没人知道是谁点起了火，但我们老远就看到了大团的浓烟。
凛冬之爪把我们的部落赶到了北边。北地荒凉，第一天晚上，就连战母奥尔加瓦娜都忍不住发抖。第二天夜里，我们的厄努克死光了——起码第三天的晚餐不用发愁了。
等到我们开始攀登这座没顶的山时，那顿晚餐也已经是好久之前的事了。没腿的科里克说这山叫做”老奥恩的半座山”。我们这位萨满已经神志不清了，但是奥尔加瓦娜逼我们一直带着这个蠢货。因为战母相信他所说的，我们能不能活下去的关键就在那神秘的青烟下方。除了奥尔加瓦娜之外，其他人都觉得我们是走在送死的路上。
山坡上遍布着黑石，目之所及伤痕累累。我们发现了一处由焦黑的地基组成的迷宫——这是一座小城的遗迹，却不在任何一份地图上有过记录。科里克挂在伯阿林的肩膀上，信誓旦旦地说这地方以前叫炉乡。
东边的乌云透出了闪电，风里裹挟着皮毛沾湿后的臭味，还有发酵的腥甜气息。派出去的斥候一个也没有回来。大家已经心知肚明，但没人想大声地嚷出那个词：熊人。
我们一直向上攀爬，直到站在了一个巨大的环形坑边上。之后，科里克就看见了火。这很奇怪，因为科里克不仅没腿，也没有眼睛。
环形坑盆地的中心，一道青烟直入天空。奥尔加瓦娜安慰大家说，至少盆地四周陡峭的山壁是个不错的避风点。于是我们开始往下爬。说不定是在往自己的坟墓里爬。热气蒸腾的地面很不好走，但稍微的停顿都意味着引颈就戮。
随后我们就看到了那座熔炉。熔炉外部圆形的穹顶是唯一一个看起来出自手工的东西。炉膛本身的造型是一尊巨大的公羊头，拼嵌的石板间生着一小撮一小撮的山羊草。公羊的嘴里含着一团烈火，明亮得就算我们闭着眼睛也能看见。
我们一边挤在火旁取暖，一边听着奥尔加瓦娜布置拼死反击的计划——站着去死也好过在寒风中抱成一团瑟瑟发抖。我们大部分人都是农夫、工匠或者修理工，不像其他部落那样善战。我们会照顾老人、小孩还有病患。眼下阿瓦罗萨人远在天边，爱莫能助，但战争却只渴望着饱餐一顿血肉和骨头。
我们对上凛冬之爪虽然胜算不大，起码还有一丝机会。可如果熊人先发难的话，我们的抵抗就是完全徒劳。那群丑陋的半熊怪物会把我们吃干抹净的。
眨眼间，伴着隆隆的脚步声，它们的战吼越来越响。臭烘烘的味道变得更加浓烈。几百个熊人冲下了山谷，就像山坡的玄武岩上摊开了一片黑影。我们拆掉担架做成长矛，在火石上磨利雕刻用的小刀。老人与伤者会在羊灵的仪式中安息，而剩下的人就要和狼灵跳一支至死方休的舞。等到黎明降临，一切都会结束。
没人看到有谁挑了炉火，但火焰猛然大热，逼得我们不禁后退。随后，熔炉说话了，声音就像是噼啪开裂的木头。
“沃利贝尔来了，快躲起来。”?它说。
“根本没地方可躲。”奥尔加瓦娜对着炉膛里的火焰说。我们根本不知道自己在面见何人。”敌人都到跟前了。熊人正在包围我们。”
““熊人……可以拦住。其他问题你们自己解决。”?熔炉随着话音越来越热。山羊草着起了火，拼接的石板边缘发出红光，逐渐变成通体的红热。缝隙中嘶嘶地喷出蒸汽。
温度不停地上升。有些人脱掉了衣服想缓一缓，有些人干脆就昏了过去。又是一波酷热卷来，我们全都支撑不住跪了下来，艰难地喘着气。”真没想到能看到这一天啊！”科里克喜极而泣地大叫。
石头像白蜡一样融化了，支撑结构缓缓地流到基座上。熔炉的穹顶向内塌陷进去，边缘围成了一口坩埚。
一道橘黄色的光，刺得我们睁不开眼，却隐约衬托出一个人形的轮廓。一股火焰如喷泉般冲上高空，熔化的碎石纷纷雨落，在我们脚边的地面上冷却变硬。雄伟的熔炉已经化身成了一头笨重的巨兽，身体轮廓在热气蒸腾中影影绰绰，足有三棵松树那么高。没错了，这就是科里克时常提起的那个早已被遗忘的传奇——古老的奥恩。这位远古的匠师迅速地冷却下来，现出了皮毛和身体。熔岩从他的脸颊旁滴落成形，变成了扎好的胡须。他的眼睛是一对炯炯的火苗，一手拿着把锤子，另一手拎着一座铁砧。看起来了两手都很轻松。
我们聚到战母奥尔加瓦娜身后。她握着臻冰打造的落流斧，走近奥恩。”如果熊人是你的敌人，我们会和你一起作战。”她说完，便做出了一个动作，极其不符合她冰裔战母身份：她屈膝半跪，将武器放在了奥恩脚下。落流斧的臻冰化了，露出一把黄铜和精铁铸造的普通斧头。
我从来没有见过臻冰会融化。没有谁见过。我们识趣地像奥尔加瓦娜一样，纷纷跪了下来。
奥恩咕哝着说：“站起来。跪就死了。”?他看着头上正在云集盘旋的雷暴，说：“我会解决熊人。别跟着我。”
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