牢头最近日子过的很舒心，见谁都堆着笑脸，尤其到了陈迹这边，那张满是皱纹的老脸，都快笑成一张刚刚擀平整的面皮。要说一开始他对陈迹所谓的“流传后世”只是抱着看大戏的想法，如今《石头记》席卷而来的，可不就是单是热闹了。
他一个粗人看不懂那些莺莺燕燕，却不妨碍他身边有人喜欢此道。也不知是谁流出去的消息，说他是这一部《石头记》的最初经手人，一时间上门找到购书的不知凡几，身份都不低。
顿有种报了大腿的错觉。
刘头搬了小椅子坐在牢房外面，抽着旱烟，闲碎的扯些话。陈迹偶尔接几句话，手上的动作已经慢了下来，憋的有些难受。离开木桌，到了这边，跟刘头说到:“要不给我来一口？”
刘头愣了愣，“劲头有些大，陈公子怕是受不住。”
陈迹于是作罢，回身拉了长凳过来，一段时间的修养，腿脚倒是灵便了。
“刘头，我进来多久了？”
“陈公子着书都忘了时间啦？这是不是就是你们读书人说的废……废……”
“废寝忘食。”
“对对对。”刘头嘬了两口，笑道，“就是废寝忘食。”马屁话后，倒也掰扯着手指头算了算，“但我这都二十几天咯。”
陈迹点点头，不忍回想自己苦逼的牢狱生活。
“后天就是八月十五中秋节了。”刘头冷不丁来了一句。
陈迹笑笑:“刘头回家团圆，可别忘了给我备壶好酒啊。”
“当然，当然。”
“……”
闲话说与闲人，刘头管着一座大狱，倒不可能都在陈迹这边耗着，这会将烟斗在地上磕了磕，去掉烟灰，凑在嘴边吹了吹，确认通气。起身将烟斗往腰间一别，提着小凳子告辞了。
陈迹目送人离去，目色悠悠，他也快到极限了。
后方桌子上，除了拼凑起来的石头记，还有一份关于书局发展的详细计划，从五年计划到十年计划，如今也在做着最后的修改完善工作。
有一种准备交代后事的意味了。
……
八月十五，中秋节了。
青州刚刚经历过一场大灾，节日的气氛并弱了许多。不去揭开伤疤，不等于真就忘掉了伤痛。因而大部分关于节日的庆祝，都只是在各自很小的范围内。
换在南方，关于中秋节的诸多准备，可能早一个月就在准备，各种诗会，各种关于北方灾情的义演，该有多热闹就有多热闹。
北地文风不及南边，没有这些似乎倒也无可厚非。
陈迹依旧在埋头苦憋《石头记》。
陈家，陈老夫人掰扯着日子，晓得当下已是中秋了，一早差人喊了林韵宜过来，问了些过节的准备，念叨着出门久未回来的儿孙，老太太脸上满是欢喜。拉着儿媳的手，一个劲的说着:“说破大天，今天他们爷俩都必须回来……”
林韵宜脸上笑着，心里却担忧不已，只得重复着“儿媳已经叫人去喊了。”
老太太眉头一皱，严肃起来，“他爷俩要是敢推辞，那老婆子亲自去喊。”
林韵宜道:“他们一定回来的。”
如是说着，心里却不见得真如这么平静。
陈家早前就在考虑相关的事情，也派了人四处活动。陈修洁不知下落，陈迹却是在青州大狱的。林韵宜也只能希冀人家真能同意，能让陈迹回来过个节。
青州府，知府衙门，沈士钊见到了侯厚琮，说明了来意。侯厚琮最近也被折腾的不成样子，满身的疲累。
“这事我也不敢跟你保证，人虽然关在府衙大佬，还得老国公发话。要不这样，我带你去碰碰运气，看能不能见到老国公？”
沈士钊没有犹豫，躬身道:“有劳大人了。”
侯厚琮叹道:“如今我也只能做些这种不见得能不能成的微末小事了。”
老国公入驻青州以来，整个青州的官场氛围就变了又变。侯厚琮这位知府夹在中间，这些年的圆润都已用尽。本想着布政司过来的参议陶琦多少能将压力分担过去一些，结果还是他艰难维系。
侯厚琮与沈士钊过去青州驿，路上商量了几句待会见到人该怎么说。马车在驿站门口停下，两人这才下车就楞在了原地，痴痴望着门口台阶上那道人影。
侯厚琮鼓着眼珠子，心下蓦然欢喜，小碎步迎了过去。
沈士钊落在背后，心绪复杂难言，很想大哭一场。
“净贞？”
侯厚琮不确信的喊了一句。
陈修洁退了退，揖礼道:“见过侯大人。”
侯厚琮一把拽住陈修洁，红着眼道:“折煞我侯厚琮不是。”
陈修洁抿了抿嘴，温和道:“敬辞兄，许久未见了。”随后看向后面追上来的沈士钊，颔首道:“培元兄。”
沈士钊揖礼:“东翁。”
乍见陈修洁，侯厚琮本想拉着问上一问，倒是反应过来此处当下是老国公的临时办公点，当下只好作罢。刚好陈修洁也另有要事去办，于是约好过后再摆酒接风洗尘，双方各自离去。
沈士钊随着陈修洁走了一阵，路上说了些近况，陈修洁正身揖礼，诚恳谢过沈士钊。
沈士钊还了礼，问到:“东翁此去何处？”
“府衙大牢接人。”
沈士钊悬着的心，这才真正放下了。
陈迹搁下都快写秃了的毛笔，揉了揉手腕，看着最末处那三个显目的大字，“最终章”，别提有多满意。当然烂尾是做实了，然而他却没有半分负罪感。
活动了一番身体，他转过身喊到:“老刘头……赶紧给本公子送出去，这最……终章……老陈？”
陈修洁很满意儿子看到自己的反应，脚步快了些，从栅栏之间伸手，接过陈迹捏着的厚厚一摞纸，翻阅着。
片刻后抬眼看着儿子，正色道:“故事编的不错，只是措辞，实在有碍观瞻，回去后将《文章正宗》《韩昌黎集》看一遍，写一份读后感给我。”
“爹，这是小说，我不写散文。”
陈修洁愣了愣，也不生气:“那就读一读……”随即眉毛倒竖，“让你读就读，哪来那么多废话。”
陈迹讪讪，“读，一定读。”心下欢喜之余，想着是时候在致知书局创办一个小说馆了。
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