炎凌略一点头，悄步向里间屋步去。这间书房里没有一丝活气，如果那里真是吊了个人，恐怕早已气绝。
里间屋漆黑一片，唯一透进来的一线月光，使得漆黑更为鲜明。那东西仿佛是在两个人的感觉里悠悠荡荡，偶尔撞上那线月光，一袭青灰色裙裾摇曳而过，划过两个人的脸颊。
吊在那里的是一个女子，气绝多时。炎凌伸出手，在那一角裙裾上捻了一下，面料是上好的极北雪蚕丝织就，手感丝滑柔糯暖中透凉。便是一怔，急忙喝道：“石壮！叫人来！”
石壮愣了刹那，当即狂奔出去大声呼叫，“不好了！快来人那！出人命啦！”就这么呼叫了几遍，不多时院子里便有了声音，听来是不少人正往这处楼阁狂奔而来。
炎凌手托那女子的腿向上一送，本以为能将那女子放下来。结果连送两下都无法摆脱绳结，才明白，那女子上吊的绳索打的是死结。便即提气，在女子头顶一点。绳索断裂，横托了女子转出里间，拂去外间书桌上的一干物什，将女子轻放在桌上。
死去的女子，是霍夫人。颈骨已被绳索绞断，脑袋颓然歪在一旁，双目呲裂，舌头耷拉在外面，一张青白的脸在月光下显得尤为可怖。是自缢，但是为何？
不及多想，书房一侧的楼梯转角响起了跌跌撞撞的脚步声，一个人匆匆跑下来，磕磕绊绊，还摔了一跤。
那人在月光里爬起来，背影略微有些佝偻，带着那种伤心过度的瑟缩。环顾四周，像是猛地一惊，随即缓缓地冲书桌上的霍夫人伸出一只手来。嘴里含糊不清，不知要说什么，但终没有说出来，肩膀一沉，那只手也跟着沉下去了。
这时外面跑进来几个家奴，看到地上那人，急忙上前搀扶，“老爷！老爷！你怎么了！”
炎凌疾走过去，跟着搀起地上那人，担忧道，“霍伯伯！你还好吗？！”
霍知遇无力的摆摆手，目光呆滞地看着书桌上的霍夫人，过了许久，悲恸道：“管家那，去、去打一口上好的紫檀棺木，将夫人盛敛起来……”
管家应声而去，几个家奴齐齐跪坐在霍夫人遗体前。书房里静悄悄的，只偶尔可以听到某个家奴突兀地吸鼻子、或竭力掩饰的哽咽声。
霍知遇拖着步子，呆滞地走向书桌旁地一把檀木椅，扶着扶手，颓然坐下。四十六岁的霍知遇，正当壮年，这一刻，一副高大的身躯忽然矮下，竟像个迷路的可怜孩童般，茫然无知的注视着黑洞洞的房间。
炎凌撩袍跪下，对着霍夫人拜了拜，转跪了霍知遇，拱手沉声，“霍伯伯，节哀顺变。”
霍知遇点点头，用悲伤的眼睛在炎凌身上缓缓打量，过了许久叹了口气，“侄儿，这些年，受了不少苦吧？”
炎凌低下头，定看着脚下照进来的一方月光，内心苦涩。
石壮站在书房门口，看着家奴形色匆匆地步入步出，心里只道奇怪，偌大个宅院，出了这么大的事，却还不点起一盏烛火……想罢，步入书房，跪拜过亡者，又给霍知遇行了礼，静静待在一旁。
书房内一片死寂，所有人都低着头，看着眼前的月光、或是黑暗，也不知到底能从那里看出些什么来。风偶尔翕动门扇，“咯吱”、“咯吱”突兀地响着。
约摸一盏茶时间，几个家奴抬了棺木来。管家招呼几个丫鬟端了清水、又拿来了上好的衣裳，便请几位出门。
霍知遇颤颤巍巍站起身来，缓缓看过炎凌和石壮，轻声道：“侄儿，你们先去客室吃茶罢，我给夫人梳洗、换换衣裳，也好让她走的体面些……”
炎凌沉声道：“霍伯伯，莫要太过伤情。”
说完，霍知遇轻轻颔首，管家头前引路，带着二人往前院客室走去。一路上，不少家奴、丫鬟低着头，一声不吭匆匆跑过。炎凌四下环顾，见宅院中仍未点上一盏灯火，疑心更甚。
前院人头攒动，不少家奴在忙活着搭建灵棚，引魂幡、花圈尽皆摆放整齐，只等着霍夫人棺木就位。
客室里落了座，管家将房门关紧，才掏出火石来，颤抖着点亮了一支蜡烛。豆大的火光将三个人的影子照的歪歪扭扭。
丫鬟上了茶，关门转走。管家耸着双肩立在一旁，一动不动地看着脚尖。
二人在管家身上打了一眼，交换目光，满腹狐疑。灯花“啪”地炸响一声，突兀地二人神经不由紧绷了起来。
炎凌振袖拱手，冲那畏畏缩缩地管家道：“管家老伯，家中出了这么大的事，却为何不掌灯？”
那管家听罢沉沉叹息，仿佛觉得寒冷一般，双手插进袖筒，过了许久，才沉声道：“我家夫人从七八年前就得了眼疾，看不得光亮的东西，打那时起若不是有客来访，晚上便不再点灯了。我们这些下人，也习惯了。”
炎凌轻轻点头，向石壮看去。二人的眸子中，仍是闪着狐疑神色。这管家的话听来合情合理，却又让人觉得里面还有不可告人的内情。
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