萧乾端坐在榻上，沉沉不动，摇曳不定的红烛，将他的身影拉长，投在地面上，形成一个细长的人影。
兰香夫人悄悄移动手掌，纤细的手指就放在那细长人影的头部，看上去像是在抚摸这影子一般。
她的小动作悉数落入萧乾眼中，萧乾微微扯动嘴角，并没有与她计较。
“你起来回话，地上凉。”
他伸手扶起兰香夫人，“何事如此惊慌？”
兰香夫人低头垂眸，泫然欲泣，“大王，妾身这几日翻看宫中彤史，又叫来了掖庭令来问，发现孙昭仪……孙昭仪的月信已经三月未至。”
萧乾的手倏然握紧，兰香夫人吃痛，立马咬住双唇，不让自己发出痛呼。
“此事还有谁知道？”
兰香夫人垂眸，“只有妾身一人得知。”
记录彤史的女官和掖庭令互相不通气，两个人只分别知道孙昭仪的月事和萧乾是否留宿孙昭仪处。除非像兰香夫人这般两处记录放在一起对比，否则，看不出猫腻。
萧乾松了一口气，手也松下来，“孤弄疼你了吧？”
兰香夫人连忙又要下跪，“大王，妾身有罪……”
萧乾扶住她，没让她跪下，“你何罪之有？让人把彤史和阴注呈上来与孤瞧瞧。”
兰香夫人应了一声，退了出去，亲自去安排。
好在她回宫的路上就让侍婢去调了彤史和阴注来，这会儿也好应对。
兰香夫人脚步匆匆，从贴身侍婢手中接过彤史和阴注，无声地叹了一口气。
她膝下没有公子，早就熄了争宠的心思。
若非还有八公主，她何苦去趟这浑水。
兰香夫人一手端着托盘，一手轻轻抚摸着彤史书册，站在殿门前驻足良久。
罢了，她若是不说，八公主那个性子早晚要闯祸。
非是她不念旧情，是孙昭仪自己作死。
若一定要找个由头，那就当是为阿妩和阿媚报仇吧。
兰香夫人口中念着“阿弥陀佛”，推开了紧闭的殿门。
……
孙昭仪病了。
蓬莱宫宫门紧闭，除了两个贴身侍婢，一宫的宫人都被迁出宫去，不知去往何处。
听说，孙昭仪是染上了疫症。
这可了不得，万一传开来，阖宫都要染病。
苏侍医是治疗瘟疫的好手，宫中侍医在他的带领下，有条不紊地进行着防治瘟疫的事宜。
万福宫上下每人每天都要喝一碗浓浓的苦药，里里外外也都撒上了药粉。
尤其是西偏殿这里，更是如临大敌。平常与萧沅好一处玩的几个小丫头，都被拘在宫中不许出去。
徐太后也特地跟含章阁告了假，因为再有两个月就过年了，徐太后索性让萧沅好过了年再去读书。
萧沅好也乐得自在。如今含章阁就剩下五公子和七公子并他们的伴读，楚倠又在家中待嫁，无人陪她。她去了含章阁，五公子总喜欢对她冷嘲热讽，她特别不自在，不如在西偏殿自己看书。有什么不懂的地方再去问先生好了。
过了大半个月，孙昭仪的病不仅没见好，反而愈发严重了。这年关底下，宫中却愁云惨淡，没有一丁点过年的气氛。
孙昭仪一病，兰香夫人一个人忙不过来，倾城夫人满以为这执掌中宫之权又可以分一半在自己肩上，不料，萧乾却把这担子指给了何昭容。
倾城夫人自然气得不轻，好在听说郑昭媛因为不服气，找了何昭容几次麻烦，被萧乾当众斥责，心中这口气总算有个地方发泄。
到腊月初二，孙昭仪渐渐地支撑不住，竟然撒手西归了。
因为是染了疫症，连尸身都不能留，被人拉出去一把火烧了。蓬莱宫里里外外，只要是孙昭仪的东西，都被烧了个干净。
不过才一个多月，蓬莱宫竟然已经成了一座死宫。
“这孙昭仪当真是一条贱命。”
倾城夫人闲来与牡丹芍药磕牙，“跟着大王的时间长，又生了两个儿子，这眼看都要抱上孙子了，却又染上病死了。啧啧，所以说呀，这人的命，可真是天注定。凭她怎么有手段，想要挣扎着往上爬，老天爷要她死，她还是得死。”
倾城夫人又想起九公主所言，仍旧愤愤不平，“你们可打听清楚了，那孙昭仪到底有没有身子？”
牡丹停下手中绣活，笑嗔道：“夫人，您看，您这性子又犯了。这不是都传开了吗，是大公子的二夫人有了身孕，孙昭仪是替二夫人问的。再者，九公主还因为这事儿被软禁了，夫人就别再问了。小心惹得大王不快。”
倾城夫人连忙拍了拍脸，“是了是了，我怎么把那个小蹄子给忘了。真是个没安好心的小贱人，平日瞧着不言不语，脾气好得很，谁想竟然是一肚子坏水。咱们宫外头不是有句话叫做咬人的狗不叫吗？这九公主就是一条咬人的狗！”
又念起萧沅好的好处，“反观看阿好，倒是我当初看走眼了，还以为她不安好心，没想到，倒真是个心地纯良的。”
倾城夫人想起一出是一出，提起萧沅好，就翻身起来推芍药，“上回让你盯着做的大氅做得了没？要赶着做出来，那是年下给阿如和阿好她们姊妹俩的。可别耽误了。”
芍药答应了一声就出去了。
正好宫中要发宫例和年下的赏赐，华清宫上上下下就忙起来。
比华清宫更忙的是何昭容。
她年纪小，在家里头虽然也学过中馈，可何家那一亩三分地，跟宫里头可不能比。
好在孙昭仪之前都订好了规矩，何昭容只要照做就是。
遇到像发宫例这样的日子，何昭容难免要慌乱一些。
她倒也能镇得住，遇到不懂的地方，只拿着册子去问兰香夫人。
兰香夫人喜欢她温柔谦虚，在徐太后跟前夸了好几次。
徐太后怀中抱着九公子萧鉴宝，一面逗弄着他，一面不住地点头，“行了，知道你喜欢她，可也别没嘴子地夸，把她夸得尾巴翘上天，回头就不好好给你干活了。”
兰香夫人这才握着嘴笑，“非是妾身要捧着她，实在是何昭容惹人疼。”
何昭容羞得满面通红，“夫人谬赞。”
徐太后把九公子递给乳母，擦了擦手，才道：“你也别谦虚。你担得起这份夸赞。”
何昭容再次躬身行礼，一举一动，既符合礼数，瞧着又可亲。
徐太后是越看越满意，“快坐下吧，我今儿个叫你们来，是问问孙昭仪的身后事。”
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