宫门紧闭。
李来亨漫长的人生，经历过许多挫折、辉煌、苦难、失败与胜利。
他缔造了一个注定将要名留史册的世界帝国，改变了上亿人的生命轨迹，使得这片大地，甚至于脚下的整颗星球，都拥有了一种焕然不同的全新面貌。
他以天法皇帝的名字为世人所知晓，威名远及于四海，西域的所有回寺，雪区的所有喇嘛，中原大地上的一切道观、寺庙、教堂，还有儒者们教书的书院。
甚至是海外的婆罗门寺庙，印第安人的图腾柱下，成千上万，成万上亿的顺朝臣民，都在以他们各自的方式，为天法皇帝祈求健康。
人们希望他能继续活下去，哪怕是当成一座雕像那样活着，便可以给予亿万臣民最强烈的安定感。
“陛下说了什么吗？”
方以仁是专门从桐城远道而来的，他的身体佝偻着，老态毕露，哪怕好几个孙辈搀扶着太师，也总给人一种将要在风中摇摇欲坠的感觉。
顾君恩已经去世了，他死的那一年，李来亨难得又召开了一次朝会，讨论应该授予顾君恩什么样的追封爵位和谥号。
不少已经回到老家过上致仕生活的元老重臣们，也纷纷来信，就像他们过去讨论袁宗第、讨论刘汝魁、讨论刘芳亮等许多人身后事的情况一样。
方以仁也升起悲凉之感。
他的左右是自己的儿孙，身后是年轻一代的朝臣，可从前闯营的旧人呢？
跟随闯王打下江山的英雄豪杰们呢？
所有人都已凋零在风中，自己或许也亦然。
“林尚宫。”
方以仁看到了郭君镇的遗孀林猫猫，这位曾经在内廷握有大权的女官，也曾经和执掌外朝的方以仁交手过许多次。
他们常常因为朝廷政事发生冲突，有时候又因为党争，简直能把事情闹到没法收场的地步。
但私底下，方以仁和郭家关系当然不错。
郭君镇在日本病死的时候，还是方以仁的儿子专程去瀛洲将他的灵柩接回了开封。
那又是几年前的事情？
方以仁毕竟年迈，很多曾经记忆犹新的事情，他也忘得差不多了。
“陛下想见见您，太师……”
说话的人是大长公主李徽柔，自从李来亨人到晚年以后，他就特别亲近身边的亲戚们，李徽柔因此极为受宠，早可说是权倾朝野。
好在她是一个头脑很清楚的人，没有靠着这份地位去谋取什么过分的利益，也没有硬把自家儿子会宁王李淳和推到不合适的位置上面。
方以仁的儿子搀扶着他走上御殿前长长的阶梯，汉白玉的阶梯有多少级？方以仁只觉得它长到了无边无际的地步。
走在上面，似乎就能看到许多年前的夷陵州。
“陛下……”
“太师。”
皇长孙李润石把方以仁扶了起来，带着他进了寝宫中。为了防风，寝宫里现在挂满了明黄色的丝绢，空气不大流通，方以仁觉得胸口都有些沉闷了起来。
“南洋的战事怎么样了？”
皇帝靠在御床上，手握一杆残箭，对着眼前的巨幅地图指指点点。
他已有七十多岁了，相貌却日渐和不曾有过血缘关系的太祖太宗越来越像。
方以仁甚至错以为，自己回到了五十年前，重新见到了太宗皇帝的御容。
皇长孙回答道：“皇爷爷，南洋战事又告捷了。呆迷儿国围攻昭南府失利以后，又在印度洋上被王师海军捕捉到了主力，一场激战以后被王师俘获了一百多条战船。”
皇长孙没有将所有战况都告诉李来亨，他没有说南洋各州府在这场战争中付出的重大损失，也没有说大顺远征军一万五千骑兵在阿富汗山地里全军覆没的事情，更没有说顺军在锡兰的据点被明军全部拔除的事情。
只是专门挑选了顺军打赢的几场大捷，大长公主也在一旁渲染了这几次大战的胜利是如何宏伟，好像漫长的南方战争终于快要结束了。
李来亨听了这些话，自顾自摇了摇头：“待朕死后，就停战罢——再打下去也没有什么意义了。天不绝明，使其在海外又立一国，朕何苦绝人社稷呢？”
李来亨又让众人将方以仁带到御床前，他紧握住方以仁的手，两个人说了一阵话，但其他人都听得不大清楚。
后世关于世祖最后和方太师究竟说了什么话，有很多猜测。
但因为方以仁在这以后没有几个月的时间，也跟着离开了人世，所以这个问题终归成为了顺朝历史上的不解之谜。
皇长孙最后又上来询问，大顺的国政还有哪些需要改革的要点？
他那些势力强大的叔叔们，又该要怎么处理？
“皇爷爷，皇爷爷一生最佩服的人是谁？”
李来亨想了想，回答说：“朕这一生，遇到的最厉害的人物只有一个人，他叫皇太极，是满洲人以前的一个汗王。”
皇长孙很疑惑：“不过是满洲一部的汗王而已，如此人物，在王师席卷天下时，系颈俯首的何至于千百个？皇爷爷为何佩服他？”
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