“别看了，托你的福，师妹今早被师兄带回山门，这会儿估计还在挨骂。”
山路上黄叶飞飘，更显萧索冷清，叶曦收回了目光，对身边钟平师兄道了声珍重。
“小子，”还没走出几步几步，钟平唤了他一声。
“师兄再这么依依不舍，我可就真不走了。”
舍不得？美得你！
“山下不太平，你这一去必定是三年五载不归还，该记的要记住，该忘的也最好忘了。”他这话规劝得直白。
该记的自然是师父师兄们平日的教诲，桑丘护身保命的剑法剑阵。该忘的，自然是那久等不见的人。
叶曦苦笑着对他抱了个拳：“我记下了。”
他是真的记下了。晨曦的阳光洒在林间官道上，马长嘶，哒哒的蹄声似飞一般地要逃离什么，将一切不该发生的纠缠在萌芽之前断在身后。
黄尘古道，零落满地枯木残。另一匹良驹与叶曦擦肩而过。那马上的人青衣阔袖袍风尘仆仆想是远道而来，腰间别着弯月长刀，面容俊美眼含桃花，说不尽的风流狡黠。
叶曦见了也不由暗叹一个“美”字。
这可世间从不缺好皮相，叶曦似想到了什么，又苦笑一声打马前行。明明是朝阳初升无限希冀的风景，却偏偏让他走出夕阳落寞之感。
“在下李辰山，奉慕容家主之令，前来桑丘有要事求见洛掌门。”马上的人持麒麟腰佩示与守门弟子看，恰好钟平还未走远，闻声看将过来。
守门弟子查过令牌，便将那人放行。他骑马上山与钟平檫肩而过，只瞥了道旁的钟平一眼，急急上山去。
“这人好生奇怪。”钟平心中异样，却说不出所以然来，细细将他方才的言行回响了一遍却也没能找出什么不对，只是那一眼之间，溢散着一股阴寒森冷的杀气让钟平心中留了警醒。
“兄台留步――”钟平将他叫住。
李辰山单手控马，另一只隐在袖中，如果衣袍再短些，便可看见他手上三枚食指长的钢钉。
“这位兄弟有何指教？”李辰山在马上问。
“自山门往殿阁这一段路骑下马，乘下车，以视对桑丘剑祖的尊敬。贵府三公子到访时亦是如此，今日兄台有要事可以通融，他日登临时，还请下马步行。”钟平这话说的恳切。
骑下马，乘下车。这样的规矩除了他们桑丘弟子之外，已经十几年没人遵行过了。
这少年看起来一副书生意气的呆样，能当着外人说出这样的话确实有几分值得敬佩。
李辰山嘴角噙着一丝戏谑，冲他抱了个拳便往殿阁里走。
沧越八荒七郡，地阔千里，可除却玉明巅与铜川，他能容身之地竟然曲指可数。桑丘式微，自然不是可栖息的良枝。但他却也不想将一身本事就此埋没。
说起来也辛酸，出了玉明巅才知道天下最难当得怕就是他这样的人了，没有行过任何叛主之举，却要背上叛主的罪名。偏偏主子还是个得罪了全天下的混账，让他几乎无处安身。
铜川自不必说。九黎？刚抢了人家的亲。姑苏？朱陶兔死狗烹前车之鉴。桑丘？自身难保。算来算去，天下能与玉明巅抗衡的竟然只有一向低调的怀源郡。
恰好不好怀源郡守叶笙正好是桑丘那位的玄华师祖座下弟子。而他在桑丘也恰好有那么一位故人足可为他引荐。
入殿阁，若他没记错洛掌门每日此时都应该在白桦林中教导弟子，免不了通传等候。他借故绕过铭剑堂直奔西阁是桑丘第十六代弟子的居所。
桑丘第十六代弟子如今都是师父辈的人了，每年分批轮流下山前往各地分剑堂。故而西剑阁总是十室九空。天公见怜，他熟识的那一位原本应在姑苏剑堂，这几日恰好因公回山。
李辰山站在第二间房门前，整整衣冠，拍拍灰尘垂首而立，一如从前在等候他晨起传唤，耳提面命的早晨。
门前的动静虽小却始终瞒不过吴欢的顺风耳。辰时他总要背对着房门打坐片刻，懂事的弟子都不会在这时来搅扰，而不懂事的弟子已经下山了……他想到此处，心中一紧，房门外李辰山抬起的手也始终没有勇气敲下去。
默然了约莫有一刻钟，吴欢才缓缓起身去开门“来了不进，还要我这老骨头给你开门！”
“徒儿才到门口，师父怎么就知道徒儿来了。”
他抬眼来看，却是钟平。
他探出头来看，还是那个心慈嘴厉的老男人，不过脸上的皱纹深了些。
“弟子方才在后山听见，苏师妹与观师兄起了口角之争，私自下山了，掌门大动肝火，要将观师兄逐出山去。”钟平急切道，“师父您是不是去劝一劝。”
吴欢乍一听也是咋舌不已，旋即又反过来质问钟平，“掌门训话你去听什么墙角？真是不成体统！”
“徒儿并非有意偷听，只是方才前山又铜川信使来寻掌门，我恰好遇见，代为通禀。可才进白桦林便听到这晴天霹雳。”
吴欢似乎想到了什么，面色有些颓然，沉吟：“无论师兄如何抉择都不会至于违背山门铁律。观左是他爱徒，做师父的有几个真铁面无私不护短的。”
钟平闻言笑笑，拱手告退，可走到一半又转身回来问吴欢。
“师父，徒儿听桑丘的老人说，我并不是您的第一个徒儿。”“我那小师哥，如今何在啊？”
吴欢怔住，眼角有些湿润。有哪个做师父的真不护短，何况他收第一个徒弟时刚刚夭折了幼子，他是真将那孩子视为己出啊！可无论有意无意，他都背了人命血债，人死不能复生，如不将他逐出师门，便是要他以命作抵。
唉，都是作孽啊！
“徒儿还听说，当年若不是因为那小师哥，掌门也不是今日的掌门。”钟平语气寡淡，像说一件往事那般轻松，却字字诛心。
吴欢抬手恨不能将他一巴掌拍死，可手抬稳了却落不下来。
“师父”，钟平却被吴欢这一举动惊住了，立马跪地求饶，“徒儿失言，请师父息怒。”
吴欢咽了咽，定定地看着俯身在地的钟平，想说什么却又没说出口，只让他退下。
他面对着空阔的院子，沉重地叹息了一声，而后转身回屋，临进门时往屋檐上瞥了瞥，没说什么。
人定时分，天色完全暗了下来，有人轻轻叩响了吴欢的房门。他裹起手中画卷，放回书箧中，故作愤懑地回应。
“我歇下了！”
突然灯火一闪，四下俱暗。
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