太极殿。
皇帝看着面前的折子，威严冷肃的面容，难得回暖。
“瑞王如今人在何处？”他随口问道。
一旁的影卫恭谨回道：“奉旨一大早便去了护国寺。”
皇帝合上折子，阖目思索片刻，食指在折子上叩了叩，淡淡道：“传朕口谕，此事关乎社稷根本，岂能儿戏，倘若他执意如此，便让他亲自给天下人一个交代吧。”
影卫看了折子一眼，躬身领命，快速朝殿外飞驰而去。
*
护国寺。
沈姝脚步微动，欲上前跟楚湛打招呼——
却见他竟大步越过自己，径直走到娘亲面前。
“蒋太太，皇上命我前来随护。”
沈姝听他是奉了皇命，脸色微变。
而蒋太太则眼睛一亮。
“多谢。”她不动声色打量着楚湛，笑着问：“还未请教公子贵姓？”
声音都亲切了几分。
楚湛还没来得及开口，沈姝抢先回道：“阿娘，这是瑞王殿下。”
蒋太太一听是“瑞王”，笑容僵了僵，赶忙福身见礼。
楚湛上前扶起，意有所指道：“太太不必多礼，皇上知道我与县主相识，派我来照顾一二，我只是个闲散王爷……太太当我是个后辈便好。”
话里透出来的意思，让蒋太太再次露出笑意。
一旁的沈姝，眼见自家娘亲看向楚湛的目光，越来越不对头。
她头皮一紧，忙道：“阿娘，司空大师要讲经了，您先去听经，我与瑞王殿下许久不见，有要紧事要问殿下。”
蒋太太看看沈姝，再看看楚湛，唇角笑意更深。
她点头，又与楚湛客套两句，便带着婢女朝讲经堂走去。
沈姝这才松了口气。
“你派人去王府找过我？有什么要紧事要问我？”楚湛好奇问道。
沈姝看着他，一脸戒备，不答反问：“你怎会到这里来？”
阿娘为她准备的“相亲会”，楚湛又奉皇命出现在这，她不得不多想。
“自然是来看你……”
楚湛抖开折扇，摇了摇，一双桃花眼睇着沈姝，意味深长道：“也让蒋太太瞧瞧我。”
沈姝杏眸微眯，戒备更甚。
“让阿娘瞧你做什么？”
楚湛笑了：“如今沈府招赘之事已经惊动了皇上……我自然是来帮你解围的。”
“解围？”
沈姝心下一沉。
皇上不允她与楚熠在一起，这是皇上的态度。
阿爹阿娘想出来“招赘”的主意，不愿她嫁给楚熠，是沈家的决定。
原是两方亲长等着她和楚熠自己了断。
可现在，皇上突然“塞人”给她相亲，帮着阿娘为她“招赘”……
“今日这相亲会，果然是皇上命人安排的么？”沈姝问道。
楚湛没有摇头，也没点头，只道：“熠王大权在握，皇上不会放心你与熠王成婚，如今沈长史要为你招赘，皇上自然乐见其成。”
言下之意，似是确认了沈姝的猜测。
沈姝蹙了蹙眉。
既是皇上安排，临时为之，刘星没得到消息，也算说得过去。
“你打算怎么帮我解围？”沈姝问道。
“与其选这些人，你不如选我。”
楚湛注视着沈姝的双眸：“皇上派我来这，便是默许我能与你成亲，你看如何？”
沈姝还以为他有什么好法子“解围”，却没想到是这个，简直气笑了。
“瑞王殿下莫不是没调查清楚，阿爹阿娘要为我招赘，而殿下是老瑞王的独子，老瑞王妃怎会同意殿下入赘到我沈家，再说，老瑞王……”
说到这，沈姝堪堪打住，下意识看向四周，见无人注意，这才心下稍安。
老瑞王是西匈国师，这是只有楚熠、楚湛和她才知道的事。
想到这，沈姝神色带上几分微妙。
不知道，若皇帝知道老瑞王是西匈国师，还会不会同意她与楚湛“成亲”。
楚湛的目光，一直落在沈姝面上，以他对沈姝的了解，自然能猜到沈姝在想什么。
“你多虑了。”
他笑着道：“父王与皇上都是嫡亲兄弟，如今太子东窗事发，太后又入歧途，比起这两位，父王当初为救皇上而‘死’，不管如今是什么身份，都是皇上最信任的亲人。”
沈姝疑惑看着他：“倒是第一次，你提起老瑞王，是这样轻松愉悦的神色，莫非皇上已经知道了国师的身份？”
“普天之下，莫非王土，皇上想知道的，自然没有人能瞒过他。”
楚湛寥寥两句带过，随即，他神情一肃，认真道：“我来之前，已在皇上面前表明心迹……愿意舍弃瑞王的爵位，入赘到沈家，只求与你长相厮守、白头到老、不离不弃。你可愿给我机会？”
这一刻，楚湛的目光，无比专注。
话中包含的情意和义无反顾，让沈姝微怔，一时竟找不到合适的说辞，来婉拒楚湛的告白。
沈姝抿了抿唇：“你是知道的，我对你……”
楚湛眼神微黯，截去她的话头：“我知道你现在心有所属，只是……你也不必着急现在就拒绝我。”
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