九月十日，距离十月六日“复活之日”，还有二十六天。
送别了极暗的艾蕾娜之后，希兰度好好睡了一觉，这一觉又长又满足，当他苏醒的时候，只觉得浑身通泰，无比自在，很久没睡得这么舒坦。
他东张西望，却没看到任何熟悉的人，宅院里只有那几个奥斯瓦手下的角斗士正在对着木人训练，动作轻浮，看来并不怎么上心。
马厩里只有大象，吉列尔不在，卡修斯也不在。
他低头看到树根上睡觉的湿毛狗，顺势爬下去。
“嗷？嗷嗷。”湿毛狗睁眼看到希兰度，摇了摇尾巴。
“你知道人都去哪了吗？”
“汪！”湿毛狗笃定地点点头，伸出爪子在地上扒拉出形状。
首先画了一头牛，然后画了个打叉的符号。
“那头牛去世了……”希兰度反应过来，当他从驯兽师那里买下那头伤痕累累的战牛时，就知道它时日无多，但没想到就是今天它离开人世。
那头牛才是这竞技场斗兽的常态，饱经“使用”，历经伤痕累累，横遭欺凌虐待，成为吸引观众的工具，失去自由，直到最后奄奄一息，独自走向死亡。
湿毛狗在牛旁边画出一个小人的样子，推着车。
“吉列尔给它送行吗……也是一贯如此。那卡修斯呢？”
它画了个半人马在车前面引路的图案。
“噢对，我们没有车夫，需要卡修斯跟拉车的马说话才行。”希兰度回过神来，“那么奥斯瓦呢？”
“奥斯瓦帮您去找院子了。”安德松从一旁走过来，“他临走前叫我让您好好准备准备接下来的‘指名挑战’。”
“指名挑战……”希兰度若有所思，“听起来……”
安德松脸色凝重。
“小兄弟，指名挑战意味着你要对付一个强大的角斗士。他们将所有‘高水平’的角斗士的名签准备好，再俩俩凑对，能够参与指名挑战的角斗士，都是斗兽场里的一流好手、最活跃的那一批人。”
“这么快就遇到这样的战斗吗？很好。”希兰度点点头，“时间是什么时候？”
“死斗冠军的分量顶的上十场普通的比赛。两天后。”安德松叹了一口气，“小兄弟，恕我直言，恐怕有点危险了。”
“怎么说？”
“根据奥斯瓦的说法，你要对付的敌人是尼西奥，一个以下手狠辣着称的角斗士，他在打赢对手以后，还会彻底地折辱对手，直到他们咽下最后一口气都不肯停手。”
“那也得打赢我再说啊。”希兰度不以为然。
就在他们说话的时候，湿毛狗迅速地转向院门，狂暴地吠叫起来。
“汪汪！汪汪！”它龇牙咧嘴，凶恶异常。
大门处传来金属磕碰的响声，一个男人昂首阔步走进，这引起宅邸里所有人的注意。那些训练的奴隶角斗士们侧头看到来客，皆害怕地停下动作往后退去，走廊巡视的守卫见到对方，也立即握紧武器，警惕不已。
那是个人高马大的角斗士，头戴衬有金属网面罩的头盔，胸膛被太阳晒得黝黑，强壮的肌肉上布满疤痕，更如石雕一样坚固，腰间围着皮制战裙，蹬一双藤鞋，右手握一把短剑，约莫三寸长，轮廓锐利，质地精良。
“尼西奥·特兰普斯……”安德松和希兰度站在一起，“你在这做什么？”
“奴隶闭嘴！”尼西奥怒喝一声，声音刺痛希兰度的耳膜，湿毛狗吓了一大跳，一溜烟逃走了。
“我现在不再是奴隶了。”安德松反驳的语气并没有那么坚定，似乎也被这角斗士的气势所慑。
“你来干什么？”希兰度往前踏一步，抬头与尼西奥对峙。
“呼……”尼西奥打量了下希兰度，“你就是我的对手啊……”
“我也想这么说。”希兰度观察着对方，形体魁梧的对手他不是第一次遇到，况且对方轻装上阵，只要被命中就会立刻失去战斗力，他对战斗的结果颇有信心。
尼西奥的身后走进来几人，像是瑞安尼亚的市民、又像是侍从一类的角色，穿着亚麻束腰袍。
“他们告诉我，你是‘传奇’，想要像塞勒斯那样一战又一战地连胜，成就功绩。所以我来看看你够不够资格，现在看来，你很弱嘛……”
“倘若你有必胜的信心，你就不会在战斗之前过来找我，说这些废话。”希兰度摇头。
“我是杀人的大师。”尼西奥袒露自己的胸膛，张开双臂，神情傲慢，“我想来检验一下‘肉质’如何。”
“没兴趣。”
“没兴趣？”
尼西奥往前冲了一步，一拳砸在安德松的身上，未等希兰度反应过来，中年男人胸前已经挨了重重一击，向后趔趄两步，痛苦地倒在地上。
“啊……”安德松捂着被打中的地方，在地上挣扎着，浑身发冷。
希兰度怒气顿生，抡动圣山之锋朝尼西奥刺去。
叮！
尼西奥用力挥出短剑，剑刃与长锋碰撞，竟是轻易地将希兰度的重击打断，武器彼此碰撞，发出铿锵巨响，这一击对希兰度来说太过沉重，整根长矛被打得铮鸣作响。
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