王老夫人道：“那便好，你还年轻，又忘了之前的事，娘就担心你应付不了堡内的事情。”听儿子那么说，她还是比较满意自己儿子的想法。
“小云，你去把郭总旗和李总旗的儿子喊来，少爷我有事要找他们，”王莽对丫鬟说道。
“是，少爷，”小云便出门去了。
等小云走远，王老夫人道：“莽儿，王家堡百户职可是世袭，你爹过世了，你就自动成为王家堡的百户，以后在外人面前也自称本官，树立威严。”
“知道了，娘。”王莽还真有些不习惯这种身份的转变。
王老夫人也看了出来，笑道：“慢慢来，你很快就习惯了。”
两刻钟之后，两个20出头的年轻人出现在王莽的眼前。
“小人郭明。”
“小人李信。”
“拜见百户大人，”两人一前一后单膝跪拜，但这句话异口同声。
“免礼吧！”王莽故作深沉，貌似古装剧的官员都是这样的。
“谢，大人”两人直起身子。
“你们坐吧。”王莽指着凳子道。
“小人不敢，”两人说道。
“坐吧，都是自己人，不用太客气，”王莽感觉两人还算靠谱，教养还可以，长得还看得过眼。
王老夫人也道：“坐吧！”
郭明和李信对视一眼道：“多谢老夫人，多谢大人。”
王莽对二人道：“你二人可读书识字？”
郭明点点头道：“回大人，读过几年，平日里主要喜欢舞枪弄棒，也看过兵法什么的。”
王莽看向李信，李信道：“小人与郭明大哥一起念的书，还比他多念两年，喜欢看看兵法，枪棒功夫也会耍几下。”
“哈哈……”这李信似乎想要压郭明一头，本来想考考他们，但是王莽自己都没读过兵书，排兵布阵也不会，只能作罢。
“很好啊!”王莽道：“你二人父亲是本官父亲的左膀右臂，所以我打算给你们一个成为本官左膀右臂的机会，让你们暂时接替你们父亲的位置，当然丑话说在前头，有功要赏，有过也要罚，如果你们能力不足，本官也就只能把总旗的位置空出来等有足够能力的人来胜任了，你们可明白？”
两人十分的高兴，眉开眼笑对王莽抱拳道：“大人放心，卑职二人一定不辱使命！”
“恩，”王莽点点头再道：“10月，我王家堡有40余人战死在鞑子的屠刀之下，你们接了你们父亲的位置可要趁着冬闲时刻好好操练堡内的军户，免得鞑子杀来不但报不了仇，反而害了堡内上千百姓的性命，还搭上了自己的姓名。”
“大人放心，卑职一定尽心尽力，他日多杀鞑子为战死的王家堡军户和家父报仇雪恨。”
王莽满意的点点头让两人各自忙去，他需要休息了。
……
朱达带着两个亲信一路避开了鞑子在乡村劫掠的小股部队，终于在天亮的时分到达了朔州城，眼下鞑子就在朔州到太原地段活动。
“快开城门，鄙人有要事禀报知府大人。”朱达在城门下大喊。
一名守城士兵探出头问道：“你是何人？”
朱达道：“王家堡总旗朱达。”说罢出示了自己证明身份的腰牌。
守城值班的百户正是张百强，张百强虽然不认识朱达，但是一听是王家堡总旗朱达，知府大人跟他提起过，“朱总旗，眼下鞑子肆虐，我放吊篮下去，吊你上来。”
“好，多谢！”朱达回应道。
很快吊篮将朱达三人吊了上去，马匹则留在城门下。
刘知府此时还在温柔乡，朱达自然不敢打扰，朱达跟张百强两人闲聊起来，方得知张百强就是刘知府的小舅子，也就是那个要接替王家堡百户位置的那个朔州百户，确认身份后，两人客套了一下。
朱达对张百强道：“张大人可知下官这次冒着生命危险到朔州所为何事？”
张百强道：“自然不知，”虽然他猜测肯定跟百户职位有关，但是他并不提及，他是知道最开始朱达对这个职位也是感兴趣的。
朱达用眼色示意左右士兵，张百强会意，让其他人都下去，接着朱达压低声音道：“张大人有所不知，那王百户的儿子王莽死了6天又活过来了。”
“当真？”张百强惊讶的说道。
“自然是真，下官哪里敢冒着被鞑子截杀的风险来朔州跟知府大人开玩笑。那王莽醒来都有5日了，当日下官就派亲信给知府大人送信了，但是到昨日都一直未回，下官担心在路上出了岔子，所以这次亲自登门拜访，希望事情有所补救。”
“那这可是大事，”张百强感叹自己好不容易等来一个机会，没想到就这样失去了，不过知府大人毕竟是他的妹夫，或许他有办法。
“朱总旗，我看你我二人还是速速去拜会刘知府，或许还有补救的机会？”
“这个自然好，不过眼下天才刚亮，现在去怕是会冲撞了知府大人吧？”朱达可不想因此得罪刘坤。
“这个无妨，眼下街铺已经开门，你我吃点早餐再去便可，让本官来略尽地主之谊。”说罢拉着朱达去了一个街边店铺，点了2碗小米粥，2碟包子、馒头，3碟小菜。
“朱总旗，来来来，吃吃吃，不用客气，”张百强热情的招呼道。
“多谢张大人，”朱达在思考等下还是自己付钱，这点钱自己还是出的起的，免得让张百强小瞧了。
不多时，两人吃完，朱达叫过店主问多少钱，要掏钱付账，张百强一把拦住道：“朱总旗，这顿说好了我请，你这是看不起本官么？”
“不敢不敢，初次见面哪能让大人请客呢？”朱达连忙说道。
张百强笑道：“朱总旗，在朔州你远来是客，自然是本官招待你，你就不要跟我挣了。”
“不不不……”朱达连说几个不道：“哪有第一次见面就让长官请客吃饭的道理，我来，我来，我来。”
张百强想了想为难的道：“朱总旗，这样，中午你请，这朔州城有处青楼挺不错，朔州最好的姑娘都在这里，包你满意。”
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