第四个议题则是商议今年科举时间。
虽说今天的朝议只有四大议题，不过大家都知道皇帝是一个极有想法的人，也喜欢有想法的臣子；在商议四大议题之时，忽然衍生出什么新的奇思妙想，也不意外，因此，大家都精神抖擞，边与同僚商议，边在对话之时开动脑筋，企图受到启发，从中得到一些打动皇帝和重臣的奇思妙想。
这时，内宫传来礼乐之声，这是皇帝将要临朝的礼乐，但动听的声音并没影响到朝臣谈话，大家都有经验，心知这是圣上刚从寝宫出发之乐，临殿时间还早。
又过一刻左右，顿时殿内钟鼓齐鸣，预示着时间到了卯时一刻，侍卫官一声高喝，“陛下驾临，群臣晋见！”
刹那之间，大殿鸦雀无声，人人目注前方。
不久，一队队挎刀直殿左右卫从大殿上端的两道侧门列队而出，数百名侍卫手执仪仗鱼贯而出。顿时黄罗招展，旗幡林立，金瓜长戟气势威严，紧接着又是二十四名宦官端着金盘而出，然后是八名宫娥打着长柄镀金羽扇，最后才是一名挑着黄罗伞盖的宦官，簇拥大隋皇帝杨侗出来。
杨侗站在龙座前，数千文武同时躬身施礼，“参见圣上！”
这是十分正式隆重的朝会，杨侗的着装也很讲究，他身穿玄色十二章的帝王冕服，头戴冲天冠，垂下的十二串白玉垂珠，遮挡了他半张脸。
杨侗以武人自居自傲，尤为不喜这种视线不佳，走起路来‘叮当’响的冲天冠，好在一个月只有两天，而且他很多时候都不在京城，是以避开了很多次朔望朝会，但也因此，一直不习惯、不喜欢冲天冠，此时他在龙座坐下，一摆手，“众卿平身，就座！”
大殿设计巧妙，使杨侗声音不高，产生的回声却能传到殿内所有人的耳中。
“谢圣上。”众臣站直身子，从中一分为二，各就各位，这年代的官员十分幸福，不但不用下跪，还有桌椅就坐，桌上还有笔墨纸砚给他们记录；甚至入殿之前，还在皇城东朝堂、西朝堂吃过了早餐。
这待遇一直就有，杨侗并不打算为了所谓的皇者尊严，去撤销，更不愿为了现实所谓的皇者尊严，让一个个铁骨铮铮、中流砥柱在自己面前卑躬屈膝，丧失做人、做臣子的尊严。
“当！”随着诸臣坐好，司仪敲响了编钟，也意味着朝会正式开始。
大殿安静，只听到皇帝的声音在殿内回荡，“通济渠充分利用旧有渠道和自然河道，没有违背自然法则，本身没问题。但因它的主要使命是南粮北运，用南方之粮支援人多粮少的关中、中原大地；而粮船承重重、船体大，因此运河凿得又大又深，否则粮船无法通行。又大又深的河床，致使水势失去猛烈的冲击之力，导致泥沙大量沉积。然而通济渠除了洛阳至黄河一小段之外，大部分处于‘引黄至淮’的状态，当黄河之水流到水势平缓之处，泥沙便在河床内积淀下来，所以要经常疏浚。虽然我们也可以发动民夫清淤，但耗费大量人力物力的清淤顶多只有三年之效，然后又得去清。要是如此循环往复，那么朝廷光是花在通济渠的财政就是一笔让人无法想象的数目。”
“也许有人会说将之放弃算了，但不行啊。因为除了益州之外，其他地方都处于和平之中，用不了多久，中原人口会呈现出暴涨之势，随着人口的增加，中原百姓对粮食的消耗和需求也会越来越多；如果我们放弃通济渠，让南粮改走运量小的陆路，必使粮价暴涨。在人口节节攀升的情况下，南粮价格迟早高到百姓吃不起的地步，所以通济渠还得救。”
说到这里，杨侗目视下方诸臣，继续说道：“现在的问题怎么才能让通济渠畅通无堵，又不用清淤。简单来说，就是想要马儿跑得好，又想马儿不吃草。”
刹那间！
殿内传出阵阵哄笑。
圣上这个比喻十分适当。
这时，晋为民部侍郎的阴弘智起身出列，行礼道：“圣上，微臣担任荥阳太守之时，兼管梁郡，对汴水段的运河比较了解，能否先说几句？”
“阴侍郎请说。”
阴弘智虽是杨侗的大舅子，但他能当民部侍郎，可不是靠关系，则是实实在在的本事，他年岁不大，但却先后当过金城、明月、荥阳、汝南郡守，此之四郡在他接手之时，都处于刚收复占领的混乱阶段，但每一次，他都能直击要害，在极短的时间内，把这四郡治理得井井有条，这是一个相当有能力的干吏。他能成为民部侍郎，也不是杨侗提拔，而是三省十部主官看中了他的能力，这才向杨侗联合举荐。
阴弘智躬身道：“微臣担任荥阳太守之时，南方尚未收复，为了保证军队的辎重大船胜利通行，微臣专门对汴水段运河作出统计。发现汴水段运河并没淤堵，即使是水量少的秋冬季节，汴水商船往来如故。不过粮船却有堵塞记载，原因是大船吃水深，水量不足使粮船搁浅，只要把船上粮食卸下一部分，粮船就能胜利通行。微臣离任时间未久，就算这期间有泥沙淤积，应该不至于出现船只难行的困境。”
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