“大人万不可如此想，怀宁、潜山、舒城各方都无警，流寇总不见得是飞过来的。”
“那万一是从霍邱越过龙眠山而来，那边山川阻隔消息不通，六月便说有个啥扫地王去过霍邱，那流贼焚掠杀人，穷凶极恶，我桐城百姓如何抵挡…”
“王大人，各位司吏不要担忧，若是流寇要来，安庆府怎地也有警讯。”
周围人等都面露惧色，谭阴阳后面劝说的话，都没人听进去。
庞雨低声对何仙崖道，“他们纯粹就是自己吓自己。如果按王教谕说的，流寇真的要来，便是为抢掠子女财帛，就更希望所有百姓都在城内，方便他们一网打尽，不必弄一堆匿名帖子打草惊蛇。”
何仙崖有些紧张的道，“谁知道流寇咋想的，听说他们在河南湖广杀戮甚惨，千万不要来咱们南直隶。”
庞雨撇撇嘴吧，他还是不相信是流寇来了，不过也万万没想到几张帖子能让县衙乱成这样。
谭大人被一群猪队友弄得焦头烂额，直到午时前后才最后议定，也找到了壮班和快班班头，总算派出了去安庆报警的人。
壮班快班去了加强六门的守卫，庞雨等皂班的人则被派去街市撕帖子，因为上午时间耽搁，所以衙门的安民告示还未写好，庞雨等人到时只能多跑一趟去张贴。
从衙门出来时，县前街上已经出现了一些带着行李的人，往东去的居多，显然是出城避祸的。
庞雨皱眉看着这些人，没想到仅仅一夜的功夫，平静的生活便完全被打乱。桐城的人心有若一盘散沙，几张匿名帖子便能让一城百姓人心惶惶，如果真的有流寇前来，又如何守得住。
……
八月二十三日，夜幕降临。
庞雨今天在城中跑了一天，柳树里投柜的事情都耽搁了，不但要撕匿名帖子，又张贴安民告示，越到后面衙役的人数越少，坚持把安民告示贴完的连三成都不到，其他人都在半途开了小差。
那王教谕还是认真摄事，晚上还要带几个快班的人在各墙巡夜。连庞雨也是天色快黑才到家。
庞家早早吃了晚饭，把门板上得严严实实。周围门市也都是如此，大家都无心做生意，街道上充斥着一种紧张的气氛。
老爹问了庞雨衙门中的情形，听后默然无语。
老妈担心的道：“咱们也去乡里躲几天，住我二哥家中。”
老爹回道，“他那家里也不大，能不去滋扰便不去的好。”
“那不是没法子嘛。”
庞雨打断道，“不用担忧，不过是些帖子罢了，叫得凶的狗不咬人，没准就只是吓人的恶作剧。”
老妈叹了一口气，一家人没有多余的话，在天井里面坐到半夜，才各自回屋歇息。
庞雨在床头上放了一把切药的小刀，虽然不太顺手，也比没有好。
但庞雨在心中，其实并不太紧张，他不相信那些贴匿名贴的人干得出大事，匿名贴的作用可能是造势，但也可能就是没胆子动手，放个假消息报复社会。
迷迷糊糊睡到半夜时分，庞雨被一阵吵闹惊醒，只听外面有人惊叫，城中四处犬吠，连忙起来到天井中。
此时老爹老妈也起来了，老爹正在扣外袍的里扣，他见庞雨后道：“雨儿去把庞丁叫醒，都拿根棍子。”
等到庞丁起来后，庞雨在天井中架起竹梯爬上了屋顶，只见南门东门方向火光熊熊，天空都被染成了昏黄颜色，随着火光的闪动忽明忽暗。
宜民门附近的街上一阵脚步声，两个声音追在后面大声喊叫，不知又是什么人。
庞雨双手有点发抖，心跳得很快。张贴告示的人并非虚张声势，是真的要动手，此时虽然只是南门起火，但一夜还很长，不知他们的目标是什么。
万一是流寇攻来，自己一家子又该如何应对，一种无助的感觉袭上心头。
庞雨深吸几口气稳住心思，再顺着梯子下来，对着老爹和庞丁道：“东南两面有火，大家都把衣服穿好，家里的刀和棍子放在乘手的地方。看那动静不大，应当不是大批的贼人，咱们都不要出门，先守在家中。”
庞丁声音颤抖，“那万一他们烧杀过来怎办。”
“若是大帮贼人杀来，咱们往西门走，把被单收拾一下，若是宜民门不开，咱们从城梯上墙，用被单连起来降出城去。”
一家人又起来坐在天井中，既不敢睡觉又不敢开门，除了庞雨时而登梯观察之外，其他人都在天井中枯坐，心情忐忑的看着天空中变化的光影。
到了下半夜时，东门南门的火光小了，周围也安静下来，似乎动乱的规模并不大。
总算熬到天明后，庞雨小心的开了门板，附近街坊也都刚开门，不少人互相招呼着，正在快步往东而去，庞雨把药刀揣在身上，带着庞丁跟着其他人的脚步，路上遇到的人越来越多，都在互相说话交换消息，庞雨跟着人群，在县衙大门都没停留。
很快到了东作门，门洞周围挤满了各处赶来的人群，纷纷朝门楼上指着，人群中不时传出尖叫声。
庞雨缓缓抬头，门楼上赫然挂着一具焦黑的尸体，脚上捆着绳子倒吊着，烧焦的皮肤被绳子摩擦，露出里面黑红色的肌肉，尸体的旁边挂着一个血淋淋的人头，颈项的断开处，挂着撕裂般的皮肉，人头上的眼皮半开着，露出苍白的眼仁，随着晨风在东作门上微微摆动。
周围不时有人呕吐，许多人逃命似的离开。
庞雨忍着腹中的恶心感，盯着那人头看了半响，虽然那人头失去了生气，但眉目之间还可以辨认。
庞雨喃喃道，“殷登！”
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