这里佟努尔哈赤选定了马市期间（每年的4月8日一4月25日）这段时间明军防御最为松散！他先派50人化装为马商进入抚顺守御千户所城内准备在后金军攻城之时里应外合，4月14日佟努尔哈赤率兵2万分两路左翼四旗（镶黄、正白、镶白、正蓝）向东攻东州堡、马根单堡。
而佟努尔哈赤则亲率右翼四旗（正黄、正红、镶红、镶白）及八旗中所有的巴甲剌（精兵）进攻抚顺守御千户所，在开战前佟努尔哈赤内心反复在犹豫，他与两个漠南蒙古额驸讲〖先朝金史〗，并反复强调说“女真语：此次兴师全为大明累致，我怨恨容忍不过。”
然而4月天气变化无常，佟努尔哈赤也变得极为烦躁甚至萌生了退意？他对下面的四大贝勒和臣子说道“女真语：阴雨之时不便行军可回兵。”这可把后金贝勒和大臣们惊呆了，后金和硕贝勒：佟代善，连忙对佟努尔哈赤说道“女真语：本来咱们就与大明长期和好，这次由于大明的问题咱们才起兵，如今兵临明境却要退兵？那么与大明是和好还是为敌？况且现在退兵也隐藏不了起兵之举，离弦之箭无法收回，就算下雨我军士卒的武器弓矢都有雨具有什么好担忧的呢？雨天恰恰能使明军疏于防备更有利于我军进攻。”
佟代善的分析充分的打消了佟努尔赤退兵的念头，更坚定了他进攻抚顺守御千户所的决心，4月15日雨停了扮作商人的后金兵驱赶着数十辆推车缓缓到达城下，并引诱抚顺守御千户所居民出城交易，趁着混乱之时佟皇太极亲率5千后金骑兵突然冲到抚顺守御千户所城下。
佟努尔哈赤也率领大队人马赶到，这让明抚顺游击：李永芳，看到晴空万里下一片整齐的后金军队大惊失色！由于跟李永芳有些交情所以佟努尔哈赤采取了〖先礼后兵〗的策略，后金军队在向城楼上喊话时射出劝降书给明抚顺游击。
只见信中写着（你一个小小的大明抚顺游击，打得过我后金2万军队吗？现在造反正需要你这种的人才），而李永芳打算两手准备一面站在南城城上与城下后金兵商量投降，另一面则命令明军准备守城器械。
而佟努尔哈赤见状就下令竖起云梯攻城，早已投降后金的明东州参将：佟养真，也做内应联合城外后金兵攻破城门，明抚顺守备：王命印、明抚顺把总：王学道，纷纷战死部分明军乘乱而逃，明抚顺游击见大势已去只好投降后金！
佟努尔哈赤把30万人畜战利品，分给参战的八旗各军并将降民编为1千户，又把俘虏来自山东承宣布政司、山西承宣布政司、北直隶、杭州府、城嘟府等地的商人挑选出来，给予路费还把（七大恨）檄文交给他们通过传播为后金起兵造势宣传。
同时大明抚顺守御千户所秀才：范文程，被俘虏当奴隶因有才华就被后金重用，佟努尔哈赤在李永芳降后金时让他〈剃发但暂时不易服〉李永芳无奈接受了，佟努尔哈赤就把第七子：佟阿巴泰，的女儿嫁给李永芳招为［额附］是第二个投降后金的大明最高将领（第一个是佟养真）。
这时明辽东巡抚：李维翰，得知抚顺守御千户所沦陷之后他异常震惊！急令各地明军救援抚顺守御千户所，大明虽然在辽东都司屯兵10万但是平常都不怎么训练，因此战斗力并不强而这10万明军中大部分人又要防守各个堡垒城池，真正能够以机动兵力作战的不超过2万人！
尽管如此明辽东巡抚还是命令明辽东总兵：张承胤、明辽阳卫副总兵：顾廷相、明海州卫参将：蒲世芳，共率1万明军迅速出击，但明辽东总兵很谨慎他想与明辽东巡抚商议后再行出兵。
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