自从南方传来楚国被秦国攻灭的消息后，赵嘉的心绪就一片萧疏。代国从立国至今已过了六个年头，国事一无振作，赵嘉的代王生涯更是日见难堪。
六年前，赵国都城邯郸被攻破后，赵嘉带着不甘平庸的老世族们一齐来到北边的代地。无论是赵嘉还是那些随他来到代地的赵人，都野心勃勃的认为没有了赵迁那个昏聩荒淫的君主，赵国必能再度中兴，甚或能更加强盛。赵嘉深信，自己本来就是天命赵王，若非他的父王被那个胡倡女迷了心窍而改立了孽种赵迁，拥有李牧、庞暖这般统帅的赵国如何能灭亡？
赵嘉君臣逃入代地立国，上将军赵平上书：“请以代为国号，向天下昭示我们更新赵国之气象！等我们从秦人手中收复失地之后，再改回赵国，向天下昭示我等君臣中兴赵国之功业！”赵平的建议得到了赵嘉与群臣的一致首肯。
代国原本是春秋时期一个诸侯古国，在赵国先祖赵襄子时期被赵国吞并，自那之后就成为了赵国的领地，土地扩大后被赵国立为代郡。经过很多年的潜移默化，代地的民众心中已经接受了自己赵人的身份。在代地的赵国百姓眼中，谁也不会将代国不认作赵国。立代国而不是赵国还有一桩妙处，秦国势大，凭代国的实力还不足以和秦国掰手腕！选用代国这一名号，可以或多或少的减少秦国的敌意。代国君臣对这一妙用虽绝口不提，但在心底却是人人认可的。
初立代国的头两年，无论军力民力如何单薄，代国君臣的复国雄心还是勃勃跳动的。但是自从与燕国结盟，燕代联军在易水河畔大败与秦军手中之后，代国的气象便每况愈下了。
赵人素来蔑视燕军，若不是为了对抗共同的敌人——秦国，双方是不可能握手言和的。但是这次联军大败，赵人却无法指斥燕军。因为在秦军强大的实力面前，不论是燕军，还是代军都不是秦军的对手。
虽然事实如此，但赵嘉又不能就此承认赵国气数已尽。而且经此大败，代国君臣上下的人心开始涣散，士气更是开始低落了。赵嘉深知不能任其发展下去，苦思冥想后赵嘉终于想到了一个解脱困境的出口——向太子丹发难。毕竟死道友不死贫道。
赵嘉对内的说法是：燕太子丹急于复仇，摆脱赵军而擅自两分，致使赵军遭受惨败。当赵嘉在朝会上大肆宣讲这番道理时，作为燕代统帅的赵平颇感难堪，但是赵平最终还是保持了沉默。一来当初燕太子丹在战场确实没有完全按照他赵平的部署行事，二来赵平自己对于这次大败也必须有一番说辞。否则，他将永远抬不起头来。
虽然如此，但在赵嘉准备向燕王喜致信让他用太子丹的人头换去短暂和平的时候，赵平还是站出来说话了。赵平的理由简单直接：“没有太子丹，燕国必成一盘散沙！没有燕国，代国将失去羽翼！而代国一旦孤立，秦军必不能容我！”
不得不说，赵平长了一双慧眼。燕丹或许不是一个好丈夫，不是一个好父亲，但他绝对是一个合格的太子。
然无论赵平如何陈说，赵嘉都没有接纳赵平之见。赵嘉的信还是送到了燕王喜手中，燕太子丹这个旗帜还是倒下了！
虽然摆脱了一时难堪，但代国还是没有起色。而且自从燕太子丹这枚反秦的旗帜倒下后，燕代两地的百姓心中对于秦国的那份复仇之心，莫名其妙地瓦解了。最使赵嘉寝食难安的是，秦国将打下来的赵燕旧地治理得井井有条，废除了燕赵旧制，一步一步地推行着全新的秦国律法。农耕、百工、商市均已大体恢复，饥民的数量也大大减少。驻防燕赵旧都邯郸与蓟城的秦军，除了严密监控燕赵的老世族外，不杀戮庶民，更不无端扰民。
种种治情之下，原本追随赵嘉和世族残部逃来代地的赵国百姓，开始悄悄地回流故乡了。赵嘉几次想要派出军队卡断民众回流之道，甚或想过杀一儆百杜绝此这种现象。但是与大臣将军们会商几次后，赵嘉最终没有下达此类的命令。
不是赵嘉心慈手软，而是他明白在此根基脆弱之时，若再截断民众逃生之道，结局只能有两个：不被乱民吞噬，则必然召来秦军攻伐。但若是任由手下的百姓继续回流，只怕不消三两年，随他前来的那些老世族们便要亲自下田耕作了。
六年前，赵嘉尚是正当盛年血气方刚的雄武公子。那时，赵嘉目睹国破家亡，壮怀悲切，慷慨激烈，废寝忘食地谋划着复国大业。纵然艰难坎坷，纵然风餐露宿，纵然宫室破败简陋，纵然一无享乐，赵嘉都是意气风发而不知疲惫为何物。
但倏忽六年，堪堪四十岁的赵嘉不可思议地成了垂垂老朽，须发皆白，骨瘦如柴，最令人绝望的是赵嘉已经心如死灰。复国的谋划一件一件地失败，子民一点一滴地消失，士气一丝一缕地黯淡，代国立国的根基更是一日一日地松散。每念及此，赵嘉都伤感得仰天长叹。他，一个末世之王，如今终于明白了穷途末路究竟是什么滋味！
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