一个卖烧饼的精瘦男人吆喝着将四人分作两端，临衍拽着许砚之在前，季瑶拉着朝华远远跟在后头。许砚之回过头，只见朝华同那卖烧饼的人说了几句话，季瑶的身影恰被那人挡了，只露了个绛紫色的裙边和一双绣鞋。
临衍见状，一边拽这许砚之一边道：“有事边走边说，我们往官府去探一个叫洛云川的人，你可知道？”
“知道啊，衍兄你别拽那么狠，”许砚之被他扯得险些摔跤，他无奈地瞪了临衍一眼，拍了拍袖子，道：“玲珑居的云川公子，薄有些名气，你又是怎么知道的？”言罢一拍大腿，恍然大悟，又回过头。季瑶见状，忙拉着朝华往一处小巷子里一钻，后者就着卖烧饼之人的庇荫，小声问道：“你同许小公子认识？”谁知这一问，季瑶抬起头，目中竟含了些许恳求与水汽。
另一头，临衍虽满腹狐疑，依然狠绝地将许砚之逆着人群往前拽。二人气喘吁吁，四顾无言。许砚之拍了一下他的手，重新整了整被他扯皱了的袖子，道：“你这是作甚，我看那姑娘有些眼熟，想认一认。你师妹可是桐州人？”
“……不是。”临衍断然否认，又道：“我们一会儿去官府怎么同人家说？”
许砚之心有不甘地自袖中翻出一封信，又不甘不愿地回头看了一眼，道：“都打点好了，将此信交给衙役，他们晓得怎么办。”末了又道：“不然我同你们一道吧？本公子这张脸在桐州城可十分好使。”
“……不劳烦。”
卖烧饼的男人走上前来，对二人一躬身，道：“二位打扰，方才那位姑娘让我同你们说句话。”二人皆诧异，便又听那人道：“那个黑衣服的姑娘说，她一会儿要离开一趟，天黑便回，两位不必忧心。”临衍朝那巷子里看了一眼，卖烧饼的男人接着道：“那个紫衣服的姑娘说……她说，二位且先去府衙等一会儿，她去办些事，回头再同二位会和。”言罢，鞠了一躬，扬长而去。
这又是卖的哪个葫芦药？临衍虽满腹狐疑，却也隐隐猜知晓季瑶必是不愿与此人同行，便欠身道：“死牢那种地方还是算了吧，又冷又脏，无甚有趣之处。我同师妹去送一个故人，事情办完再来府上登门拜谢。”
许砚之看了看临衍，又看着那挑着一担烧饼越走越远的老头，唰一声张开折扇，挡了半张脸：“也好，我回去等你们就是。”他佯装走了两步，又回过头，对临衍道：“哎呀，不过有一件事我还没来得及讲。那洛云川不仅同青灯教有些关联，还是个管事的，他所在的那个地方是个死牢。他这人骨头太硬，怎么拷打都不开口，现在可是个重犯，即便你们能过的了狱卒的一关，到时候蒋大人问起来却还有些麻烦事。啧啧，你们出尘世外倒无所谓，可怜狱卒若是受了罚，怕是半年的工钱都得上缴国库。可怜，当真可怜。”
临衍挑了挑眉，不为所动。
许砚之回过头看着他，虽是这样慈眉善目，老实巴交地看着他，临衍却觉得此人生生长出了一条狐狸尾巴，狐狸尾巴晃一晃，晃得他颇有些心焦。
“也罢，我走就是。”他又走了两步，两步一回头，笑道：“要说起来这玲珑居同青灯教也还有几分关联。玲珑居一个叫芍药的姑娘，我却还是认得的。”此言一出，临衍嘴角抽了抽。鱼咬钩了，还差个东风。
“我又听一个朋友说起，当年玲珑居忽然被官府封了，芍药姑娘陡然被打入大牢，却也是有些内情。”许砚之悠悠然道：“然，不足为外人道，不足道，哎。”临衍忍无可忍，大步上前拽着他的胳膊，心道，这般锱铢必较的一个性子，修个屁的道？许砚之洋洋得意，心满意足，大步朝前。
阳光已不似下午那般刺眼，却也还没到黄昏。季瑶等在府衙门口，见了许砚之，微微一愣。季瑶似乎是换了个样子，眉眼还是那副眉眼，皮肤也还是白瓷一般地润泽，只是左脸胎记浅了许多，且不知为何，那疏淡的眉与嘴唇也变了些许。然究竟变了哪里，即便临衍也看不太出来。许砚之偷偷看了她好几眼，实在想不出此人面善在何处，心下越发挠得好奇，挠得心痒难耐。
当朝君主好黄老不兴典狱峻法，加之桐州风调民顺，近来虽有青灯教之乱，被打入死牢的倒没几个。洛云川好端端被关在最里间，要么是骨头太硬开罪了什么人，要么是名声太臭令人不忍见其喜乐，无论是哪一种，四人越往里走，便越发觉得冷。
甬道狭长，烛火昏暗，两侧以厚石端墙隔开的牢房中却是坐满了人。犯人大多蜷缩在枯草堆上，犹如行尸走肉般怔楞出神，偶尔有一两个听了狱卒粗重的脚步和挂在腰间玲珑敲击的铁钥匙声，仿佛被下了降头一般，噌的一声跳起来，朝几人大喊了几声冤枉。
谁知这声冤枉一起，此起彼伏般，周遭便都是“冤枉”。连带着几声“天降神罚”，“长生果不老”的，都被狱卒大呵之声盖过了。几人对视皆沉默，狱卒看了众人一眼，心中怨气越发地大。水滴凝在烛台边沿又滴落下来，青石板上聚了一汪湿气。季瑶往旁边一瞥，却是见了那日在桐乡县旁边见了的绿衣妇人。只见她蜷在湿漉漉的草堆上，绿衣服黏在身上，血黏在衣服上。
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