“那我平日不好看么？”凌芷惜对赵玉卿吐了吐舌头，故意为难道。
赵玉卿轻笑一声，连忙解释：“我不是这个意思。芷惜平日里也好看，只是今日格外明艳。看到你，我便知晓，春日要来了。”
凌芷惜笑着用拳头轻轻地捶着赵玉卿，问道：“阿卿，再过两日就是春节了，你总该能腾出工夫多陪陪我了吧？”
赵玉卿一把捏住凌芷惜的手腕，说道：“汀兰想见你，我便把她带过来了。”
凌芷惜朝赵玉卿的背后探头一看，只见汀兰正站在不远处，笑望着她。她的目光中带了几分晶莹，似是喜悦，又似是怀念。
“汀兰！”凌芷惜大叫了一声，兴冲冲地奔了过去，一把抱住了汀兰。
而汀兰略显羞涩，笑容颇为端庄，她轻轻拍了拍凌芷惜的后背，说道：“芷惜，我终于出宫了。出宫之后，我打算独自照顾我娘，但我又没了月俸，可否去凌府做个侍婢？”
“汀兰，太后让你早些出宫，是让你寻个夫家，从此过上安稳快乐的日子。你怎地不去找郎君，反而要在凌府做个婢女呢？”凌芷惜问道。
汀兰淡淡一笑，握住凌芷惜的手，说道：“芷惜，让我继续照顾你吧，我这辈子都不想嫁人了。”
凌芷惜与汀兰许久未见，两人自然有话要说，赵玉卿便早早回宫，留凌芷惜与汀兰说着姐妹间的私房话。汀兰环顾四下，凌府周围静谧非常，普通百姓不得近前，倒是个说话的好地方。
“芷惜，先前拜托你帮我递还的玉佩，不知……”汀兰提到了玉佩之事，凌芷惜的神色有些紧张。
“汀兰，我确实去了方氏绸缎庄找过秦芳，但玉佩却并未还给他。”凌芷惜一边说，一边观察汀兰的神色，唯恐说错了话惹得汀兰难过。
汀兰沉默了片刻，忽然抬眸看向凌芷惜：“芷惜，秦芳他……一切可好？”
凌芷惜思索了一会儿，为难地答道：“他一切皆好，与……绸缎庄的方小姐，也就是他的妻子十分恩爱。所以……我才自作主张未将玉佩还给他，汀兰，你莫要怪我呀！”
汀兰动了动嘴角，还是勾起了一个微笑，她握住凌芷惜的手，说道：“芷惜，我怎么会怪你呢？我明白你的意思，你是见秦芳此时与他妻子恩爱，不忍心让往事打破他二人现有的幸福。你做的没错，是我不该……再去打扰他了。”
凌芷惜认真地盯着汀兰，见她眼圈稍稍泛红，心中也掀起了波澜。汀兰也算一个可怜人，年少时入了宫，辛辛苦苦忙碌了多年，出宫之后，心中挂念的人早已娶了旁人，而她却甘愿为了那人独身一世。
“汀兰，你也别太伤心了，再痛的伤，时间久了，就会变淡的。”凌芷惜劝慰道。
汀兰失魂落魄地点了点头，强颜欢笑道：“芷惜，我先回去见我娘，许久未见，她约莫十分惦念我。隔几日，我再来找你谈入凌府做活之事。”
凌芷惜看着汀兰落寞的背影，心中酸楚，突然，她想起汀兰留下的玉佩，连忙叫住她：“汀兰，你下次来找我，我将玉佩还给你。”
汀兰回眸看了凌芷惜一眼，微笑着说：“芷惜，那块玉佩，你帮我丢了吧。对我而言，已然是毫无意义了。”
除夕，凌家上下皆忙得热火朝天，凌哲也、言品兰带着凌芷惜去言家拜访了老丈人，随后又匆忙赶去正德街上卖年货的铺子，采买了一番，以备年后拜访其他同僚所用。
凌芷惜虽然忙得一刻不歇，心中却始终惦记着赵玉卿，不知除夕守岁，他会做些什么呢？元日那天，他会不会来凌府做客……想着想着，凌芷惜不由有些走神。
“芷惜，你怎么了，杵在这里一动不动？”言品兰察觉到凌芷惜的异样，连忙提醒道。
凌芷惜这才恍然醒转，对言品兰笑着哄道：“娘，近几日女儿都在家中忙碌，睡眠不足，才会有些许走神。”
一旁的凌哲也冷哼了一声，嘲讽道：“你这个女儿，平日里不是睡就是吃，多做了几件事，就叫苦不迭，不思进取。日后真要是嫁到了皇子府上，便真要分不清东南西北了。”
言品兰斜睨了凌哲也一眼，说道：“老爷少说几句吧，总是说芷惜这也不好，那也不好。若真是不好，三殿下又如何能看上她呢？”
冬日的夜，天黑得早。凌府点上了大红灯笼，火光摇曳，每个人脸上红光满面。墙外是“噼里啪啦”的炮竹声响，一声接着一声不间断，浓浓的年味萦绕在整个京城。凌芷惜站在院子里，仰头望着郎朗夜空，湛蓝色的苍穹上缀着点点金黄，一阵冷风吹过，她打了个哆嗦，心中却升腾着暖意。
玉朝与凌芷惜的现实生活有很大不同，这里的除夕，无论是哪个阶层的人，都会格外重视。每个人怀着对来年的期盼，抛却过往的所有不快，守岁之后，便迎来了崭新的生活，仿佛曾经的一切都可以一笔勾销。
凌芷惜想起之前的生活，每逢除夕，只有她和母亲以及外公外婆围坐在桌前，吃一餐较平时稍微丰盛的菜肴，之后便各做各的，与平常无异。尽管如此，值此佳节，她的心中仍旧十分挂念母亲，不知她穿越之后，是不是就消失了，母亲会不会因此而伤痛不已呢？
除夕的晚膳，全家人围坐一桌，不允许有人缺席。凌芷惜同凌芷芙、凌丹青三个小辈对凌家的长辈们说了祝酒词，亦拿到了长辈给的压岁钱。用完晚膳，凌家的长辈格外允许凌芷惜三人尽情地玩乐，三人连忙奔出了凌府，去勾栏瓦肆看热闹。
每年除夕的勾栏瓦肆皆有人表演傩戏、杂耍，小贩也会趁着热闹卖些点心、小玩意。凌芷惜与凌芷芙手挽着手，在人挤人的街上跑来跑去，凌丹青则跟在她们身后，小心翼翼地守护着，生怕遇到惹事的人打她们二人的主意。
凌丹青路过一个卖面具的小摊子，被几个精致的面具吸引。
“芷惜、芷芙，你们看，这两个面具好不好看？”凌丹青拿着面具喜滋滋地在二人面前炫耀。
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