包车夫坐在踏板上，笑嘻嘻抱着胳膊道：“这么许多人在这里，怎么谁也不捉，单单捉他一个！“幸灾乐祸的、无聊的路边人都同一副心思。
农佳丽的绒线衫，因两手久放在袋里，往下坠着的缘故，前襟拉长了，后面却缩了上去，背影甚不雅观。她走近吴虬身边，缩利利地跟吴虬打了个招呼。吴虬一看是她，忙回了个招呼，两人寒暄了一番。
吴虬见她穿着也寒酸了，脸有菜色，再不似当年所熟知的大小姐做派了，总想是世道不好，农氏夫妇又久已去国，不在身边，她一个弱女子孑然一身，又要拉扯孩子，又要直面生活之艰辛，自是不易，难怪人面俱非，不禁慨叹。寒暄之后，两人各自没话了，冷了片刻，佳丽皱眉努力掩饰着闪闪烁烁地询问他的近况。吴虬一看就知她想问杨天保，吴先生略一沉吟，好容易拿定了主意，拉佳丽到弄堂口，他自报了今日是特意来找她的，遂又将杨天保的死讯如实相告。
农佳丽不听还好，甫一闻讯，简直瞬间如倒玉山，普隆嗵就一跤摔倒了。吴虬吓得跳了一下，忙俯身扶她起来，见她昏厥了，无法可施，只得送她回家。杨沪生懂事地帮着扶她，让吴虬横抱了，相跟着来到了农宅。
农宅已无下人，偌大的宅子里空留下杨正节吸溜鼻涕倚门望阙，见吴虬抱着妈妈跑得满头大汗，吓得哇哇地哭。吴先生长叹了一声，将农佳丽放到卧室床上，安顿了就回转来，招呼两个孩子到屋里待。关了门，三个男人哑然发愣。
吴虬看不得这空壳般的宅子里萧索、寂寞、凄苦景象，连连摇头，这才又回转卧房，给佳丽推宫过穴。须臾，佳丽嘤咛一声醒转来，哇哇嚎啕。两个孩子缓缓走进卧房，佳丽睹子思夫，悲不能言。吴虬劝之节哀，佳丽哭了半天，方才少歇，抽抽噎噎地抹泪儿。吴虬一头宽慰，一头也将毒蝎子的情况说了个备细。
农佳丽梨花带泪，瞅瞅儿子，又看看沪生，柔肠百转，眼中满是痛惜，伸出两只手，分别伸向两个孩子。正节大叫一声：“妈妈！”扑入母亲怀抱，佳丽抱住儿子，重重地吻了吻他的头，又抬起眼睛，注目沪生，带哭带召唤地说：“你叫沪生，是吧？来，过来，我是你爸爸的妻子，你是正节的弟弟，恁般小的一个人儿呐……呜呜……孩子，过来，你要是愿意，今后就当我是你的妈妈吧！”
沪生从小没见过自己的亲娘，此时见农佳丽楚楚之态，顿生好感，极愿意当她是妈，忙扑到她怀里，大叫：“妈妈，妈妈，你就是我的妈妈！”
佳丽感喟良多，轻轻抚摸着两个孩子的头顶，半是自言自语地追悔，半是对吴虬述说：“那次在大世界碰到他，我真该追上他，跟他说说清楚！我好后悔呐……”吴虬已听她讲过大世界偶遇天保和毒蝎子之事，摇头道：“世事难料，无可如何，这都不是我们能左右的，也绝非你的错，万万莫太自责了。”此言反倒更增佳丽之痛，母子仨抱作一团，放声痛哭。
母子仨哭了个痛快，相互珍爱，难舍难分。吴虬好容易俟着机会，乘佳丽稍止悲意，便问起罗家驹：“佳丽，怎的家里下人也没一个呢？你一个人带孩子，可苦了你了。罗家驹还在打理武馆吗？”他这般一问，佳丽的眼泪又自簌簌涌淌了下来。吴虬手足无措，不知哪句话错了。隔了一会儿，佳丽拭泪相告：“吴先生，不怕您见笑，武馆的董事会早在开仗之初就散尽了，武馆也关门了……表哥三个月前被鬼子的空袭炸死了……他……，武馆关门，我们的日子本就拮据了。表哥陆续辞退了下人们，他一死更没钱度支啦，这便全让他们回家了。我啥也干不了，世道如此，又哪有生路？只好卖尽当绝，这么有一顿没一顿，娘两个挨得一时算一时吧……”越说语声越期期艾艾。
吴虬闻言伤痛得老泪也刷刷流下来了，好容易按下悲伤，诚恳地劝道：“佳丽啊，目今中国深处水火之中，人难自保，你还是带着孩子出国找老农吧，毕竟你们一家子在一起，也好有个照应。世道太乱了，老夫怕也照顾不周啊……”佳丽颔首道：“吴先生，实不相瞒，我也是这么想的，孩子待在中国，也不是长久之计。我已经托经纪商寻买主，想把这宅子卖了，去我爸妈那里。”
吴虬留了些钱，点头道：“唉，你们娘儿俩也不容易，这些钱你们就用着吧，就当是天保留在我这里的工钱。你一个人带不了俩孩儿，负担太重。沪生还是由我来养着吧，你们出国之前，沪生可常来玩的。”
沪生便与农佳丽常相往来，情好日笃，半个月后，房产账款交接妥，农佳丽怀着无尽的伤痛，带正节离开了中国，远渡重洋去美国父母家落脚，从此再也没有回来。
农佳丽此后也再没有改嫁，她的痛苦，一生难忘，其悔处、悲处，常令之后悔：“当初父母去国、来美国之时，我若不倔强地硬要留在中国，若随爸爸妈妈来美国，也许就不会经历这么难过的人生了……可是，但是……无如，我真的很爱天保哥哥，此生得以跟他有一段情分，我无怨无悔！唉……那时……那时在大世界楼底下，若非我吃毒蝎子的醋，也不会硬了心肠离开天保搬回娘家，也就不会爽了很早以前跟卡婕娜的约定——永远陪伴在天保身边。”
她这通半是期许半是追悔的心思，终其一辈子，翻来覆去，时时想起、刻刻后悔纠结，没完没了，似乎连“袋子”异空间这种无知无识的虚物也被感动到了——江枫眼面前的画面竟遽然波动了起来。江枫一愣之间，脑子转得倒也快，须臾记起了“绿毛怪”，晓得这是重见水波纹，想是又可以从故事之中救人了吧。
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