汪国华喘息一阵平复了呼吸，再开口时语气落寞，“能否容在下病死，汪某也撑不了几日了。”
庞雨打量一下地窖中阴暗的环境，点点头说道，“我佩服汪兄，那便再容你几日。”
汪国华神情放松了一点，却又一阵剧烈的咳嗽，好一会才停歇下来。
还不等他调匀呼吸，一把短刃猛地从上扎在他心口位置，汪国华大张着嘴，双眼圆睁看着面前的皂隶。
他脑袋抖动着往上撑了一下，只维持短短瞬间，便全身瘫软在地上。
“总算是杀了。”焦国柞在后边靠坐在地窖墙上，“他再不死，老子要被他熬死了。”
庞雨把汪国华的双眼抹上，口中轻轻道，“你莫怪我，这样走算是最轻松的了。”
……
日头西沉的时候，庞雨从宜民门回到县城，他这段日子因为害怕报复，所以一直没有敢回自己门市，过路倒是看了几次。前些日子庞家药店的门板被人砸了，里面被翻找一番，倒没有丢什么东西，但这样一来庞雨更不敢回家，一直都在县丞衙署住着，当了快班班头之后，便留在了快班值房
。
今日从家门前过，却见那门板已经换好了，心中正在惊讶，周围的街坊纷纷围拢过来。
“雨哥儿啊，咱们街坊凑了些银子，帮你家把那门板换了。”
“让你爹娘可以回来了，几日没见雨哥儿，这果然当了班头人都精神了。”
“雨哥儿你听徐婶的，紫来桥那家的闺女啊，人家还等着呢……”
庞雨连连道谢，但他还是不敢在自己住，应付一番之后匆匆赶回衙门。
江帆在门前见到庞雨，连忙迎上来对庞雨道，“今日堂上出事了。”
庞雨停下愕然道，“堂上能出什么事？”
“郑老过审的时候，指认户房赵司吏与家奴勾结，杨大人措手不及。”
“听审时马先生在不在？”
“正巧在。属下想着一定要早些告诉班头，万一杨大人突然叫逮拿赵司吏，班头还全不知情。”
庞雨拍拍江帆肩膀勉励道，“差事办得好。留意这此事动向。”
等江帆离开，庞雨露出一丝笑容，“就看唐为民你自己的本事了。”
……
县学背后的吏目房前，唐为民提着一壶酒，摇摇晃晃的来到一个院门前，一抬脚踢开了虚掩的门页。
院中的赵司吏惊讶的看着唐为民，连忙过来扶着他，“唐典吏这是怎地了？”
唐为民似笑非笑的道，“赵大人…在…在下官今日是来向你辞行的。”
赵司吏惊讶的道：“为民何出此言？”
唐为民埋头沉默片刻，语气萧索的道，“这几年属下得大人提携，能与大人共事数年已是唐某造化。只是衙门中风云变幻，有些事小人不能做，日后难以再追随大人了。”
赵司吏忽然有些激愤，“可是那姓马的要挟于你？”“他要属下告首赵大人，将大人与此次民变牵连起来。他已是拿了郑老等人的供词，只要再有户房之人为证，便是板上钉钉。属下岂能陷害赵大人，要依人的良心做事，绝
不首鼠两端，既不能两全，一个典吏罢了，唐某不干便是。”
赵司吏眼眶微红，他平日对待户房的人还是比较严苛，对唐为民也只是互相利用而已，却没想到在关键时刻，唐为民能有这样的风骨。
他声音哽咽的道，“不枉你我相识数年，有些人是知人知面不知心，有些人则是危难时方见真情。为民无需两头皆失，老夫准备让你顶首。”
唐为民一惊，“不可，大人正当盛年，岂能此时退隐归乡……赵大人万不可轻言放弃。”
赵司吏摇头叹道，“那姓马说若是赵某不自行离开衙门，他便以通贼的罪名逮拿我，若是列在民乱之中，最后那顶首银也得不到。”
唐为民一把将酒壶砸在地上，大声怒道，“杨大人岂能容他一个幕友扰乱我桐城县衙。”
“哎，他的是巡抚衙门的人，老夫也想过了，不能跟他硬来。”赵司吏眼中有些泪水，却不知道这泪水到底有什么含义。“为民你听老夫一句劝，勿要作那无谓的挣扎，受了老夫这司吏，也不枉了你我相识一场，能把司吏之位给你，老夫这心中也舒畅些。为民不用说了，你我起草顶首文契，
请周县丞作个中见。”
“大人…”唐为民哽咽得说不出后面的话，几乎要老泪纵横，赵司吏眼见此景，不由得百感交集。平日里户房总共是三个典吏，此次赵司吏被牵连之后，那两人都直接向他提出了顶
首，甚至还语带威胁，一副小人模样。只有唐为民依然尊重他，所以让唐为民顶首司吏，应该是最正确的决定。
约半个时辰之后，唐为民与赵司吏挥泪而别，出了大门往右到了县学后的明伦堂。
庞雨正坐在台阶上等候，唐为民在庞雨身边坐下。
“与赵司吏谈得如何？”唐为民脸上还带着泪水，此时也顾不得去擦，他摸出一张文契看了半晌，突然露出欢快的笑容，“顶首契拿到手了。”
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