草地街两边的房屋已灯火全灭；靠近皇宫的几幢大楼也蒙上了一片昏暗，它们像巨人一般阴郁地守卫着皇宫，而那些投向前方的黑影恰似一张张巨大的齿形盾牌，似乎想要挡住外界一切的干扰。只有皇宫里还亮着无数灯火，灯光透过窗户，映得窗玻璃如金箔。此时三辆快马车的黑影忽尔同皇宫齐平，忽尔又远远逃开，横躺在涅瓦河面之上，宛如三个捕猎的精灵，追逐着高楼和教堂、海军部大厦的金色尖顶和给冻僵了的海船的旗帜。
街上积满了雪，地上宛如铺起一层尺半厚的冰冷毯子一般，全都凝固在白茫茫的雪地上，披着白色的冰霜，而在远处四周，一幢幢阴森的建筑带着白雪皑皑的屋顶隐藏在黑暗中窥视着他们一行。清道扫雪的民夫抖抖索索地干活儿。往来的缆车一天都开着灯，车轮上黏满雪浆，连轧轧的车声也低沉了下来。清道夫象一个个滚起的雪球，视若无睹，毫不避让。整个城市给迅速堆积而起的雪，包裹得严严实实。
行次法尔康纳纪念铜像的彼得大帝广场，云龙修罗贪看铜像，铜铸的躯体泛出点点寒光，仿佛这曾经不可一世的帝王也为逼人欲绝的严寒中冻得瑟缩发抖。黑无常说笑道：“这鬼地方恁般冷，连铜像也冷得愁眉苦脸的，呵呵，老毛子呆的地头不是人住的。见鬼的，他们怎的选这么个冷地方做京城？那莫斯科不是挺好，还说是他们老毛子的老家呢，扯淡！”说着话，远远的就看见高耸云端的皇宫金光熠熠的圆头尖顶，彷如未开瓢的金石榴，古里古怪，引得众人好奇地指指点点，啧啧称异。马车碾过厚厚的冰雪，经过彼得戈夫宫大铁门，两个带着高筒大黑绒帽子的俄国卫兵，身上衣裳裹得又厚又严实，跟狗熊也差相仿佛，站在为积雪覆盖得几乎湮没的岗亭前。
两头“熊”魁梧高大，拿上了刺刀的步枪拄在雪地上，恍如一根烧火棍。他们似早得了消息，也并不询查，远远看见马车奔来，就早早将门户洞开，马车经过身边，他们还朝马车里举手敬礼。丑面不禁叹道：“俄国老百姓也不容易，你们看这两个汉子，身处苦寒简直不是人能忍受的冻寒，吃冷风冷雪，太可怜了。”马车毫不停歇，径直奔入，略显残忍，徒呼奈何。
巴洛克式壮丽宫殿前面是形色各异的喷泉、水渠、池塘、亭子及一长溜的雕塑。“丹瑙女儿”青铜像耸立在宫殿下的花园内，这阿尔戈斯岛的裸体公主，双手捧着青铜的瓦瓮，瓮里倒出的水已冻成一线白亮的冰柱，富丽堂皇得就是神话里的冰宫。宫门外已停了几辆马车，气派豪华，车夫穿着考究，鞍鞯精美绝伦，马儿鲜龙活跳，口鼻喷雾，碗盏的大蹄子跺地扬冰，令人看了寒意也消褪了一二分。黑衣会众所乘的马车停在大殿高高的石阶前，俄国侍从顶着风雪，将马车里的人一一搀扶出来。众人咸披着厚厚的呢子斗篷御寒，黑无常九人学着曼纳海姆父子的样子，抻起斗篷遮挡侧面袭来的风雪。这石阶高高在上，直陡而难行，冰天雪地，滑溜至极，十二人步履艰难，觉得那阶石仿佛没有尽头，好不容易才踏上最后一级。黑衣会众身有武艺，还不怎的，曼纳海姆父子已是气喘如牛，老曼纳海姆更是连爬带滚，而那格里高利竟其也如黑衣会众一般，毫不见气喘急急的模样。
地上已横七竖八放着很多双套鞋，墙上挂满了从一级到十四等的文官制服、武官外套和斗篷，海狸领子的、天鹅绒翻领的、猫皮的、貂皮的、狐皮的、熊皮的……各式各样几乎都有。小曼纳海姆见黑衣会众乍见之下，个个面有愕然之色，不禁莞尔道：“我预先已将诸位来觐见之细情禀报了沙皇陛下，没想到这帮臣工都来了，想是咱们的皇帝陛下对诸位英雄很是看重呐！”宫内走出来三、四个侍从，站中间的那个口吐中文：“诸位千里迢迢，辛苦啦。皇帝陛下已在议事厅恭候多时，请随我来吧。”其余几个忙上来替众人脱下斗篷帽子，大门一关，众人顿时感到春意融融。
黑衣会众连夸暖气舒服，随着侍从上楼，大力修罗走着旋转楼梯，这里摸摸，那里瞅瞅，在在装饰，极尽精工，样样摆设，争奇斗胜，身到华胥觉得很是新奇。楼梯上亮着巨大的水晶吊灯，光耀如同晴天白昼，照得众人的影子也小了，黑衣会众几个没见过世面的长老不小心抬头，刺得眼睛发花，心里怦怦直跳，局蹐不安，畏手畏脚。
他们从沙皇肖像和守法镜下走过，朝一道双开扇金碧辉煌的门走去。一名长老见偌大的肖像旁一面三棱镜上雕着双头鹰，怒目狰狞，栩栩如生，不禁被威势所慑，朝沙皇的肖像吐了吐舌头。侍从推开议事厅大门，内里镀金的高墙，黄韵金灿灿的宫灯，璀璨夺目，金碧辉煌，黑衣会众眼目为之一炫。但见一个全副戎装的干练年轻人，头发梳得油光可鉴，面朝大门站在长条桌的尽头，长条桌一侧还站立着披挂隆重的高高矮矮一大片俄国人，他们大多裹在佩着数十枚十字勋章的制服和镶金银边饰的白裤子里。
不劳曼纳海姆介绍，众人一看就了然，早便知谁是沙皇谁是臣工。果然侍从宣讲身份，众人一一上前与胸前挂满安德烈勋章、弗拉基米尔勋章的尼古拉二世握手，握一个旁边的臣工们就拍手。灯光所及，众俄国高官制服上的绣金领烨烨生辉，显得众黑衣会的穿着打扮好不寒酸。
叙礼毕，侍从让众人随在老曼纳海姆身边坐在面对各大臣的对面。尼古拉二世微笑颔首，谕道：“煞基！”曼纳海姆轻声对黑衣会译道：“陛下请大伙儿坐下！”丑面暗道：“这恩遇可真隆了，看来沙皇是一心灭怪了的。”
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