夕阳的余晖再一次洒满白岩湖，远远望去，湖面犹如镶嵌在大地怀抱的一颗璀璨宝石，湖滨排列着一座座高大庄严的豪宅，这里是德克萨斯州的富人天堂。此时，在夕阳的照耀下，气派十足的别墅与金光粼粼的湖水相映成辉。
白岩湖往东，是广阔的平原地带，丛林掩映间，有一个陈旧破败的乡村酒吧，站在酒吧门口，可以隐约看到湖滨别墅的尖顶。这个酒吧是个分界，一边是富人聚居区，另一边则是广大的黑人聚居区。酒吧与白岩湖相距不过五英里，然而两边的人们在财富和观念上则相距甚远，这是一种罕见的景象，却也是某些时期整个社会的缩影。
贫苦大众乐于在茶余饭后指着富人区的那些屋顶评头论足，幻想那一个他们可能终身无法融入的上流社会的浮华与奢靡，而豪宅里的富人却从不会向这个方向驻足观望，或许是因为他们的视野被遮蔽了，又或许，他们从不屑于向这边张望。
这是1963年的冬天，《我有一个梦想》的铿锵语调还回荡在人们耳际，然而一个动荡不安的时代也即将就此降临。
黄昏时分，在这个名为科威尔的酒吧中，已经慢慢热闹起来，昏黄的灯光下，聚集着来自临近的村镇的许多男女青年，他们都是非裔人。夜晚，许多地方是他们的禁地，他们不能随便进入城市中，甚至不能出入于旷野之中，而只有在科威尔酒吧中，他们才能寻觅到有限的自由与欢乐。
科威尔酒吧的老板是一名中年妇女，叫蒂娜，她丈夫早亡，唯一的儿子混迹于北方。蒂娜虽然独自一人经营这家酒吧，但是她早已将出入于此的青年男女视为自己的儿女，她擅长调酒，更擅长调节气氛，她能歌善舞，每一个到过科威尔酒吧的人，都亲切地称她为“蒂娜婶婶”。酒吧虽然陈旧简陋，可是蒂娜却将其打整得井井有条，她每天为青年人准备好酒食，同时拿出自己的所有积蓄，买了一整套乐器和音响设备。
没有人能剥夺青年追求自由与欢乐的权利，纵使只有一点火花，也能将青春的火炬瞬间引燃，幻化为最绚烂的星火。
在这些青年人中，不少人颇有音乐天赋，理查德·威廉姆斯就是其中的代表人物，每天，他都是第一个到达科威尔酒吧的年轻人。
这天，理查德和好友约翰尼如同往常一样早早来到酒吧，约翰尼手里捧了一个盒子，蒂娜乐呵呵地迎了上去。
还没等蒂娜开口，理查德就神秘地说道：“蒂娜婶婶，今天我要给你一个惊喜，你能猜到吗？”
蒂娜道：“你总能创造惊喜，惊喜多了，倒往往不那么让人觉得意外了，你就不用卖关子了，你的那点小伎俩吸引不了我。”
理查德收敛了笑容，一本正经地说道：“你忘了今天是什么日子？”
蒂娜说道：“除了圣诞节，我不知道还有什么日子是值得纪念的。”
理查德打开了约翰尼手里的盒子，一束鲜艳的百合花呈现在蒂娜眼前。
理查德说道：“今天可是你的生日呀，你怎么能忘呢？生日快乐，蒂娜婶婶！”
约翰尼也送上了自己的祝福。
蒂娜早已热泪盈眶，她伸出颤抖的双手接过了鲜花，动情地说道：“三十年了，没有人记得我的生日，连我自己也早已忘却，没想到你们还记得，孩子，谢谢你们！”
约翰尼说道：“我们今晚只有一个主题，那便是给您过一个难忘的生日。”
那些熟悉的年轻人成双成对到来，纷纷向蒂娜婶婶送上自己的祝福。
这里只有蒂娜是中年人，但是在一群年轻人的簇拥之下，她感觉自己从未像现在这般年轻过。常年处于青年的浪潮之中，人是不会轻易老去的。
理查德是年轻人中的大明星，他精通各种乐器，而且有一副极好的嗓子。他登上舞台，按响琴键，当欢快的音调从他的指尖流出，流淌于整个酒吧的时候，人们便放下酒杯，和着理查德的节拍跳起欢乐的舞蹈。理查德唱道：
我希望站在满是棉花的土地上，
古老的时光让人难以忘怀，
看吧！看吧！
尽情地看吧，
迪克西的土地
是我出生的地方
……
一曲完毕，他曲风一转，弹唱起了猫王的《can'ttakemyeyesoffyou》，全场一片欢腾。
这时，约翰尼神情凝重地从外面进来，他止住了弹意正浓的理查德，随着琴声的停止，全场陷入出奇的安静之中，大家都把目光纷纷投向约翰尼。
理查德问道：“发生什么事？是不是有警察？”
约翰尼摇了摇头，痛苦地说道：“总统……总统遇刺了！”
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