“那么多官军都一败涂地，一帮团练就能打过？再说这会儿让焦佑瀛、张之万等人回去办团练，来得及吗？”文丰忧心忡忡地问。
韩秀峰一边示意文保和小山东先出去，一边沉吟道：“所以咱们得做最坏打算。”
“好吧，我先去瞧瞧圆明园内有多少大车。”
……
与此同时，收到一堆坏消息的咸丰，又收到一道僧格林沁上的请罪折。
想到僧格林沁去年能打胜仗，今年的兵比去年还要多却一败涂地，咸丰就是一肚子火，把尚未看完的折子往御案上一扔，恨恨地说：“拟旨，科尔沁亲王僧格林沁，办理海防，未能周妥，着革去正黄旗领侍卫内大臣、镶蓝旗满洲都统，并拔去三眼花翎！”
“嗻，奴才这就去拟旨。”穆荫吓得魂不守舍，跌跌撞撞地躬身退出大殿。
糟心太多，咸丰真不想在这间大殿呆下去了，刚甩手走到门口，见肃顺捧着一叠折子迎面而来，不假思索地说：“以户部尚书肃顺，署正黄旗领侍卫内大臣！”
肃顺愣住了，一时间竟忘了谢恩，只见皇上扔下一句“朕乏了”，便带着大头头也不回地走了，他这才缓过神，急忙噗通一声跪下：“奴才谢皇上隆恩，奴才恭送皇上。”
紧随而至的郑亲王端华看着皇上离去的背影，焦急地问：“皇上怎说走就走，皇上走了这些折子怎么办？”
肃顺能理解皇上此时此刻的心情，在一个侍卫搀扶下爬起来道：“先紧着咱们能办的办吧，等皇上的气消了咱们再来。”
“只能这样了。”
……
就在肃顺和郑亲王端华束手无策之时，刚从刑部大堂回到军机值房的文祥，只见曹毓英正在给穆荫念刚草拟好的一道谕旨。
“北岸石缝炮台，被夷攻陷，情形危急，拟旨退守以保京畿。焦佑瀛、张之万等，于今日启程，所有危急情形，谅已在途探悉。此时虽有文俊等议抚，亦不过暂时羁縻，恐将来终须剿办。着即飞速前进，驰抵天津，赶即出示晓谕四乡居民，激以大义，并悬赏格，令其同心杀贼。该夷如不受抚，竟来扑犯，即纠集团勇，痛加剿洗，使该夷知所畏惧。焦祜瀛等，自能斟酌缓急，相机筹办也。”
穆荫见文祥回来了，连忙抬头问：“博川兄回来了，劳烦老兄帮着瞧瞧子瑜草拟的这道谕旨要不要斧正。”
“文祥不知圣意，不敢妄加评点。”
“博川兄，皇上就是这个意思。”
“既然皇上就是这个意思，那就赶紧廷寄交办。”
“也是，兵贵神速，这么大事可不能耽误。”
“下官遵命。”曹毓英跟文祥一样瞧不起穆荫，但官大一级压死人，只能老老实实去办。
文祥目送走曹毓英，回到自个儿的公案边翻阅起各地的奏报，不看还好，越看越心神不宁，而那些个军机章京也变得小心翼翼，连走路都蹑手蹑脚，生怕动静大了会让几位大人烦心。
不知不觉，天黑了。
穆荫等军机大臣相继走出了值房，转眼间就剩下他一个人，正寻思这个节骨眼上回家合不合适，曹毓英不动声色走了进来。
“子瑜，你还没下班？”
“大人不下班，下官岂敢回去。”
“有事？”文祥抬头问。
曹毓英回头看看身后，确认门口没人，才凝重地问：“大人，您觉得焦佑瀛和张之万他们能成事儿吗？”
想到这儿没外人，而曹毓英也算曾在厚谊堂干过的人，文祥轻叹道：“难。”
“这分明是病急乱投医！”
“这么说老弟有良策？”
“毓英能有何良策，毓英是觉得惋惜。”
“此话怎讲？”文祥心不在焉地问。
曹毓英长叹口气，喃喃地说：“这一切，大人您和志行在三四前年就料到了，甚至曾不止一次奏请早做准备，可郑亲王、怡亲王、肃顺大人和彭中堂他们从未真正当回事儿，要是那会儿他们能采纳一二，一起向皇上进言，又怎会走到现在这一步。”
“事已至此，再说这些又有何用。”
“大人，下官有些日子没见着志行了，您知不知道他在哪儿，知不知道他在忙什么。”
想到他不会无缘无故提焦麻子，想到肃顺之前保举焦麻子入值中枢却没保举他，再想到随着焦麻子赴天津办团练，军机处又空出一个“大军机”的缺，文祥猛然反应过来，紧盯着他看了好一会儿才低声道：“不知道，我也有一段日子没见过他了。”
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