转眼间，时间来到了大陆历1111年的一月份。
距离理查德抵达科克伦堡并指挥围城后，已经过去了接近半年的时光，在这半年里，理查德的军队只是围困着这座建立在山丘上的地区主城，没有任何一次的进攻。
西部的战况不时会从斥候口中传来，班达克果然不愧是哈劳斯国王信任的将领，他率领的叛军在拉瓦纳地区彻底击溃了军事总管索菲率领的王国军并俘虏了这位年轻贵族，携大胜之威兵临王都。
之后，便是惨烈的攻城。
被宽阔的法布里西河贯穿全城的拉瓦纳城拥有坚固的大理石城墙，城墙上每隔几十米就有一座的高耸箭塔中配备着大型弩机，守军就是凭借着这些致命战争利器与坚固城墙顽强抵御叛军的屡次进攻，尽管他们人数较少，但在叛军的进攻浪潮下还是显得游刃有余。
在这半年里，班达克的势力并没有因为战争被虚弱，在他率军围攻拉瓦纳城后，坚守马提道特城城的马复加特伯爵麦克菲尔逊终于下定决心，加入叛军的阵营，带上他在城内集结的所有军队与班达克汇合。因此，围困王都的叛军从四千余人猛地扩张到了一万一千多人。
值得一提的是，马布库伯爵索菲被俘以后，迫于班达克的威胁，他只能命令自己的士兵们停止与班达克为敌，返回家乡，守卫拉瓦纳城的力量再一次受到了削弱。
一直到了来年一月份，拉瓦纳城的守军还有六百多名忠诚王室的禁卫军、接近一千人的城市卫戍军、两千多民兵，物资方面他们也不需要担心，直通闪光之海的法布里西河能够让货船将粮食等物资直接送入城内，可以说只要不出现内奸，这座城市就是永不沦陷之城。
只要坚守住拉瓦纳城，这场内战他们就永远不会失败。这是城内每个人心中坚信的信念，也是他们能够坚守下去的原因。劳伦斯国王相信，还在东部的理查德一定会率军前来支援，他不会袖手旁观，看着班达克获得胜利。
然而事实上，理查德还真的打算坐看班达克“杀入东京，夺了他的鸟位”，不然他也不可能在科克伦堡城下耗了小半年的时间，一点进展都没有。
就算他被堵在科克领无法西进，也不是不可以命令库班岛的查尔斯将军率军驰援拉瓦纳城，在战斗力高出一大截的丹麦军队的面前，班达克叛军只能黯然退场。
……
雪，依然在下。
站在统帅营帐前，理查德伸出一只手，感受雪花落在手心带来的冰凉，忍不住叹了口气。
科克伦堡守军的顽抗程度出乎他的意料，虽然他并不着急拿下这座城堡，但是经历了半年的围困，里面的守军仍然没有投降的想法和打算，这让他感到了烦躁。
科克伦堡内的粮食还能支撑他们多久的时间，理查德不知道，他在科克领纵容士兵们劫掠抢来的粮食早在几个月前就消耗一空，现在全靠从东部几城运来的粮食维持全军。
但是，一直耗在这里也不是办法，马克西米利安总督在前不久就写信向理查德汇报过，持续不断的征粮与征召农民运送粮食的行为已经激起了领内民众的不满，反对战争的呼声越来越高，如果这样的事情继续下去，恐怕不出多久就会出现暴动叛乱。
这不是危言耸听，事实上，在孟巴境内就出现过小规模的农民暴动，但很快就被附近的男爵镇压，为首的人被斩首，尸体挂在路边任凭乌鸦啄食，其他参与暴动的农民皆被抓了起来，关入男爵的庄园里成为没有自由的低贱农奴。
虽然这只是一个微不足道的暴动，但还是让理查德的心中敲响警钟，他要是再不取得进展，局势就会朝着不利于他的方向走去。
同时，还卡在科克领与卢文领交界处的格尔曼叛军就像是一根卡在他肉里的刺一样，无时不在威胁着他。
不过从托奥拉格里斯那得到的消息来看，要塞内叛军的粮食早已消耗一空，他们要么选择冲出要塞拼死一搏，要么就只能举起白旗，向城外的王国军投降。
理查德自然是想要他们投降的，这两千多的叛军一投降，他就能获得两千多降兵，把这些降兵编入战俘营成为攻城的炮灰，他不香吗？
说起战俘营，现在的战俘营里已经不止只有那四百多名降兵了，理查德还从科克领内被强行掳来的平民或降兵里挑选了八百多人编入战俘营戴罪立功。在没有发生战争的时候，他们要作为苦力为军队做最辛苦的事情，还要接受教官的简单军事训练。
“凯撒陛下。”就在理查德望着飘雪怔神的时候，一个熟悉的声音把他拉回现实，他将头转向来人，露出询问的表情。
“陛下。”来人说道，“我们的骑兵遇到了一队来自西部的骑兵，他们自称来自拉瓦纳城。”
“来自拉瓦纳城？”理查德一愣，问道：“他们可有表明身份？”
“有的。”来人点了点头，道：“不过他们中有一个人您应该会很感兴趣。”
“谁？”
“斯蒂芬妮公主。”他回答。
……
“我亲爱的斯蒂芬妮表姐，你怎么会出现在这里？”
迎着身着便装脸部被薄纱遮掩的斯蒂芬妮公主，理查德双手张开，笑着问道。
“我是来向你寻求帮助的。”斯蒂芬妮不带情绪地说道，“叛军已经围攻拉瓦纳城有三个月的时间了，我受父王的命令，在夜里趁着叛军防御松懈才能够和这队骑士冲出重围前来见你。”
“你一路辛苦了吧？先和我去营帐休息一下。”理查德看着这位身上落着不少雪花的公主，有些心疼的说道。
“嗯。”斯蒂芬妮点了点头，便跟着理查德走入军营，她的出现引起了许多士兵的注意，许久没见过女人的他们纷纷站在路边，看着和理查德走在一起的她，虽然她的面容被薄纱遮掩看不清长相，但从那窈窕的身姿还是能够看出她的美丽。
“看什么看？都给我退回去！”
跟在理查德身后的副将康德拉出声呵斥道，士兵们一见长官发火，连忙转身开溜。
“这就是理查德的军队么。”无言的看着这一切，斯蒂芬妮心中暗自想道。
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