谢意疑『惑』望他，只听毓坤道：“是……皇上的意思？”
话音落下殿中人皆一凛，刘霖顿时伏身在地，毓坤叹道：“你说罢。”
刘霖抬眸望着毓坤，见她没有怪罪自己的意思，想到这些时日太子的知遇之恩，又想到自己因桂王犯案株连而潦倒半生，不由对当年的萧恒感同身受，悲愤中竟生出些勇气来。他沉声道：“即便萧仪有错，其子无过，况且萧家谋反本是桩糊涂案，陛下因迁怒而杀其子，便如司马昭杀嵇康，司马颖杀陆机，这样文坛喋血，想必后悔，不能担此名，自然对外说是病死的好。”
这话着实重了些，怕是要治大不敬之罪，刘霖自知不能活，只是此乃多年来他心中盘桓的心声，既是为当年的萧恒，也为如今的自己，抒吐出胸中的郁气，他竟笑了笑，转身便向殿中的柱子撞去。
磕破额角，却被内侍按住，反剪双手压在地上。
毓坤道：“放了他罢。”
冯贞犹豫道：“殿下？”
毓坤望着满面鲜血的刘霖道：“宁错杀勿放，是为君者的不得已。只是错了便是错了，既做得，自然也担得，留待史书评说，我不会因这事而治你的罪，陛下也不会，你起来罢。”
刘霖闻言叩拜，抬起头望着她，沉声道：“殿下如此气度，有朝一日必为明君，若有幸得见殿下君临天下，臣死也无憾。”
毓坤长睫一颤道：“不急拍马，还有一事我要问，这事你又如何得知？”
刘霖重重磕了个头，地上的金砖也染上鲜血，他正『色』道：“臣所言皆发自肺腑。”
说罢又道：“而臣之所知，也不过机缘巧合，那年会试贡院中，考棚恰巧与萧恒相邻，无意听见司考核对姓名，方知是他。那时萧家的境况已然不好，萧丞相罢官，他能参加会试，想来是当时的文坛领袖，会试主考官顾士祯一力保举。”
“既见过他本人，臣自然知道他未死在春天，却不知后来如何。直到因桂王的案子被打入诏狱，臣方知他也曾被关在此处，还曾于狱中上书陛下为父亲申辩，然没过多久，宫里便来人，将他处死了。”
“那时萧家已被诛了十族，友朋皆受牵连，故交零落，活着的人多数对他只知其名，未见其人，因此即便有风声说他是病死的，也无人知虚实，恐如臣这般知道些实情的人如今也不多了，但殿下的太傅，当年的主考官顾翰林必然知晓，殿下若不信，问一问他便知。”
听他说完，殿中一片静默，许久后沈峥方道：“原来其中还有这么多的曲折。”
见毓坤不说话，谢意拍了拍她的肩道：“还想什么，这人都死了十几年了，早起晚死，春天夏天，处死病死，原本没甚区别，咱们还是换条道想想，这瓦剌王子求亲的事该怎么办吧。”
毓坤沉默许久，方回神，吩咐冯贞去找邝佑，要他着意打听瓦剌使者动向，之后挥开谢意的手，转身向内走。
见她面『色』不是很好，谢意有些忧心道：“殿下可是累着了。”
毓坤摆手，哑声道：“你们且去，我想自己待会。”
回到东书房中，她心中久久难以平静。
虽差了十年，但萧恒于她并不是个虚无缥缈的名字，她看过他的画，临过他的字，有时候她真觉得，自己其实是认识他的。初听刘霖猜测那文章出自他之手，她竟有理所应然之感，仿佛一切都顺理成章起来。
而直到听完刘霖说的故事，比起天妒英才，因受株连，罹死狱中的结局更加冰冷，也更加真实。风光霁月消弭于污浊泥泞，所谓悲剧，不过如此。平生第一次，毓坤真实地感到难过起来。
然这般过了几日，待到八月初八，金桂初绽的日子，却有两件好事如约而至。
头一件自然顾太傅的生日。因是七十的整寿，顾士祯又是当世鸿儒巨擘，太子的老师，这寿诞自然也格外隆重，京城中但凡有些头脸的没有不上心的，即便不能亲至，也要派人送上一份寿礼。
而另外一件喜事便是，八月初八刚好是乡试结束后第一个寅日，待到辰时，隆庆二十年顺天府乡试的金榜便在贡院之外张贴出来，寅日辰时取的是龙虎之意，因而这榜又叫龙虎榜。
这边刚张了榜，那边报喜的梆子已骑着快马踏过十王府街，到了金鱼胡同的陆府门前。只因今年乡试的解元，便出在当朝首辅陆阁老的家中。这件喜事一出，便如沸水入了热油，半个京城都沸腾起来。
且不说如今陆家如日中天，多少人想奉承还等不到机会，单陆公子点了解元这一件事便令人津津乐道，当真算得上十年不鸣，一鸣惊人，又当真称得上一句青出于蓝。一时间陆府门前倒比做寿宴那边还要热闹，道贺的人简直要将门槛踏破。
然而如今的新科解元却云淡风轻，谢绝宾客，连顺天府尹的鹿鸣宴也辞了，只因要为自己的老师过寿。依例，解元需做登科诗，报喜的梆子得了赏，不过等了一会便见陆府的家人捧着浸了新墨的纸张出来，这登科诗一经传出，更令人啧啧称奇，用时极短不说，工整飘逸，当真出神入化。
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