第二天午后，官府来了很多人，有捕头，仵作，地方的户长，宁二的尸体就晒在太阳下面，围了很多人观看。
武朝律法严厉，虽说世道不宁，但出了人命官府还是很重视。衙门的人足足折腾了一天，才得出结论，宁二是被人背后用重物猛击头部致死，凶器就是尸体旁的半块砖头。
之后便是调查走访，一切和宁二有关联的人都被叫去询问，宁放也不例外，宁二租种了他家的田，捕头李康仔细询问了宁放一番，没发现什么，才让他回去。
李康坐在任店喝酒，心里在暗暗地思索着，宁二死的地方就在任店附近，来往任店的三教九流什么人都有，他沉吟着，摇摇头。
在古代那种条件下，破案非常困难，只能通过蛛丝马迹推理，调查走访，李康是老捕头了，仍然感到棘手。想了想，李康悄悄叫过一个新来的衙役，让他扮作流浪汉蹲守在任店，慢慢打听。
之后，李康就回去了。
宁二只有一个年迈的老母亲，求告无路，这事儿过不了多久就会不了了之了。
隔日午后，宁二的老母亲来到宁家，央求宁放继续租田给她，如果没了田，她只有饿死了。
宁放答应了。
是夜，宁放又被噩梦惊醒，出了一身冷汗，再也睡意全无，他起身披了一件衣服，走到院子里坐下。
他不过是一个普通人无意杀了人，一闭上眼就是那血糊糊的一幕，杀人后的瞬间，宁放也酒醒了一半，几乎是连滚带爬地逃回来的。
这几天，宁放都呆在屋里出神，李冶察觉了异常，以为是他受了风寒，并未在意。
这世上，没人天生是恶人，宁放虽然吃喝嫖赌游手好闲不务正业，却从未干过伤天害理的事，可现在他手上沾染了一条生命。
一条生命因他而死。
春夜寂静，菜园里虫声唧唧，宁放听到了春虫叫声，陡然一阵振奋，宁二和姚五一样都是泼皮无赖，该杀。
这件凶案也使任店受到了影响，官府开始清查店外面终年不断的流浪汉，问明情况，或者送回原籍，或者送到安济坊。
宁放仍旧和原来一样隔三差五去任店喝酒，他清楚这个时候绝不能让人起疑心。如果是有权有势的人家杀个无赖屁事没有，可是宁放虽然顶着落魄富二代头衔，空有其表，连个无赖姚五都可以在他头上拉屎。
喝茶斗蛐蛐，去苏园听曲儿，偶尔去白山棋院看看赫老夫子，在旁人眼里，宁放和以前并没有两样。
日子一天天过去，舅舅赵秀才再未来当说客，姚五也未见动静，一切似乎都平静下来了。
———
这日饭后，宁放信步走出来，向河边渡口走去。
惊蛰过后，天气变暖，更多的城里人去城外踏青放风筝，渡口哪里人来人往，几乎天天都很热闹。
到了哪里，宁放看见柳树下围着一堆人，一个满面虬须的中年汉子正在说书，他走过去，那个中年汉子猛地抬头向他看来，四目相对，宁放顿时感觉后背一凉，潜意识感觉到哪里不对，本能地躲开。
那人盯着宁放看了一眼，又继续说书，宁放心惊肉跳，不敢再呆，慌忙回去了。
李冶在院子里干活，好奇地问道:“公子，你脸色不好，怎么啦？”
“哦，有点不舒服”宁放摆摆手不愿多说:“给我倒杯茶。”
李冶倒了茶，宁放关上院门，坐在院子里，脑子里一片空白，努力回忆那晚的情景，却什么也想不起来。
“公子，官府明日发放赈灾物资，衙门贴告示了，家家都有，你明天去领吧。”
“哦，只怕又是些破衣烂被。”
“烂了回来缝缝补补还能用，公子记着去哦，别忘了。”
李冶叮嘱了几句，忙去了。往年这种事都是她去，但她明天答应了人家杂活，只得让宁放去。
冬天那场雪灾后，官府只是组织了半个月施粥活动，现在衙门才正式发放赈灾物资，正是春耕时，不外乎农具棉衣棉被之类，聊胜于无。
次日，宁放起来，梳洗毕吃过早点，就出了门，反正闲着无事，去看看也罢。
赈灾物资发放的地点在西门里府前街上，旁边就是清风楼，等宁放出门一看，街上人流滚滚，涌向哪里。
武朝设有安济坊和教济司专门负责灾荒年赈灾，安济坊由地方府县自己出钱粮承办，而教济司则是朝廷拨发赈灾物资。表面上灾荒年有这两种机构，灾民可以不用担心饥荒，但实际上人浮于事，赈灾物资层层盘剥，到了灾民手里十之一二，已是尽人皆知。
虽说这种赈灾也是走走形式，但对沿河两岸的菜农来说，却意义重大，即便是一件棉衣也让菜农欢喜半日。
赵宛儿在人群里向宁放招了招手，她和她娘在一起，赶紧跑开了。
宁放随着人流到了赈灾的棚子前面，往里面看了一眼，果然发放的物资基本都是农具和棉衣棉被香皂旧衣之类的东西。
这些东西宁放自然瞧不上眼，看着时间还早便去旁边的清风楼要了一壶酒，坐着慢慢喝，一面看着赈灾的人群。
半壶酒下去，肚子里暖和起来了，外面走进来一个满面虬须的汉子，在门口停下，打起快板张口说起书来。
宁放顿时一惊，这人正是那日在河边渡口所见的说书人，只觉得身上在慢慢冰冷，低下头去。
虬须汉子低头打板，并未看里面，宁放却如坐针毡，悄悄地溜走了。
晚上李冶回来，听到宁放没有领赈灾物资，头一回生气了，埋怨了半天，宁放理亏，耷拉着脑袋一声不吭，回屋里去了。
天黑后，宁家小院笼罩在了夜幕中，街上已经宵禁了，四周静悄悄地，忙碌了一天的农户早早睡觉了，李冶在院子里察看了一遍，也回去睡觉了。
宁放躺在床上，睁着眼睛，睡意全无，那个虬须汉子不像是跑江湖卖艺的，也不是西城这一带的人。
他只能拼命回想那天晚上杀宁二的情景，可是想破脑仁，也不想起来。
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