青年人和中年人一同在入城的队伍中排着队，虽然队伍很长，可是进城的速度却很快，不像北方的城池，入城门前总是有卫士禁军之类的细细搜身，总是会耗费相当长的时间。青年人有些好奇，拿手搭了个凉棚，向城门口远眺了过去。一旁中年人看着青年人的样子，嘴角浮现了一丝淡淡的笑意。
“怎么？看见什么了？”
青年人脸上有着掩饰不住的惊奇，回头看向中年人，用不算小的声音道：“这城池门口竟然没有禁军甲士？！”排在他们身前身后的人都禁不住扭头看向了这个青年人，目光在青年人的身上打量了起来，用了不短的时间之后才回过了头去。青年人隐约听到了队伍里隐隐传来的几句“北边新来的”“乡巴佬”“蛮子”之类的话，脸上有些挂不住的同时心里也有些恼火，却没有发作，压低了声音问中年人道：“怎么了吗？第一次来江南的城池很奇怪吗？门口分明就是没有禁军甲士嘛！我有说错什么吗？”
中年人有些无奈地摇了摇头，道：“没错是没错，而且我告诉你，不仅是城门口没有卫士禁军这种东西，就是整个城池乃至整个江南，都没有这类的东西。”
青年人猛然瞪大了眼睛，愣了一会儿之后，突然恍然道：“哦，我明白了，是因为江南这里每个城池连城主和城主府都没有，自然没人来组织城内禁卫了。”
中年人点了点头，道：“差不多。江南这边的城池之中一切事务，都是由一个或几个家族共同组成的家族长老会决定的。一来江南这边习武之气相当不浓，而城中家族长老会的各家养的客卿都是高手，只要不是什么穷凶极恶的人，一般不会出什么问题；二来大家族大多都是生意人，喜欢权衡利弊，考虑问题总不会向我们北边的城主那样，优先考虑整个城池，而是会先考虑自己家族的利益。组建了禁军，哪家来管？谁说了算？出了事儿谁家的先扛？说不清的。”
青年人咂了咂嘴，道：“真复杂。”顿了顿，他又忽而问道：“那他们凭什么嘲笑我？”
“因为……在他们这些喜欢靠嘴靠脑子来解决问题的人眼中，靠手脚兵刃解决问题的，都是野蛮人。当然啦也不是所有的人都这么觉得，但是不能不承认，南北之间的差异与矛盾，是真的存在并且相当深的。”
青年人愣了愣，撇了撇嘴，道：“干嘛呀，大家都是中原人，好好的不行吗……”
正说着话，两人已经排到了城门口。
城门两侧摆着两张小桌，每张小桌之前坐着一个文士打扮的人，手执笔，在桌上的纸上记录着信息。而文士身后又各有一名老人坐在藤椅之中，皆是闭目养神，神情都极为相似。
这边的文士看了两人一眼，问道：“哪里的人？姓名劳烦通报一下，今日有窜匪名锦瑟在咱们飞扬城一带肆虐，所以进城差的要严一些，多担待。”
这文士态度不错，青年人刚刚被挤兑的郁闷就随之一扫而空。咧了咧嘴，刚要说话，中年人却先开了口：“我叫林青，这是我儿子林兰，从洛阳城来，准备转上一转，在咱们江南做点小生意。”
文士沉默了一会儿，看了看青年人背后的一柄铁条一柄带鞘长剑，又看了看中年人背后的枪套，以及与这些兵刃相比显得毫不起眼的包裹行囊，开口道：“做生意……如何只带兵刃不带货物？两位，要不还是从实报来，也让在下好办一些？”
中年人面色不变，笑道：“这位小哥儿，这你就有所不知了。咱们北方的汉子们出了门儿，不论是干什么，都要在身上带点儿防身的家伙。没办法，山贼多，剪径的总是防不胜防。咱们从洛阳城一路行下来，路途遥远，要是带着货物，只我们父子两个人，恐怕是守不住。所以我们打算来到之后就地购买，实在不行，我们也算有两把刷子，开个武馆甚至是街头卖个艺，日子总还是能过得去的。”
文士的面色渐渐缓和了下来，点了点头，大笔一挥，在纸上刷刷写了些什么，一边写一边道：“咱们城中倒没什么规矩，就是有一点，不准私自械斗。如果有什么仇怨是需要动手来解决的话，可以去城西南的家族长老会管辖下的调节府，拿到决斗的批准文书之后才能在城北的决斗台上打架。否则家族长老会总会派些客卿来惩罚的。不要不当回事儿，咱们江南大家族的客卿们，放在北方当个一宗之主都绰绰有余。”
青年人撇了撇嘴没说话，中年人笑着弯腰点头称是，接过了文书递过来的一张薄纸，上书“通行令”三个大字。随之又是连连称谢，然后和青年人一起快步进了城。
文士继续办理着进城手续。而两边的老人却都忽而睁开了双眼，紧紧盯着渐渐消失在城门处的那两道身影。片刻之后，两人又不约而同地对视，目光一触即分，皆是不着痕迹地冷哼了一声。
……
看着街上的来来往往，楚羽大大地伸了一个懒腰，咧嘴笑道：“总算是不用再露宿荒野了，今晚一定要舒舒服服地睡个软一点儿的床！”
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