随后靖难之役开始了，朱高炽连唯一的儿子朱瞻基都被当成火种送去云南。
四年靖难结束，燕王登基，朱高炽以为苦尽甘来，可以歇一歇，毕竟一人得道鸡犬升天嘛，可是永乐帝迟迟不封世子朱高炽为太子，拖了又拖，等待封太子的每一天，朱高炽看似轻松，其实度日如年。
朱高炽身体不好，但是个顶天立地的男人，长房人心惶惶，张氏和郭氏心神不宁时，他站出来制定了方针：任凭外头废长立幼的谣言如洪水滔天，我们只管在母后面前尽孝道，寻医问药，把母后的病养好，至于其他，就交给天命，我们已经尽力了。
朱高炽这个胖乎乎的主心骨硬实的很，撑着长房渡过了两年难熬的等待时光，最终天命眷顾，仁孝皇后病愈，朱高炽封了太子。
所有人，包括汉王朱高煦都觉得大哥得到太子之位太简单了，简直就是躺赢啊，大哥什么都不用做，父皇就把太子之位的宝座给了他。
只有朱高炽自己知道，他付出了一切，拿出破釜沉舟的决心，穷尽所有的智慧和能力，才能有今天看起来“轻松”的胜利。
从封为燕王世子，在京城为人质开始，他背后种种努力，无人知晓，他费尽心机，却因身体肥胖，被人误会取笑是“心宽体胖”。
只有他自己知道，他不是心宽，只是体胖。
他操碎了心，父母又远在北平，想要关心他也鞭长莫及，有时候压力太大了，他就用吃东西来转移注意力，毕竟胃和心脏的距离那么近，抚慰了胃，就是抚慰了心。
他越来越胖，越胖越吃，越吃越胖，原本刚开始只是富态，后来成了远近闻名的大胖子。
没有人能够随随便便成功，若要人前显贵，就得背后受罪，只见贼吃肉，不见贼挨打，说的就是这个理。
有了皇后这个大靠山、皇长孙朱瞻基又争气，纵使汉王朱高煦再不服气，东宫这五年还是比较稳当的，太子朱高炽精神压力减少，小蝌蚪就活跃起来，生育能力简直要爆仓了，五年生了五个儿子。
然而好时光总是短暂，仁孝皇后去世，最大的靠山没有了，左脚出现畸形，不良于行，一个很可能会被砍去双脚的瘸子大胖太子，能够守住太子之位多久？
东宫再次回到了过去被“废长立幼”支配的恐惧。
丧母加腿瘸，太子不崩溃才怪。他是个人，又不是铁打的。
纵使妻妾温柔安抚，太子一时也很难回转，他一手一个，抱着妻妾痛哭，所有的委屈和不甘如涛涛江水，汹涌而出：
“孤从来没有害过人，与人为善，孝顺父母，友爱兄弟姊妹，听东宫右春坊学士们的话，以贤德的标准要求自己，为什么会到这个地步？”
张氏和郭氏隔着一座肉山相视一眼，达成默契：让他哭，哭个够，哭完了再说。
太子情绪崩溃，一直哭晕过去。
门外，皇长孙朱瞻基等了很久，听到里面彻底没有动静，才进去看望父亲——身为人子，要给父亲留些体面，想必父亲不愿儿子看到他脆弱的一面。
张氏和郭氏眼睛都红红的，朱瞻基说道：“母亲，郭良娣，你们辛苦了，先回去休息，今晚我守在父亲身边。”
老大是个有主意的，说起来有些悲哀，东宫得到的圣眷，大多是靠朱瞻基在永乐帝那里刷好感得来的。
因而张氏从不把朱瞻基当成小孩子，她叹道：“你父亲的病……不容乐观，太医这时应该已经禀告了皇上，事关国储身体，胡尚宫下令封口，朝野内外无人知晓。可是你父亲不可能一辈子都不走路，只要下地，人们就会发现你父亲不良于行，纸包不住火。”
若是有其他隐疾，反正看不出来，可是腿脚却是瞒不住的。
朱瞻基说道：“父亲身体有恙，这又不是父亲的过错。何况腿脚不方便，又不会影响父亲说话办事，再不济……还有我，还有五个弟弟，母亲且宽心，总有办法的。弟弟们还小，正在到处找母亲，母亲多陪陪他们，这里交给我。”
东宫六个皇孙，太子妃张氏生了仨，侍妾李氏也生了仨，子息旺盛，后继有人。
张氏和郭氏退下去安抚孩子们。郭氏一直无孕，张氏接连生了两个儿子，忙不过来，干脆把老二交给郭氏负责抚养，可见张氏和郭氏关系之亲密。
另一边，永乐帝听到太医们的汇报，当即坐不住了，赶来东宫看太子，毕竟是自己头一个儿子，永乐帝不可能对长子的病痛无动于衷，他刚刚失去妻子，不能再失去一个亲人了。
永乐帝进来时，正好看见朱瞻基在病榻旁边看着一张纸标记出足部的穴位，给生无可恋、对着床帐出神的朱高炽按摩病足。
消渴症患者的病足是灰败的颜色，肿胀变形，脚趾甲似乎有腐烂的趋势，一般人看了都觉得恶心想吐，何况用手揉捏呢？
朱瞻基是个孝顺的孩子。
听到门口有动静，转身一看，朱瞻基放手行礼，之后用一块布遮住父亲的病足。
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