九月十五是发榜之日。
云中城的百姓和考生们，自然可以在第一时间知道张榜结果，但外地府县的肯定不行。近的地方两三天，最远的县乡甚至要十几天才能到，这无疑是很磨人的。
经过千百年的演化，偏远府县自然想出了别的办法：飞鸽传书，再由本府自行报喜。只需提前准备好一定数量的匾额，在接到飞鸽喜报后，把考生名字一填，一般便能当天送到考生家中，最长不过三天。
正常来说，离云中城只有一天路程的杭州府是不用如此的，但今年不同。
今年，有全杭州府最瞩目的那个人参加科考，上到官吏富豪、下到贩夫走卒，都对这次科考结果关心到了极点。杭州府的衙役们更不说，若能到那位家中去报喜，估计得到的喜钱就能顶自己一年花销。
这里面最急的人是谁？不是颜母，是张袁野。
张袁野自担任杭州知府兼任云东巡抚之后，如履薄冰、殚精竭虑。倒不是本性如此，能风花雪月，谁愿整日里担惊受怕？但时政就是如此，没有办法。
云东地区被倭奴们闹的底朝天，但一到杭州就绕道走，原因是啥？整个东南如今乱得一锅粥，可云东地区愣是没有一个灾民朝杭州跑，原因是啥？
幸亏有颜家坐镇支撑，自己才能保住乌纱帽——这个道理，张袁野是早就知道的。于是，对于颜家的事，自然是特别上心。平日里颜家需仰仗杭州府的事不多，但这次不一样。
花花轿子人抬人。现成的最好热灶都不去烧，只有脑子坏了的人才能这么干。于是张袁野动用了自己私底下的人脉：提前打探乙榜榜单。
不管再严的规章制度，只要是人在管，那总是有漏洞的。张袁野又不是要篡改榜单，打听几个人名而已。这样的事，根本难不倒被“关押”在明远楼的那群同考官们。
当官么，这个时候不相互使用，何时再用？
结果出来后，张袁野依旧没敢大意。九月十五当天，另派人一大早在云中城榜下等候。当张袁野从两只信鸽下取出相同内容榜单和打听出的结果比对完，一块石头才落了地。
对张袁野来说，颜家的那位是何等心高气傲的人。若是这次没中，一怒之下甩手不管云州官场的事，那对自己无疑是灭顶之灾。
所以，信鸽飞到杭州后半个时辰，颜子卿刚跑出云州城东门不到百里，整个杭州已经沸腾起来……
江南素来文风昌盛，在这个读书高于一切的年代，乡试中举无异于鲤鱼跃龙门。所以从九月十五一大早起，街坊邻居们便紧紧盯着此科有应试者的门庭，哪怕往年捷报第二天才能到。
余杭县衙早就扎好彩棚，等喜报官一到便好敲锣打鼓，迎接这三年一度的节日。还有无数闲散之人，提前两天便等在杭州城门外，好跟随报喜之人前去蹭吃蹭喝、讨些彩头。
作为有应试者，且“可能性”极大的余杭林家，林员外一大早便穿着一新，翻出往日里过年才穿的衣服、配饰，坐卧不安、焦虑等待。
“大哥，无需紧张！这科主考是苏总督，晓泉中举可能还是极大地！”林有志一边宽慰兄长，一边偷偷摸着脑门上的汗珠，看起来比林有河还紧张。
林有河没好气看一眼自己二弟，懒得回答。老二早上天还未亮就跑到自己家里来等，他却劝自己不要急，他比谁都紧张。
当然，事关整个林氏家族的大事，又有谁能不紧张。
看起来，爷三人，只有林晓泉正常些，手里拿着本《礼经?祭祀篇》，偶尔看两眼，显得气定神闲。
“爹，二叔！明日才能送到杭州城，你们这是急啥？”林晓泉低下头，端起自己手里的《礼经》翻两页，发现不太对劲。再仔细一看，拿倒了。暗骂一声，趁长辈不注意赶紧正回来。
“你们俩懂啥？我有预感，今年和往年不一样！”林有河终于憋不住，说出心底想法：“今年的事特别邪乎，跟往年不大一样，不信你们——”
“老爷，少爷——中了，中了——”
话音还没落下，就猛然听到门外“咚铛咚铛”响个不停，三人站起身，林晓泉的书童，林家世代家仆林志鹏已经冲了进来。
“老爷、二老爷，少爷中了，中了！”林志鹏指着门外，林家所有上下人等早就沸腾，全都挤在大门口，只留出一条小道供林氏父子三人走出。
林有河兄弟俩一蹦三尺，激动地满脸发红。林晓泉战抖着双腿，扶着椅子站起来，示意林志鹏过来搀扶自己，一起出去。
这次来的不是云中城报喜人，而是出自杭州府，不过都一样。
三人刚走出林府大门，只见一队身穿红衣的报喜人簇拥过来。一人高举竖匾，另一人大声疾呼：“恭贺林老爷，捷报杭州府余杭林老爷讳晓泉，高中云州乡试第六十一名。京报连登黄甲。”说完跪倒一片。
和二弟一起簇拥在儿子两边，林员外高兴的哈哈大笑。林晓泉自此以后便是“老爷”，虽然自己也是老爷，但两个“老爷”却是天壤之别。
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