炎炎烈烈盈空燎，赫赫威威遍地红。山环绿翠成焦土，尺深血池化青烟。大火千丈塞山谷，碎尸万段藏灰烬。烧净的是人尸、狼尸和野狗尸；化清的是尸毒、火毒和狼毒。红光殷红赛玛瑙，热气蒸腾抵笼蒸。长空万里云烧干，方圆里径物成灰。亲朋投入大火中，同伴舍弃好光明。引泪千行不悲叹，赤骨百炼是丹心。
刘光才以下官兵久久都不肯离去，在山谷外高处扎营，默哀观看火情，替死去的同伴暗暗祭奠。第五日烧了一天，火势才渐渐小了，整个山谷已成黑盆子，焦黑数里。但见原先葱翠欲滴的雪花山，依旧高耸入云，却再难找到一茎绿色。火头熄灭之处，细烟袅袅，烤糊了的大地之上，想来是再也没有狼毒了。
刘光才浩然长叹，他虽未亲眼见着恐怖的狼人，但目睹了尸山血池，也估摸出厮杀的惨烈，狼鬼的恶毒。他这一叹是对中国人舍己伏魔的大无畏而骄傲，是对中国人不畏强暴而抒发的宽心之气。
张平安在旁劝道：“大人不须悲伤，他们死得其所，替咱们活着的人挣回了宝贵的性命，是咱们的恩人。”刘光才凛然道：“不错，老夫并不悲伤，老夫是替他们高兴。阿吾贤弟，你可知道，大清三百年来，老夫自感属下的这些男儿汉，是顶顶忠烈，顶顶有骨气的。”平安朝他恭恭敬敬地一躬到底，不发一言，刘光才怎会不过意来？他又朝墨黑的山谷里深深鞠躬，他的意思，平安心里明镜儿似的，他是将平安对自己的敬意，也转送给了死去的英雄们。此时无言，胜有声。
及至余火全熄，百姓伤心得差不多了，刘光才命张小虎统率一千完整的清军，在雪花山的驴岭设防。小虎得令，挑选健卒，上山依崖掘深壕。又伐来合抱铁木、榆木，覆盖壕顶，再铺上泥土碎石，盖好伪装。工事挖毕，小虎引军依山固防，而刘光才则带领张平安等伤兵疲旅，回上娘子关。
既上得关，光才先让李永钦领五百健卒守苇泽关，自己和张平安把守东天门。等分拨既定，李永钦走后，刘光才留下平安一人，余者屏退，他拿出一道折子，递给平安，任他自阅。平安恭敬接过，仔细读来，其内容是慈禧的一道敕令，要刘光才相机行事，将关上的义和团统统抓起来砍头。
张平安看后心头一震，抬头问光才：“大人，您是要抓咱们这不满一百的弟兄们么？”光才双目紧紧盯着平安，双眉紧锁，似下了很大的决心，长叹道：“唉，朝廷朝令夕改，也非稀奇，慈禧又下诏天下，目尔等义和拳是匪类，令各地长官立即动手剿拿。依老夫看来，你们并非甚么匪类，不过是些农民，但咱们是吃朝廷饭的，吃人饭与人办差，老夫也是无法。老夫又不想大动刀兵，荼毒生灵。阿吾贤弟，老夫思之再三，却心生一计，既可免咱们刀兵相向，又可蒙混过去。不知你想不想听，愿不愿做？”
平安双手一恭，正色道：“大人以诚相待，肯将朝命示下，草民但凭大人指挥，绝无怨言。”刘光才颔首道：“好，老夫是这般想，想请阁下和一众兄弟，脱下身上衣衫，换上咱们官兵的行头，权充我帐下的亲兵。等风头过去，你们再要何去何从，悉听尊便。”平安听了大喜，忙鞠躬谢道：“多谢大人成全，大人美意，草民替我那些兄弟，先谢谢大人啦。”刘光才长吁口气，喜滋滋地从座位上跑下来，搀扶平安起来，说：“好，好，好，阿吾贤弟果然是个大丈夫，想当初你我捐弃前嫌，共御强敌，老夫就知道，此生莫逆非君莫属，想不到阁下果然通情达理，既如此则是娘子关守军的大幸。”
平安忙答不敢当，刘光才慨叹道：“朝廷腐败昏庸，让个女人只手遮天，我等前方将士浴血苦战，好不容易打了胜仗，老夫已将阁下烟筒山杀鬼子的战绩上报。那老妖婆非但没半分奖勉，还下了这么一道旨意！若非老弟通情，老夫还真不知道怎生区处才好。这道折子老夫是不敢示众的，他们的脾气若是看见了，非闹出麻烦来不可。”平安道：“大人英明，今日之事，咱们就烂在肚子里，天知地知，你知我知。我等中华儿女，还是该当以娘子关的防务为重。”
刘光才越听越高兴，欣然要跟平安拜把子，平安也重他是个好官儿，两人就地插香磕头，换了年帖，刘光才居长，平安称弟，自此成了金兰兄弟。刘光才大喜过望，令下人做了一桌酒菜，两人坐下对饮，谈谈军事，聊聊生平，其乐融融，一宿易过。
翌日黑衣会改头换面，穿上号衣，戴上大盖帽，现成的辫子往脖子上一绕，就是一个个清军大头兵了。这一着棋，娘子关上的士气更旺，上下一心，固守城关，自不在话下。
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