“子皮照民、皮曲氏，给曲大夫人、二夫人问安。”
“照民、婉儿无需见外，可像从前唤我等。”
“大娘、二娘。”
曲戚氏和曲赵氏满意地点了点头，目光围着门口打转。
曲泰樊出声道：“二月正熟睡，无畏折腾一番。待明早趁着二月醒时再叫婉儿带着二月来给你们问安，见一见罢。”
“是。”曲戚氏和曲赵氏原都备了给小二月的礼物，便先交给各自丫鬟暂时收起。
屋内除曲赵氏所诞嫡次子曲广袤、曲戚氏所诞嫡三女曲素琴已出嫁不在家中，还有曲戚氏所诞嫡长子曲广玉，广玉妻曲冯氏；曲泰樊两名妾室所生，由曲戚氏抚养长大的庶四子曲广通，广通妻曲王氏、庶六女曲春香，由曲赵氏抚养长大的庶七女曲秋香。两名妾室身份低微，本各自是曲戚氏、曲赵氏房内丫鬟，虽也在屋内，但不得入席，只像寻常丫鬟在一旁伺候。而曲家最小的孩子也是妾室所生，是个女娃儿，才四岁，唤夏梨，将来也要交给某位妻室抚养，现在还在妾室房内养着，没能出席。曲广玉、曲广通也已各有一女，年三、一岁，留在房内没有带来。
“大哥、大嫂、四哥、四嫂、六妹、七妹。”
“三妹、妹夫、三姐、姐夫。”
晚辈们也互相问了安好。
皮曲氏又冲着旁侧道，“也给柳姨娘、窦姨娘问安。”
皮照民赶忙照做，“给二位姨娘问安。”
两名妾室受宠若惊急忙还礼。
如是呼，曲家众人皆已见过。
曲老爷道：“吃饭罢。”
众人动筷。
席间，皮照民与曲广玉相谈甚欢。一个敬重对方学富五车、出口成章；一个钦佩对方见多识广、善做买卖。同时，皮曲氏同曲冯氏也多学着育儿经验。可见从前在家中，皮曲氏便是和曲广玉这个大哥感情较好。
曲广玉和皮曲氏又不免感叹，可惜曲广袤不在。
皮曲氏便问：“不知二哥何时归家？”
谁知曲泰樊哼了一声，插话道：“广袤心野，估摸着不到秋闱不归家。”说着觑了曲赵氏一眼。
曲赵氏有些尴尬，不知如何搭话。
曲秦氏便帮着劝说，道：“老爷，广袤那孩子这是勤勉。要知广袤跟着师傅常年在山中修炼可苦，只等日后秋闱得中武举光宗耀祖，还不都是为了曲家。”
曲泰樊依然不做好气，继续嗔道：“也不差这一时，就是成了个野小子，不知道着家。眼瞅着二十有三，媳妇都不知道讨一个。这是要叫曲家无后啊！无后啊！”
听了曲泰樊这话，叫曲冯氏和曲王氏也顿时如坐针毡。
曲广玉却笑了，道：“爹爹，您这身子正当健朗，儿子也才二十四，您急个什么劲儿哟。”
“我不急啊。”曲泰樊不认，却又忍不住抱怨，“我就是看不惯隔壁钱千户那厮有事儿没事儿就爱故意找我显摆，说什么他家虽然只有一个儿子，但二媳妇争气，叫他们二老三年抱俩，个保个大孙子。”
听到这里，皮曲氏有些奇怪，问道：“爹爹，钱大哥什么时候讨了二房？”
曲秦氏给皮曲氏解释道：“就是那大房的陪嫁丫鬟，你出嫁前不就已经做了通房。谁知那丫头肚子还真是争气，这三年来接连诞下两个男娃儿。那钱老爷一高兴，主动认罚，特允了钱公子升了那丫头做平妻。真可谓是母凭子贵了。”
皮曲氏张了张嘴，颇为惊讶，但没再多言。
按照圣鄌律法，妾本不可升妻，一日为妾终生为妾，所生子女，即使家中无嫡也称庶。若强行升妾为妻可是要受罚的，不但罚款，当家的还要坐牢。虽然此等事情，即使当家的坐过牢，也无碍后世考取功名，但面上总归不光彩，寻常大户人家可不会如此做。也亏了那钱千户早年贫苦下作，到底摸爬滚打白手起家，如今晚年富有，也不怕丢了脸面。
“哧！”曲泰樊更没好气，任谁都看得出他是打心底里瞧不起那钱千户，破口骂道：“那不要脸的老东西，竟做这下作事。仗着家中有几个臭钱，同衙门还有几分交情，只多交了两倍罚款，在家中闭门不出一年。这可好，两个庶出的就这么变成嫡出的了。可是在家中憋了一年，现今日日上街逮谁都要说道此事，众人都是给他几分薄面，他还自以为了不起了。也是我曲家倒霉，怎就摊上这么户人家做邻里。”
曲家三位夫人对看一眼，恁是知心如曲秦氏都无法再劝，只能等着曲泰樊自己消消气。
还是曲广玉机灵，不去劝曲泰樊，而是对妻曲冯氏调笑，“听爹爹说了没？吾俩今晚回房可要加倍努力了。”
曲冯氏顿时羞红了脸，却还诺诺应道：“是。”
“噗！”瞧着曲广玉那故作的无赖模样和曲冯氏的娇羞模样，屋内几多人都忍不住笑出了声。
曲泰樊虽然瞪了曲广玉一眼，但紧跟着也忍不住笑了，最后叹道：“唉，你们爹爹我啊，也不过是自打婉儿三年前出嫁就不曾再见过广袤这孩子，”虽然曲广袤头年也曾返家考取武秀，但适逢曲老爷至京城走买卖，便是这般错过，“甚是念想啊。都继续吃饭吧，省得饭菜凉了。
如此，屋内气氛见好，众人继续吃饭，再少说话。
次日一早，皮曲氏便带着小二月来先后给曲戚氏和曲赵氏问安。
二位夫人皆给小二月备了好大一封红包。外，曲戚氏还送小二月玉佩一枚、镶金银镯一双，皆当场给小二月戴上。大小还正合适，可见曲戚氏有心。曲赵氏则送华胜一双、花钿一双，待日后小二月大些梳双髻可用，皮曲氏便叫铃儿先行收好。
稍后，小二月交由铃儿照顾，皮曲氏继续陪着曲秦氏学习看账。曲泰樊带着曲广袤出门打理生意。皮照民整日在书房学习。
白日里头众人各忙各的，晚间再一同吃饭。在曲家宅内一月大多如此。
转眼月过。
这日，曲家宅内众人举家送至门口，曲老爷出门亲自送皮照民进了考场。
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