逐后刘备带关羽张飞太史慈领三千兵马赶往徐州。袁绍也在和手下文武商议，袁绍道：现曹操攻打徐州，而且还屠城，诸位觉得我该如何？
郭图道：这是主公的好机会啊！咱们趁此机会拿下徐州，咱们先去救陶谦，然后找个机会留下。许悠道：如救援徐州就不走了于主公名声不利，不过咱们可趁此机会拿下徐州北方的东莞，琅琊二郡，量陶谦无话可说，得此二郡主公再徐徐图之。
袁绍也觉得先拿到手才是实打实的，道：就依子远之言，起兵徐州救陶谦。
随后袁绍领三万兵马直奔徐州。徐州彭城，曹操正在攻城，已经攻打几天了，城墙下死尸遍地，陶谦亲自站在城墙上鼓舞士气，突然，从左边杀来一支人马，为首者三员大将，正是关羽，张飞，太史慈，这支人马让曹军措手不及。攻城不得不停止，随后刘备，关羽，张飞，等来到城下，陶谦见是刘备来救援了，感动非常，逐打开城门让刘备等人马入城。刘备虽只有三千人马，但对于徐州军士气是个很大提升，毕竟援军来了。
彭城府内，陶谦道：玄德能来徐州有救矣，刘备道：曹操攻打徐州名为报仇实为私利，但恐中间有些误会，备打算修书一封，言明情况，请曹操退兵，陶谦道：玄德如能说得曹操退兵那最好不过。随后刘备当着陶谦的面写封信给曹操，希望曹操退兵。
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