已经进入了盛夏的江南，更是让人感到酷热难耐。虽说在明末这个时候，地球已经进入了小冰河时期，相对来说比正常时候要冷一些，但夏天的温度依然能达到三十度以上。大街上的行人们都是急匆匆地走着，若非有事要出来，是没有人愿意在太阳底下多呆一刻钟的。
东林党人的大本营——无锡，在距离东林书院十几里外，无锡城南郊的一处大宅子里，此时正有一群衣着光鲜亮丽的商人们坐在宅院的大堂上。只见这些人一个个神色都是十分凝重，就连手边的茶都已经凉透了，却没有一个端起来喝的。整个大堂内十分安静，这么多人坐在里边，却没有人开口说话。
又过了好一会儿，只见坐在主位上的一位老者向下首的众人扫视了一圈之后，才缓缓开口说道：“从京城那里传过来的消息，想必大家也都知道了，你们对此有什么看法，都说说吧。”
老者言毕，众人又是一阵沉默，却是都不知道该怎么开口。他们作为这个时代的有钱人，都有自己获得消息的渠道。皇上准备与占城互市的事情，没用得了几天，他们就已经知道的一清二楚了。甚至就连其中的不少内情，也都已经放在了他们的案头。
这些人最开始得知朝廷要和占城互市的消息时，一个比一个高兴。作为一个商人，那灵敏的嗅觉让他们已经察觉出了这其中的商机，只要朝廷的告示下来，这又是可以让他们大赚一笔的事情啊！
可他们怎么也没有料到，这次互市根本就不让商人们插手，全都是由朝廷一手操办的。不论是互市所需要的货物，还是各种大小船只，亦或是所需要的人员，根本就没有向民间征集买卖，这就让他们妄图插一手的愿望给落空了。
这些人都是在商海中摸爬滚打了半辈子，什么样的风浪都见过。即便是魏忠贤当道的时候，也没能真正奈他们何。经历了这么多，他们依然活的好好的，反倒是把魏忠贤给熬死了，也终于迎来了他们盼望的“好”时候。
在场的这些人中也有专门做海上走私的，那些往东南亚各国进行走私贸易的人，对于占城那边的情况，他们自然知道的比朝堂上的衮衮诸公还要清楚。那可真的是一个粮食多到霉烂都吃不完的地方，若非往国内走私粮食不易，他们还真就想大规模从占城买进粮食，回国来倒卖了。
现在朝廷把互市的口子开了，他们就如同闻见血腥味的鲨鱼，如何能够不往上凑？可万万没想到，整个互市的过程根本就不通过民间，他们现在也只能是干着急却没办法。朱友建的这一招简直是釜底抽薪，连口汤都没给他们留啊！
当然了，今天这些人聚在这里，也并不全然是为了互市这么一件事。毕竟这块蛋糕再大，也架不住他们这么多人来分。也可以说，有人根本就对这块蛋糕不感兴趣。他们这些人在这里商讨事情，那是另有更重要的原因。
又过了良久，才有一个约莫三十来岁，坐在比较靠后的位子上的男子打破了这份沉默，起身向上首的老者拱手道：“侯老，小侄心中有个问题，却是百思不得其解，还请您老人家能够为小侄答疑解惑。”
跟着，那男子从位子上走出来，走到了正中，朝上首的老者施了一礼，才继续道：“侯老，年初的时候，皇上才下令封禁了东林书院，又严令任何人都不得再以东林之名行事，说是因为东林人犯上了一个‘党’字。小侄虽然读书不多，但也知道，这历朝历代，都对结党一事讳莫如深，天子们更是对此深恶痛绝。这东林诸人，虽然都为谦谦君子，可摊上了这么一个‘党’字，那皇上对他们不喜，自然也实属正常。”
那男子说到这里，稍微顿了一顿。堂上的众人这时候也都纷纷交头接耳，窃窃私语，不知道他究竟想要表达什么。但反观坐在上首的那老者，却是一副微微颔首的模样，也不知是猜到了那男子的意思还是在赞同那男子的话语。
随着堂上的低语声越来越大，那男子轻咳一声，等众人停下，方才继续说道：“侯老，既然皇上不喜东林诸君子，想来也应当不会重用。可如今遍观朝堂之上，首辅韩阁老、吏部刘尚书、刑部孙尚书等人皆为东林出身，皇上亦是颇为倚重。甚至就连袁阁老、孙阁老及工部徐尚书也与东林有很大的联系。皇上一边打压，一边重用，如此的做法，实在是令小侄有些看不懂。”
此人话音一落，引得堂上众人纷纷点头。其实不光是他，在座的众人又有几个能够真正看懂朱友建的这一番操作的？不过坐在上首的被称为“侯老”的那个老者则是呵呵一笑，伸出右手虚空往下一压，众人见状，纷纷闭口不言，等待着那老者开口。
“呵呵，赵贤侄谦虚了，老夫看你不是不懂，你是想替在座的众人问一问吧？也好，老夫就给大家都说一说。”
之间那侯老微微一顿，向下边看了一圈后才道：“当今天子年少有为，皇上还在做信王时，就已有贤名在外。天启五年济南赈灾，天启六年西南平叛，仅从这两件事就可以看出，皇上能文能武，颇有太、成二祖之风。”这一通吹捧，也不知道这“侯老”究竟是几个意思，到底是在夸朱友建还是在警告这些个商人不要小看朱友建。
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