夫人愈走近泉水，便愈闻水声清越，泠泠动听。一条泉水冰莹如带，缓流而下，沿着山中一道沟渠，似静止无物。
山腰泉旁立有一块石碑，上书三个楷体赤字——“不老泉”。字迹斑驳，历经岁月侵蚀，仍显峥嵘。
夫人绕到碑后，见碑后刻有数排小字，字迹娟秀，凑近观看，逐一细读之，全文如下：
“不老泉，发于此山，相传乃前朝始皇帝所辟，取其水炼丹，为求长生。每遇战乱灾年，泉水便自行干枯，至天下大同，乃复流之。山下小村，名曰‘不老村’，村中人悉为秦时遗民，为躲避祸患，逃往谷中，定居于此。感苍天之厚德，酢地灵之载物，特立石碑以纪之。”
夫人见谷中无路，便决定溯流向山顶泉水发源处走去，以期寻找出路。
站在山腰向山顶望去，仿佛触手可及，可如今真下定决心登山，方知并不容易。上山道路狭窄崎岖，众人只得依着泉水流向登山，可有时泉水从山穴缝隙间流出，众人便要越过老远才能重新寻到泉水，因此原本预计半天的路程，却足足走了一天才爬到山顶。
至夜幕时分，众人方才踏足山巅，恰时一轮明月当空而照，如水月光洒向寰宇，一片湖便赫然出现在众人眼前。
“又是一片湖……”夫人不禁在心中犯起嘀咕。
而更让夫人惊奇的是，那个熟悉的背影再一次出现在湖边，还是那个白发老人，他仍如夫人初见他时那般，端然而坐，手中执着一条钓竿，身旁放着一个鱼篓，月光洒在他的身上，他如神如鬼，神秘莫测。
好不容易能够再一次遇到这名白发老人，夫人自然是不愿意放弃这千载难逢的机会，她几乎是小跑着向那名老人奔去，她实在是有太多的疑问需要得到解答，而眼下，在夫人看来，能够解答她这些疑惑的，无疑只有眼前这名白发苍苍的老者。
可当夫人跑到湖边的时候，那名白发老人却再一次消失了，一切仍如夫人初见他时那般，夫人甚至都没有看清他的去向，他便再一次如鬼魅一般消失了。
钓竿放在地上，鱼篓中几尾鲜活的鲤鱼正拍打着尾巴，一张字条放在鱼篓中，夫人取出字条。
“篓中鱼可食，跳入湖中，有捷径可直去天音塔……”
夫人望着这片烟波浩淼的湖水，怔怔出神。
众人逐渐向夫人聚拢而来，夫人将字条上的内容念与众人听，众人皆默然不语。
夫人相信老人应是没有恶意，只是他为何三番两次地帮助自己，这一点是夫人想不通的。
不论如何，有了希望便应该去尝试，人群中一个善水的小厮自愿入水前去探查，若果有捷径，众人再下水也不迟。
夫人见天色已晚，考虑到夜深水下视线不佳，且众人行路一天，甚是疲乏，便下令今晚先在湖边休息，待明日天明，再下水不迟，众人依令而行。
夜已深，山顶朔风凛冽，加之夜晚本就清冷，不似山下那般温暖，众人躺在湖边，冻寒难眠。
夫人再次来到湖边，手执钓竿，愣愣地望着湖水发呆。
颖儿睡不着，也悄悄地走到夫人身边。
夫人听到响动，回头看了她一眼，便继续盯着湖水。
“怎么了？睡不着吗？”夫人轻声问道。
颖儿寻了个干净地方，坐在夫人身旁，轻轻地点点头，没有说话。
夫人笑道：“不怕我杀了你？”
颖儿侧头看向夫人，见夫人虽在笑，可是却难掩沧桑，这些天来，夫人好像又老了几岁。
颖儿摇摇头，随手捡起一枚小石子，扔进湖中，望着湖水散开的层层涟漪，道：“可以跟我说说吗？”
夫人微抿嘴唇，笑了笑，伸手想要摸一摸颖儿的头发，可是手在半空停滞了片刻，又缩了回来。
夫人摇摇头，继续微笑着说道：“不可……”
颖儿心中明白，可是又不甘心，便继续发问道：“那可以与我说说此行的目的吗？”
夫人停顿了片刻，手拄着下巴，微笑着望着远方，她没有回答这个问题，却突然发问道：“你觉得我有什么不同吗？”
颖儿疑惑地望着夫人，道：“不同？有什么不同？”
湖水泛起的波光在夫人眼中荡漾，她笑道：“你应该说我是苗疆‘天’的夫人，是至高无上的存在，是凡人不敢仰视的人……”
颖儿撇撇嘴，道：“阿谀奉承的话我不会说，你若是想听，还是找别人去吧，相信会有很多人愿意说……”
夫人闻言并不气恼，反倒“哈哈”大笑道：“若是苗疆人人都能如你这般，那该多好……”
听夫人这么说，颖儿反倒疑惑了，说道：“这就奇了，这世上人人都喜欢听奉承话，都喜欢别人夸耀自己，都喜欢自己被别人膜拜，怎么？难道你不喜欢？”
夫人没有回答这个问题，自顾自地说道：“你知道为何同样生活在一片天地之中的人，却要分出高低贵贱，尊卑长序吗？”
颖儿之前从来没有考虑过这个问题，如今听夫人这么一问，反倒有些语塞，一时之间不知该说些什么。考虑了片刻，才说道：“分出高低贵贱是为了便于管理统治，自古以来高位便是有德者居之，因为只有有德者才能带领百姓找到一条正确的出路，带领百姓摆脱贫困，过上安定富足的生活……”
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