叶桻带领三百骑士向西疾行，他从没调度过兵马，听着身后紧紧相随的蹄声，不禁肩头发沉。
自己一句提议，便让三百有血有肉的男儿出城赴死，说什么也不能硬生生的拿他们的命去逞英烈，一定要想些计策才好。
行至积沙山下，叶桻放慢马速，午后的阳光将山顶照得雪白，混战留下的残尸碎物一半被风沙掩埋，一半留露在外，轻风撩卷，鸣沙如管弦，象在为亡灵做一场哀怨的法事。
叶桻举目四望，积沙山地处天山东脉向戈壁过渡的衔接地，没有狭路可以以一挡百。
他暗暗琢磨，敌兵路过此处，十有八九会也停下来审视残骸，倘若趁他们停滞时，自己带队闪击，撕破敌军来势，然后飞速隐撤，艾和曼必然来追，那样就有机会将葛禄军牵引纠缠，能拖一刻是一刻。
他实在想不出什么更聪明的主意，下定决心，向后摆手，“调头！”
身后士兵勒住缰绳，“怎么在这里调头？”
叶桻道：“再向前，咱们的马蹄印就会被葛禄人发现了，不如在这里绕过山脊，从背后登上山顶。”
三百骑兵拨马兜转，沿着北坡上行，马蹄落处流沙成溪，发出兽吼般的鸣声。
日头垂落，又到了昼夜冷热交替的风猛之时，叶桻率队隐藏在山顶后侧的阴暗处，天地之间除了席卷的风沙，什么都听不见看不清。
叶桻正担心葛禄骑兵到了眼前都难以察觉，忽然有一样东西顺着风沙，糊到了他脸上，伸手一揭，是一条暗红色的头巾，他在咸泉被葛禄人追杀，投军参战的葛禄牧民都戴这样的红巾。
他捏着头巾，望向风来的方向，落日光芒正刺，一切都如化了水一样模糊。
晃眼的沙幕中透出一团乌云般的黑影，如鬼似魅，虚实飘忽，叶桻屏息良久，才确定那不是自己眼花臆想出来的幻影。
这团黑影象池塘里搅起的污泥，浑浊翻腾，越扩越大，越逼越近，九千葛禄骑兵顺风背日，疾驰而来，马蹄声和鸣沙声混成一片，震得整座积沙山都在发抖。
葛禄军到了山下，徐徐减速，夕阳金光如剑，将这些弓马精湛的勇士照得杀气逼人，雷霆般的鸣沙也随着马蹄的减缓变得低沉。
伏于山顶的盛军盯紧叶桻，等他号令，谁知叶桻一动不动。
箭在弦上、扣而不发的紧绷感象一条绳子，勒得每个人骨节作响。
葛禄军在残骸之间肃杀而行，停滞了一阵，继续奔向东南。
盛军见最好的阻击时机就要过去，葛禄骑兵渐行渐快，而叶桻仍是凝滞不动，唉，凛王派遣的小卒，到底还是小卒，临阵而怯，根本没有将帅的果决。
叶桻望着落日，听着四野簌簌之声，山脚黄沙旋腾，是又一轮大风的前兆。
他叫士兵互相贴耳相传：“时机将至，出击之后，不可分散，不可陷战！”
以少敌多的骑兵之战，分散陷战会是最可怕的噩梦，伊州守军不是善于驰击的凛军，即便势均力敌也未必胜得过葛禄人，只能紧紧凝成一股，快速穿插。
众兵待命，少顷之后猛风掀空，鸣沙滚滚如擂鼓，震耳欲聋。
叶桻纵马而出，三百盛军紧随其后，从山顶后方绕冲而下。
因为风大，而且是全速飞驰，他们没有开弓放箭，只是手持长枪长矛，象一道暗影一样循着葛禄军的方向直追上前。
惊天动地的鸣沙掩盖了密集激烈的马蹄，落日的光芒和飞舞的沙石遮掩了卯足全力的身影，直到他们咬上敌军的尾巴，葛禄人都没有察觉身后的追击者。
三百骑兵借着风沙之势，象一柄磨得闪亮的匕首，枪扫马冲，迅疾似电，瞬间将葛禄人的骑兵队阵刺了个开肠穿肚。
葛禄骑兵中有很多是牧民，强壮勇武，临阵不足，飞沙走石之间，队伍突然大乱，一时辨认不清，左右挤撞。
盛军冲出一个豁口，叶桻率队调头，趁着敌军应变不及，再度冲杀了两个来回，三百骑士由匕首变作钩镰枪，把已经搅花的敌军割得四分五裂。
艾和曼顶着风沙看清究竟，他身边的千夫长吐尔弥面露惊恐，“如此神速的骑兵，难道是凛王？”
艾和曼目光冷蔑，“王也好，狗也好，无耻的汉人就会背后捅刀，吹号！”
号角响起，葛禄骑兵止了乱势，重新集结。
盛军冲出敌群，一口气奔驰数里，方才停马喘息，叶桻清点人数，一个不少。
战马体力大耗，不能再度冲击，天色已暗，只能一面监视葛禄人的动向，一面随机应变。
艾和曼不相信李烮会在这里，可遭遇了这场突袭，有些摸不清虚实。李烮一向神出鬼没，倘若凛王真的从天而降，刚才必是先锋刺探，大部紧跟着就会来端营。
塞外日头一落，转眼黑得浓稠，艾和曼听着千军万马般的鸣沙声，不敢轻进莽动，他让葛禄军分成两部，一半在背风处休整，一半圈围在外，警惕值守，另派探骑在远处巡看。
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