宁放被一把匕首逼着不敢动，借着外面微弱的曦光，才看清屋里的情形，李冶蜷缩在角落，嘴里塞着破布，一个劲冲他摇头。
屋里桌上，摆着酒菜，一个戴着斗笠的少年坐在桌边狼吞虎咽，一只手拿着匕首逼着他。
“坐下”
那少年低声喝道，宁放坐下，又吩咐李冶去点上灯。油灯一亮，便看见一张触目惊心的脸，整张脸上有三分之一布满烧疤，狰狞可怕。
李冶刚站起来，吓得又蜷缩在一旁不敢动。
“这位兄弟怎么称呼？”
“宁放”
那少年哼了一声，大概是饿急了，也未再多问。狼吞虎咽起来，宁放之前已经见过小神龙，见他自顾吃喝，心里稍微一松。
外面胡同里，捕快正在挨家挨户搜查，烛火摇曳，灯光黯淡，小神龙旁若无人狼吞虎咽，时而看一眼两人，两人紧张地看着小神龙，丝毫不敢乱动。
小神龙在齐州城无人不知，传言中就是杀人不眨眼的魔头，多年来官府一直重金悬赏他的人头，此刻，他就坐在面前，宁放全身冷汗淋漓，只要他喊一声捕快就会闻声而来，嗓子里却如同被什么堵住了，一个字也喊不出。
过了一会儿，院外响起敲门声，捕快搜查过来了。
小神龙毫无慌乱之色，把匕首往桌上一拍，冷冷喝道:“去开门。”
宁放看了李冶一眼，李冶吓得浑身哆嗦，他走到外面，打开院门，捕快一拥而入。
外面捕快询问宁放，屋里小神龙不慌不忙，走进里屋躺在床上，大声呻吟着。
一名捕快听到动静，做了个手势，两人冲了进去，刚一进去，只听哇地一声，床上一个醉汉哇哇吐出来，差点吐到捕快身上，两名捕快来不及躲避，被吐了一身，连忙退出去，恼怒地骂起来。
宁放赶紧陪着小心，拿出一点碎银子给几名捕快，那几个捕快连叫晦气，嘴里收了银子谩骂着走了。
他慢慢走回去，心里扑通扑通乱跳，只见小神龙从里面出来，侧耳听了听外面的动静，道:“多谢宁兄弟这顿美酒，我也该走了，日后有事可来明月峡找我。”
说罢，小神龙走出去，仔细聆听了一下周围动静，跳出院门消失了。
黑暗笼罩着四周，胡同里一片漆黑，只有捕快的喝骂声此起彼伏，等宁放镇静下来，走进里屋，顿时惊呆了，床前的桌上，小神龙留下了一个包裹，打开包裹里面是二十两白银。
…………
改日，消息出来，山贼小神龙趁科考之际潜入城中，杀了一个民团把总，那个民团把总之前剿匪最积极，结果被小神龙堵在青楼一刀宰了。
秋雨一场寒，午后宁放出了门，便看见远处的河边渡口围着一堆人，钟兆文老先生和赫老夫子在喝茶聊天，旁边小婵儿蹲在一边看几个无赖少年赌博。
柳树下，一群读书人正在高谈阔论着什么，大概是讨论刚刚结束的解试。
武朝大观十三年秋未，解试虽然结束了，热度还在持续着，城中所有的茶楼酒肆都坐满了读书人，讨论最多的是谁会中榜。
白山棋院也时来运转了，赫老夫子用宁放给的银子买了十多亩田地，种上菜，郑秀才也卖起了凉茶，加上沈姑姑进入宫中棋待诏，喜事连连。连久病缠身的赫老夫子也难得地走出门，来河边解闷。
小婵儿看见宁放，远远地喊道:“宁哥哥，宁哥哥。”
宁放走过去，小婵儿欢快地跑过来，道:“宁哥哥，我想你了。”
“呵呵，这孩子。”
宁放摸摸小婵儿的头，摇头笑笑，赫老夫子看见宁放，向他打招呼。
今非昔比，如今的宁放在赫老夫子心目中宁放的形象已经有了改观，特别是宁放最近经过小攸宁后徐管家调教，言谈举止俨然是大户人家的公子。
“赫老，您最近身体怎么样？”
“呵呵，好多了，老朽真要多谢宁公子，让白山棋院度过了这一关。”
赫老夫子指的当然是宁放慷慨解囊赠银，沈姑姑才能得以去京师。倘若没有宁放解囊，他原来准备变卖棋院仅有的房产。
钟兆文捋须微笑看着宁放，眼里露出赞赏，道:“宁公子，老朽和赫老正准备让人找你商量，赫老打算以白山棋院的名义联合各界向官府呼吁加固堤坝，以防河决，你看如何？”
“哦”宁放闻听并不意外。
顾老从江宁回来，已经亲眼目睹沿途黄河决堤频繁，洪水泛滥，秋季多雨，一旦上游决堤冲垮泾河，整个齐州城就会陷入汪洋中，此事绝非危言耸听。齐州城很多有识之士都纷纷呼吁加固堤坝，分流泄洪，早做准备。
然而负责河道工程的九辞公子和官府沆瀣一气，贪污公款中饱私囊，工程偷工减料，他们心存侥幸，认为黄河不会再发生大的决堤，普通老百姓虽然愤懑，却毫无办法。
赫老夫子出于义愤和对齐州城的安危，不顾年迈要出面呼吁各界联合向官府施压，重视河防工程。
“宁公子，此事万万大意不得，一旦黄河发生大的决堤，洪水袭来，凭现有的堤坝根本挡不住，到时就会重演当年的惨烈一幕啊！”
“钟老担心的是，可是官府根本不听民间的声音，我等又能如何？”
宁放的父母就是那年黄河决堤，洪水滔天中去世的，他对洪水刻骨铭心，如何不知道这些，可是官府不重视，普通百姓又能奈何。
赫老夫子缓缓地道:“老朽一把老骨头了，死不足惜，为了全城百姓，为了白山棋院，无论如何也不能让大观六年的洪灾重演。”
老人说到最后声音悲愤，慷慨激昂，目光充满了坚定的信念。
宁放肃然起敬。
齐州城里能看到洪水隐患的大有人在，大多都是私下里发发牢骚，骂几句愤青言语，不痛不痒。而真正痛心疾首，敢于站出来的只有这个老人。
赫老夫子看着柳树下高谈阔论，指点江山激扬文字的一群读书人，摇摇头。渡船靠岸，瘸子老段在渡船上喊了一嗓子，下船喽。
船上走下来一个气宇轩昂的少年公子，身后跟着丫鬟小厮，摇着折扇，大声喊道:“宁兄，这几日可好？”
是狂生曹元礼，从白马寺游玩回来了。
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