“关中有变！”
驻防陕北延绥一带的袁宗第还没有收到曹营叛变的消息，但是远在开封的李来亨却抢先一步获悉了这至关重要的紧急军情。
马进忠跟随罗颜清离开洛阳偷袭潼关的时候，就已经派人把这一重要军情送往开封。当时楚闯中的头号大将郭君镇正在开封坐镇，总筹和协调湖广援兵北上。
李来亨则从大名府南下开封，准备从开封东进，前往徐州坐镇指挥山东战局，一定要使得大顺务必控制住山东境内的大运河，隔断南北，绝不能够让控制北京同治帝朝廷的清军打通和江南的交通联系。
此时清军方面除了多尔衮以外的另一大巨头，皇兄辅政肃亲王豪格也已经抽调了大量兵马，准备沿运河南下，打着崇祯太子朱慈烺的旗号，利用清军掌握同治帝这一傀儡皇帝的优势，招降正在山东叛顺蜂起的官绅武装，合力打通漕运，获得江南的粮食来接济京师。
李来亨断定这场围绕大运河展开的山东大战，势必将决定到大顺能不能在李自成牺牲以后稳住败退的脚步，也将决定着清军在取得一场巨大的战术胜利以后，能不能借此突破战略困局。
所以顺清两方都为此投入大量兵力，准备在运河东西，展开又一次决定天下命运的大决战。
清军一方主帅是和多尔衮平分辅政权的肃王豪格，顺军一方准备赶往山东指挥大局的主帅，则是晋王李来亨。
李来亨因此从大名府南下开封，准备抽调一部分郭君镇带来的湖广援兵增强实力，然后东进阻击豪格南下。
为此他已经先派遣了谷可成和许都二人，率领先头兵马赶赴山东支援马宝。
为了使马宝能够在山东放开手脚，联络豪杰抗击清军，李来亨又劝说李过，以监国名义下诏，以制将军、广济伯谷可成为漕运经略使，加马宝为制将军、山东节度使，许都为威武将军、山东招讨使，令此三人合作，先行在山东团结地方上亲近大顺的绿林豪杰武装，打击倾向清廷的官绅武装、阻击清军先头部队的南下步伐。
谷可成担任的漕运经略使，即相当于明朝的漕运总督兼提督山东、凤阳军务。管辖范围包括了大运河所及的数千里河道，不过现在谷可成的主要任务，则是在李来亨赶去山东以前，先统筹好马宝、许都二人，做好迟滞清军步伐的任务。
可是就当李来亨刚刚抵达开封的时候，陕西传来的噩耗，就打了他一个措手不及。
当李来亨从马进忠的使者那里获悉罗颜清率军突袭潼关的时候，脸色骤然铁青，他手背上青筋暴起，一把将马进忠所写的文书撕成碎片，怒吼道：
“混十万是想害孤成为一介寡人吗！”
除了顾君恩还留在大名府协助李过处理军务以外，此时楚闯大将悉在开封，但是面对李来亨这难得一见的雷霆怒火，即便是方以仁、郭君镇、郝摇旗、张皮绠这等亲信元从，也不敢直面怒颜。
所有人都在方以仁的带头下，一起跪在地上，不敢仰视李来亨。只有方以仁一人问道：
“殿下心中之轻重，是孰西孰东？”
大顺复辟唐朝的衣冠礼乐制度，李过以监国名义册封李来亨为晋王以后，李来亨便换上一身亲王所着的盘龙袍衫——顺军既复唐礼乐，军中诸将常服便以圆领袍衫和幞头为主。
李来亨贵为亲王，则又在一身赤黄袍衫上绣以盘龙和鹿样纹饰。
方以仁的话一下便触到了李来亨的心头要害处，刚刚受封不久的晋王气愤地指着方以仁，想怒斥几句，却久久说不出话来。
西与东，孰轻孰重？
方以仁看李来亨无言以对的样子，心知殿下并未因为王妃身处极大的危险之中，而完全丧失理智，便斗胆直言道：
“殿下，据许招讨回报的军情，鞑子以肃酋豪格为首，已经聚敛兵马数万人至山东境内。肃酋自北直隶境内搜集满汉精兵，将白广恩这一逆贼同裹挟南下，估计兵力约有四五万之数，该股兵马皆为精锐，皆系获鹿百战劲兵，不可轻视。
肃酋到山东以后，又派遣三顺王孔有德等部乘船自胶东浮海登陆，登莱一带叛乱响应者不乏少数，三顺王招降各股叛兵，也有三万左右的兵力。
济南一府目下全境已失，谷经略虽领兵至兖州策应，马节度和许招讨亦在青州联结豪杰，但要抵挡豪格七八万的大军，实在太难。”
李来亨紧紧握拳，恨言道：“方乐山！你是要孤照旧去山东阻截肃酋，而不去救陕西吗！”
方以仁反道：
“殿下当以大局为重，若以棋盘论今日之天下，山东是乃天下胜负手。山东不守，则清胜顺败，无须他言。至于陕西，顺军多陕西人，在陕西根基较其他地方更为牢固，即便曹营叛变，勾结清军南下，我估计数月之内敌人也不可能平定和收取西北。
殿下只需派遣一员大将，带少数援兵守住潼关，等待我们击败肃酋以后，再回头收复陕西也无不可。”
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