杨不留略一顿，眨了眨眼睛，“你说的废宅，该不会是城东的周府吧？”
“对对对，就是那儿，那宅子荒得离奇，听说是因为一家人吃了顿饭就都死了？好多人都跑那儿去想见识见识妖魔鬼怪什么的……”苟子越说越兴奋，“诶，杨姑娘，你怎么知道的？”
“周宅的惨剧是因着毒杀老鼠的砒霜被府上的小少爷拿到了，洒进了水缸里，越传越离谱而已。”
杨不留默默地在心里翻了个白眼儿。
她能不知道吗，这小苟子扔进屋砸的厉鬼可不就是她杨不留吗……
她那时年幼犯错，一不小心把师父的人参苗刨折了，被杨謇追着到处跑，正好躲到周宅里，偷几个果子饱腹。刚休息没半柱香，她便听见有人进院的脚步声，以为是抓她回家的杨謇来修理她，急忙躲进屋中，一不小心闹出了点儿动静。
甫一听见屋外有人哭闹着说有鬼，未等杨不留出来解释，便被一堆小石子丢了个满头包，待到缓过神来，两个小豆子已经跑远了。
合着砸她的人是王苟。
“你俩年幼的时候闹鬼的废宅就那一座，我自然记得。”
王苟佩服得很，“杨姑娘你记性真好。”
杨不留轻轻弯起眼睛，但笑不语。
我不只记性好，我还记仇。
王苟傻乎乎笑了几声，忽而感慨了起来，“说起侯子……我前两天去看侯叔了，他腿已经好得差不多了，不过人没什么精神，就是有点儿担心侯子，他从小到大也没出过远门——杨姑娘，你说这押送囚车进京，这些人走到哪儿了？也没个消息……”
杨不留这几日被接连出现的尸首纠缠不清，还当真没分神想过这事儿，“广宁府到应天府路途迢迢，官府和卫兵又是步行押送，即便昼夜兼程不眠不休也要二十日有余，到了京城若要传信，飞鸽也还得几日，没信儿反倒是证明这一路还算顺利。”
王苟皱起眉，犹豫半晌，偷偷勾了勾手，伏在杨不留耳边低语，“可是杨姑娘，你知道吗？临行那日我在衙门巡逻，听到温大人跟岳小将军说了一句，‘此行艰险，愈靠近应天府愈要谨慎小心，切莫大意’，你说，岳将军那么厉害的功夫都要谨慎小心，会不会遇上什么大麻烦啊？”
“长途押送历来容易多生变数，照例叮嘱而已，不必忧心。”
关于牵扯朝政之事，并不需要人尽皆知，人心惶惶，杨不留随意搪塞了一句，见苟子不打算继续纠结，便起身躲过，她眯着眼看了看日头，跑到坑边试了试坑土的温度，这便招手，“时间差不多了，把草席掀开吧。”
苟子这满满一壶水喝得尿急。他帮着杨不留捞起草席，便趁着她按序整理拼回骸骨的工夫，急切切地捂着小腹跑向树林里去。
“杨姑娘我去树林里……解个手——”
杨不留哼了一声表示知晓，忽而想起了什么，对着他的背影喊了一句。
“树林里有狐狸，别走太深！”
“知道啦！”
答应得倒是爽快，可待到杨不留拼好骸骨，须有人帮忙记录，也没见着王苟从树林里跑出来。
即便是青天白日里，野兽亦是无情。杨不留念着别出什么岔子，急忙让站守在一旁的几位捕快分几位去树林子里找人。却未料到，这一行人刚扎进树林里，找没找到小王捕快且不说，惊呼声倒是响彻树林。
林中飞鸟惊起。
杨不留顾不得那么多，让一人留守看着骨头，拎起裙角和一柄小锄头便飞奔进了树林。
所幸并没撞见什么血肉横飞的与野兽搏斗的情景。杨不留寻到众人，又走近瞧见苟子并无大碍，这才顺着众人的视线抬眼上瞧，当即惊得一身冷汗。
枝桠横生怪长的树冠中间，竟有一女子长发披散，被丝线缠挂在其上，微风一起，拂起的发丝下，一张苍白得诡异僵硬的脸毫无生气地垂视着地面。
宛如一只等身的木偶，在即将被摧毁之前的谢幕表演。
杨不留直直地盯着木偶的脚踝。
脚踝上一朵宛如梅花的红胎印记凋零在发青的雪地上。
杨不留心里一抖。
“我好像……知道她是谁。”
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