六月初，凤凰城内成了燕子们称霸天下的地盘，瘟疫得到了控制，草药的价格逐渐猛增，平民老百姓根本买不起，受病痛折磨而死的人只增不减。
同一时间，巴依满与叶九提前了一个月到达南蛮国边界城，岥止城。
几十人的队伍到达地时候，六月的炎热天气似火，城中遭遇了惨无人睹的干旱，粮食几乎颗粒无收，又恰逢王都来纳税，城主亚牯因拿不出足够的粮食，被征收税的官员狠狠的教训了一顿，剥夺了官职。
叶九把队伍安置在客栈，带着巴依满沿着门庭罗雀的街道询问，在一条狭小的巷子口找到了定居于此的亚牯一家。
沙莱出门绕到院子后面抱柴火，正巧撞到了提着礼物来的叶九与巴依满，一年多未见，她当然看不出来，还是叶九提前开了口：“请问这里是亚牯的住处吗？”
“你们是？”沙莱抖了抖抱在怀中快要散掉的柴火，从叶九脸上移开，注视着他身旁长相与自己族人十分相似的少年，眼睛豁然睁大，惊呼道：“巴曼！”
“是巴曼吗？”沙莱将东西扔在地上，激动的来到巴依满这孩子身旁，不敢相信这孩子竟然活着回来了，看着对方健康起来的身体，强壮的体魄，眼眶里的泪珠掉了线：“我一直以为……以为你们这辈子都回不来了……”
“夫人莫哭，我们是奉郎主之命前往王都，这几日路过岥止城。”巴依满赶紧搀扶着沙莱，对于这个脸上长满皱纹的女人，他把对方放到了母亲的位置上，尊重爱戴着：“夫人看，这些都是郎主特地让我们带过来的，孝敬你老人家的。”
沙莱笑着擦掉眼泪，赶紧把两人请进了院子，将柴火往院子里一扔，手叉着腰，走到厨房里把亚牯逮了出来：“你看看你成天躲在厨房里像个什么样子，客人来了都不知道！”
被拎着耳朵揪出来的糙汉子一脸的迷茫，脸疼的扭曲，正要抱怨几句，扭头一看，自家院子里多出来了两个人。
“你是彬公子身边的人吧？旁边的是，巴曼！”亚牯一阵惊呼，来到少年身旁，拍拍少年硬朗的肩膀，笑得憨厚：“你这小子，长大了不少！来就来吧，手上提这么多东西干嘛！”
“这些都是郎主带给你的礼物。”巴依满把东西递给了沙莱，就着院子里的木凳子坐下。
虽然此番回来早已物是人非，对他有恩的城主也不再是一城之主，他对恩人的尊重却丝毫不减，在亚牯身旁双膝跪下，重重地磕了一个响头。
亚牯脸色一僵，上前，怒气冲冲的将少年提了起来：“你这是作甚？”
巴依满严肃的感谢道：“答谢大人的举手之恩。若不是大人把我从雇主的手中买了出来，现在的我肯定还是一个受人唾弃的奴隶，能不能活到现在还是一个未知数……”
他永远不会忘记这份恩情。
“你是我的城民，我怎么能眼睁睁的看着你被那贪得无厌的土地主奴隶着！”亚牯把巴依满拉起来，按坐在凳子上，宽大的手掌将少年额间的泥巴扫除，欣慰的说道：“我的选择果然是没错的，成长了不少，彬公子没有让我失望！”
叶九脸上沾光的摸了摸鼻尖：“那是，我们殿下从来都是说到做到。”
巴依满顺势一笑，想起了来的时候城中比去年还要惨淡的样子，由衷的疑惑：“大人，郎主去年给大人的种子不行吗？”按理来说，从蛴魑国专门购买而来的种子，抗旱效果极好，就算有大风沙也不会刮倒，这样顽强的种子应该很好栽种才对。
可是他来的路上，城外田野上的土地干枯着，没有任何播种过的迹象，一路来的水井更是没有一滴水，城中人喝的水都非常紧缺，可见得情况越来越严重。
亚牯闻言沉默了。
三人又回到屋里，沙莱杀了一只老母鸡，做了一桌丰盛的晚餐，也是他们唯一拿得出手招待客人的。
饭桌上，沉重的气氛压抑着每个人。沙莱在大家都用完饭后端着菜盘子离开了，留这几个大老爷们谈事情。
“王都纳税越来越高了……”最终，亚牯摸着桌子边沿，看着那泛黑的木色，难受的说道。
叶九从小就生活在水土丰润无天灾的浮桑国，一路来看到的和眼前见证的一切，让他知道了这个城池以及这个国家及其的困难。
“那批种子不行吗？”叶九皱着眉头询问，问清楚原因后，他打算今天晚上写一封信给殿下。
亚牯抿了抿嘴唇，把头压得低低的，两人只能看到他干枯的头顶，以及那头乱糟糟的头发，压抑的声音从他的嘴中发出：“你们走后……种子原本是打算二月份种的，可是，你们走后的第二天，王都的纳税官员到达岥止城，把所有东西都拿走了……”
“可恶！”巴依满狠狠的一拳捶在桌子上，桌子发出不堪一击的吱嘎声。
叶九也只能生气的攥紧拳头，却没有解决之法，他们此次赶路，货物带的很少，所有重要的货物，发货的路线和他们走的不是同一条路，这也是为了考虑物品的安全而制定的道路。
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