远离京城的各地学子与平阳府的考生一样，惴惴不安又满怀期望踏上向往已久的圣地。
京中各处书院、书社自各府、县考生启程之日起，座无虚席，会试竞争较之前更为激烈，京中学子机敏抢占了先机，三更天时城门楼上站岗的士兵仍能听见朗朗书声。
兵部值房这几日慢慢也有了读书声，左侍郎顾成铭探头往暖阁里看了一眼，却是尚书大人。
尚书府仆从提着李大人的午饭同顾成铭打了声招呼，猫腰钻进值房，不多时就进了暖阁。
仆从一边麻利摆好碗筷，一边笑道：“小公子若是晓得大人在这儿陪着一块用功，定会高兴！”
窗外顾成铭正要走开，闻言止住脚步。
李家小公子竟也参加会试！却未曾听李大人提起过，是有意避嫌吗？
李重山搁下经义，道：“往后不用来送饭了，值房斜对面的巷子新开了家小食店，我到那里去。”
正说着，渔夫扶着斗笠紧步跨过值房大门，顾成铭拍拍袖子下阶和他擦肩而过，因着顾家马车就在街上等着，顾成铭没再耽搁，怕迟了饭菜就凉了，不好吃。
“大人，平阳府来信了。”渔夫站在窗外，鱼腥味有些重，不敢进去。
李重山吃着简单的青菜豆腐，道：“宝贞公主，还是钺儿？”
陆堇被炸死的消息几乎是第一时间传到李重山这里，紧随而来的就是宝贞公主逃离大福寺，最让他坐立难安的是陆钺。
渔夫道：“还未得到宝贞公主的消息，不过陆公子似乎是被一个叫东郭墨的人拐跑了。”
“东郭墨……”李重山一瞬间觉得这名字耳熟，片刻想起。
芸妹的旧相好，没想到已经从湖州大牢出来了，不过他拐走陆钺……是因为得不到芸妹的人，才把她的儿子抢走，以此满足心上的缺憾？
“继续找，本官只有一个外甥，不能有半点疏漏。”
渔夫应是，挪到窗的另一边，几乎贴在窗棂上小声询问：“大人，那宝贞公主的下落……”
李重山道：“查神医东方亮的下落。公主吃了太多丹药，体内累积了不少毒素，普通大夫无法可解。”
渔夫道：“东方亮神出鬼没，恐怕不好找。”
李重山搁下碗筷，“不好找就不找了？本官用俸禄供养你们，可不是让你们当菩萨。”
菩萨，菩萨有仙术呢，妙手一挥事儿就办成了，他们一介凡人享受着菩萨的待遇，却没菩萨的能力，很冤呐。
渔夫几不可见撇撇嘴，恭敬道了声遵命，头顶风雪离去。
没了用饭的兴致，李重山命仆从收捡饭菜，嘱咐了几句照顾小公子的话，将人打发了，围着长案走了几圈，坐下翻看沈清秋的卷宗。
徐掩在暖阁窗外鬼鬼祟祟探头探脑，讨好的唤了声“大人”。
“徐幕遮你来得正好，本官问你，沈清秋一案若是没有沈岸这一身份的介入，会如何？”
徐掩站在窗边道：“估计很难翻案，已经盖棺定论的事情哪能轻易改变……这本是刑部或是大理寺该操心的事情，大人您问起，下官这才多嘴说两句。”
李重山没指望他说出天来，这件案子难就难在替沈清秋翻案的人，有着天下第一词人的沈岸。
井水处人人能歌沈词，这种力量不能小觑。
……
阮家西府的后街有不少孩童在嬉戏，巷子里分了左右两列，左边是下了学的学生围着棋盘振臂高呼，年纪稍小的女孩子们则在右侧踢绣球。
巷口堆放着铲子扫帚等洒扫工具，地面堆积的雪被清扫到墙根处，隆起来堆成了几个模样可爱的雪娃娃。
刘管事背着手走进巷口，吵嚷声突然停了，几个男孩子瞪着大眼睛看他，一时间让他紧张不已，伸出去的右脚竟然在地面点了两下，左脚完全跟不上来。
好在手负在身后，不然就闹了顺拐的笑话。
“下了学不回家，都堵在这里做什么？”管事努力让自己看起来很亲和。
皮小六跨出一步，罩着虎皮小帽仰头看刘管事：“你不是陆钺家的管事吗，陆钺今儿可没到这里来玩耍，我们已经很久没见着他了。”
“我知道。”刘管事看了眼紧闭的后门，问道：“阮三小姐今日没有陪你们玩？”
皮小六摇头，伤心的说道：“三小姐被阮老太太禁了足，再也不能同我们一起玩……”
这么久没有消息，竟是被禁足了。
“既然这样，你们就该回家去，堵在这里不像话，仔细被拍花子哄了去卖掉。”刘管事吓唬道。
女孩子们一哄而起：“才不会呢，三小姐教过我们，拍花子要骗我们得用黄金万两，他们可没有那么多钱！”
男孩子很不喜欢眼前这个吓唬女孩子的管事，为了给同伴陆钺留几分薄面，故而只是拿圆溜溜的大眼睛瞪刘管事。
“拍花子敢拐走女孩子，我们男孩子打得他们满地找牙！”
几个连华容道都玩得晕头转向的小屁孩，妄想和拍花子斗？刘管事哼了哼，“读书人手无缚鸡之力，难不成你们用书砸拍花子？哈哈哈，无知小儿哦！”
“管事你说错了。”
蹲在后门看书的陈马拨开前面的男孩子们，站出来，个头比皮小六他们高许多。
“众人拾柴火焰高，一个人的力量也许不足以打倒敌人，但十个、一百个、一千个，成千上万的读书人联合起来，其结果是管事意想不到的，所以不要小瞧了读书人。”
皮小六扬起下颌，得意的拍了怕陈马肩头看向刘管事，我的朋友如此厉害，怕了吧？
肯定又是阮三小姐教的歪理，也不知祸害了平阳府多少无知小儿……刘管事懒得与小孩子费口舌，听说阮家大老爷阮延起已经回府，过了年就要接任平阳知府。
京里传来消息，刑部谢敏大人奉命接管陆堇留下的烂摊子，或许暗中要调查是谁杀了陆堇。
有这闲心同小孩胡闹，不如到东府拜访拜访阮延起，先谋个好差使才是上策。
顺道探探阮老太太的口风，好端端为何禁止三小姐出门？
责任重大啊，谁让他如今是暂代守备呢，刘管事负手离去，腰板挺得笔直，昂首阔步，两肩晃动的幅度甚是夸张，恍若富贵大老爷出门摆阔，六亲不认的模样。
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