朱莹突然要和张寿一同出城，朱廷芳表面上和朱莹激烈争吵，气得妹妹摔门而去，但实则他只不过用愤怒来做个幌子，希望的是两人姑且远离沧州几日，不要看到某些流血的场景。因为他在辣手处置了那些豪族之后，立刻就把刀砍向了那些市井闲汉。
在他看来，这些游手好闲，好勇斗狠的家伙，到哪里都是最不安定的因素。于是，没了大皇子这个需要锐骑营来保护或者说监视居住的人，他直接令杜衡亲自带领锐骑营出动，将城中欺行霸市的小帮派头头脑脑抓了一串，当天就在集市之中砍了两个罪名确凿的。
而这两人，也是长芦县令许澄曾经重金收买，打算第一波反攻行宫的组织者只不过当初被老咸鱼那句我们是义军一冲，他们带着的乌合之众就被杀出来的冼云河等人冲散了。
直到两个人血溅刑场，他们都不知道自己丢了性命的原因，究竟是曾经当过许澄的走狗，还是因为曾经敲诈勒索致人死伤之类的斑斑劣迹。
这是朱廷芳到了沧州之后杀的头两个人。和之前县衙大堂前月台上那打得噼里啪啦的板子相比，和他判的好几个斩刑一大堆流刑相比，和被他关在行宫等候朝廷发落的“乱民”冼云河等人相比，两颗人头落地的这一幕，无疑具有更强大的威慑力。
至少，陪绑去观刑的一群闲汉们，直接吓尿了裤子的足有七八个，其余的有人晕倒，有人面色苍白摇摇欲坠，能够若无其事硬挺着的好汉，竟是十中无一。至于那些并没有被绑到法场观刑，却自发三三两两隐于人群中，或藏身附近酒肆茶馆的好汉们，心情就更复杂了。
乱民被关押了，豪族被处置了，但朝廷视作为最不安分因素，需要杀一儆百，或者说杀鸡儆猴的，却是那些有武艺却没有正当职业的闲汉，这无疑是个很危险的苗头！
而当曹五次日傍晚匆匆赶回沧州城的时候，就从那在城门口专门候着他的徒弟口中，得到了前一日朱廷芳将两人斩首示众的消息。前一批拟斩立决还押在死牢，这一批两个人却突然押上法场，他听了也觉得心中发紧，直到徒弟压低声音叫了两声师父，他这才回过神。
“还有什么事？”
“另外三家镖局的总镖头全都到咱们家来了，说是在家里实在是坐不住，只能过来等您的消息……您既然回来了，咱们是不是赶紧回去？”
曹五顿时脸色一黑：“我不在，你们好好招待他们喝一口茶，把人送回去就完了，留着他们干什么？昨天都已经杀了两个人了，他们还不知道夹起尾巴做人，居然还四处串联？我还有事要办，你回去告诉他们，我见着要见的人了，想平安他们就赶紧给我回家去等着！”
见小徒弟微微一愣，随即拔腿就跑，曹五抖了抖缰绳，最终直奔长芦县衙。当他到了县衙门口下马时，刚巧另一头几骑人飞驰而来。
为首两人都是容貌俊秀，衣着却很寻常的年轻人，一跃下马后看也不看他一眼，就一前一后进了大门，几个护卫紧随其后。他见状却也不急，下马径直走向大门口的一个门子。
如果是平时，他这么一站，那铁定认得他的门子早就殷勤万分地一声曹爷叫出口了。可此时此刻，那门子却人站得笔直，一声不吭，只努努嘴示意那一行人在，自己不敢说话，示意曹五先开口。
面对如此情景，曹五也不至于非要端着架子，当下就满脸堆笑地说：“麻烦通报一声，就说顺和镖局曹五求见明威将军……”
见那门子面露犹豫，他立刻又补了一句：“我在马骝山见着了朱大小姐，是她让我来的。”
他这话音刚落，里头就传来了一声惊咦。却是刚刚进门的一个年轻人又转了回来。人上上下下打量了他一阵子，随即就嘿然笑道：“这还真是太阳打西边出来了，莹莹素来只会对长得好的人另眼看待，看你这长相风度，要博得她另眼看待，本事不小啊！”
曹五刚刚看到那一行人时，就认出了此时这位年轻人正是朱莹的二哥，赵国公府的二公子。然而，此刻他却故意装作不认得来人，赔笑说道：“小人今天因缘巧合给大小姐当了一阵子向导，承蒙大小姐指点迷津，这才来求见明威将军。”
“哦？”朱二有些挑剔地打量了曹五两眼，想到刚刚正好入耳的镖局两个字，他心中一动，就微微一扬下巴道，“那好，把你身上的兵器暗器什么的都交出来，然后跟我进去！”
曹五本来就没打算能够带着那些零零碎碎的东西去见朱廷芳，因此当即爽快地照办。等到他跟朱二进去，少不得又悄悄多看了里头另一个不耐烦等他们的年轻人两眼。他却不认识此人是谁，只知道这两日人仿佛一直都在和朱二公子进出。
但很快，他就知道了，因为朱二一点都没有在他这个外人面前替人保密的意识！
“这家伙是谁？你家朱老大现如今说是日理万机都不为过，你阿猫阿狗都往他面前带，不怕他万一气恼你多事，直接上来揍你一顿？”
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