田齐拿着赫连芳的信，望着信封上那三个秀美小字，心中隐痛，感慨万千。他打开信封，里面只有一张白纸，写着一个地址，正是五原与丁零的交通咽喉天外天峡谷。
田齐抬头询问巴图：“她已到了那里？”
巴图点了点头，对田齐说道：“居次让我转告督尉，她此番南来，只想知道一个答案。”
田齐苦笑一声，答应巴图，他会去与赫连芳见上一面。田齐令陈到将巴图带下去，以礼相待，妥善安置。
等巴图退下，沮授要过赫连芳的信件，看了一眼，对田齐说道：“看来他们与北匈奴人早有联系。他们南下天外天，果然是冲着主公你来的。吕绣的计划，很可能成功。张修扣押阿济格，也是想引主公北返。只是不知，他们答应了张修和呼征什么条件？”
田齐坚定的说道：“张修是张焕族弟。张家世代忠良，断然不会做出引狼入室的蠢事。我相信张修所言，他是想以我为饵，引和连南下，设计歼灭和连，顺便借北匈奴叛乱为由，彻底铲除匈奴王庭，将匈奴人完全纳入大汉治下。”
沮授迟疑的问道：“主公认为，张修和吕绣想到了一处？”
田齐点了点头，轻声自语：“马邑之谋。这其中或许也有张世平的身影。能想到从苏双商行这里寻找证据，能轻松收买药铺掌柜的人，应该就是张世平。”
“主公同意去天外天与赫连芳相见，想与她说些什么，做些什么呢？主公孤身犯险，意义何在？”
田齐轻轻摇头，对沮授说道：“我也不知与她说些什么，做些什么。但我必须去见她一面，不然，我心难安。”
沮授叹息一声，与田齐商议道：“主公若执意北上天外天，可带巴音、赵云、典韦、甘宁四军府同去。天外天地势崎岖，难伏大队骑军，有他们护卫左右，可保无虞。同时暗中知会阿济格，令他率军看住呼征、乌邪。”
田齐轻轻摇头，对沮授说道：“若带大军前去，只恐令各方惊动，不利于吕布引和连南下。我相信赫连芳要见我，也只是她自己悄然行事，并没有告知和连。我只带甘宁率两队鹰扬卫前去，偷偷与她见上一面。若一切顺利，我还可顺便潜回封地，探望高卉。”
沮授知道田齐心意已决，没有再出言反对，只是劝田齐带上赵云和典韦两人。沮授相信，有甘宁、赵云、典韦、陈到四员虎将相随，即便遇到万军埋伏，也足可救田齐杀出重围。
田齐这次没有拒绝，暗令沮授通知几人，准备明天一早，偷偷出营。
沮授应诺而退，叫过赵云、典韦、甘宁三人，暗中传达田齐将令。沮授还是不放心田齐孤身犯险，又暗令巴音率长生军潜入草原，至天外天以南接应。又与曹性商议，令锦衣卫备好传信飞鸽，随时准备从封地调兵接应。
田齐在沮授离开之后，独坐帐内，心绪难安。他只有一夜的时间来思考，如何劝赫连芳离开天外天。
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巴图得到田齐承诺，完成了赫连芳的嘱托，由陈到带领，来到一处营帐安歇。他请求陈到，想与田安见上一面。
陈到请示沮授，同意了巴图的要求。沮授叮嘱田安，让他询问巴图关于天外天情况。田安得知田齐要赴天外天与赫连芳相见，也担心田齐安危，立刻接受了沮授的命令。
田安入帐，巴图向他行礼道谢。田安开门见山，直接对巴图说道：“你向我保证过，会保护义父安全。”田安已经知道田齐毒杀檀石槐之事，他担心田齐安危，但也希望田齐和赫连芳能当面说清事实真相，重归于好。
巴图再次与田安立誓，保证赫连芳并无相害之心。田安询问天外天情况，巴图如实相告，对他说道：“大军北征丁零，已获全胜。回师途中，和连收到前匈奴单于呼征信函，请他南下，助其重夺单于之位。和连率鲜卑大军南下，就驻扎在天外天以北。居次担心边郡战事一起，督尉两面为难，这才欲与督尉一见。”
田安心知巴图在说谎，但心中期盼着赫连芳能体谅田齐难处，原谅他的无心之失，重归于好。巴图又对田安说道：“居次也很想念你，想见你一面。”
田安也很想念赫连芳，但却摇头说道：“义父不会带上我的。”
巴图笑道：“督尉不想惊动旁人，必会化装成商队北上。你若愿意去见居次，明天可悄悄混入运送货物的马车之内。”
田安欣然应诺。巴图伸出左手，与田安击掌盟誓。田安含笑而退。沮授询问田安，田安并没有如实相告，只说和连大军驻于天外天北侧，欲助呼征重夺单于之位。
沮授见巴图并没有隐瞒和连大军情况，心中稍安，相信了田齐的判断，赫连芳并没有告知和连，她只是要与田齐私下相见。
巴图在田安离开之后，轻叹一声，忐忑难安，无心睡眠。他此次南下，赫连芳交给他两项任务，一是约见田齐，一是拐带田安。如今这两个任务全部完成，但他心中全无欢喜，反而隐隐有些愧疚。他不由想起与田齐初次相见之时，想起北上助田齐迎归父兄尸骨那段时光。他在心中默默报怨道：“这该死的世道，这该死的战争。”
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第二天一早，田齐穿了匈奴贵族的装束，准备假扮商队，绕过王庭，奔赴天外天与赫连芳见面。甘宁、陈到带了百余鹰扬卫化装成伙计，赵云、典韦假扮成护卫，跟随田齐北上。众人全部轻装，但将各自的兵器、铠甲都藏入了商队马车之中携带。
巴图的手下也被放出，一同北上。他们都扮作商队护卫，在前引路。田安一夜未眠，一直守在田齐帐外，终于寻得机会，偷偷溜上了藏着货物的马车。
田齐一行人向东而行，绕开王庭，直入草原，再折返向西，前往天外天。
赵云、典韦、甘宁和陈到已得沮授吩咐，知道了田齐此行的凶险。但他们全然无惧，向沮授保证，必会带田齐平安返回。几人悄然商议，若遇鲜卑埋伏，由典韦、甘宁率亲卫杀开血路，由赵云、陈到贴身保护田齐。
时值初夏，草原郁郁葱葱，偶见一些匈奴人的小部落于草原放牧。
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