孙红原还想岔话问一问明华与曲锦枝是如何相识，被仆役这么一打断，自然就歇了谈话。她当即笑了笑玩笑道:“我这厨娘可是南边新送进宫来的，东西南北的风味吃食她都能露手，尤其她家乡那儿的口味，更是一绝。你们两个，今儿可算是赶了巧，有口福了。”
说毕，三人边说边笑，移步到了用饭的宫室分主客坐下。
外边天色将暗，宫室里早有仆役踩着时辰亮起了灯盏，明华与孙绪一左一右依着主位坐了。宫婢鱼贯而入，齐齐端来各式汤菜二十余样分列在桌上码排好了，再依次寂静无声地退了下去。
随着孙红象征性地用了一筷子示意开膳，桌上三人端起饭碗，专责在旁布菜的内侍也开始照着几位主子的喜好为她们夹菜盛汤。
二十余种菜式在宫廷之中算不得丰盛，却胜在做工精致。每一盘无不是色香味俱全，叫人一看就引得人食欲大开的。其中又有近一半皆是孙红按着明华的口味来点的菜。
明华轻抬玉臂，微伏前身，将跟前饭菜送进檀口，每次以箸筷夹起，总是一分不多、一分不少。送进口中，又轻嚼慢咬三十下左右方才吞咽而下，其间双唇微动而不露齿，端是优雅好看，尽显家世风仪。
孙绪看在眼里，再次暗暗赞许，看着明华的目光里又多了一丝笑意。
大周朝由雍州姜氏借各大世家之助力开辟帝业，皇位传承至今也不过半百的寿数。
姜氏一族在雍州虽也算是一方豪强，但说起家族底蕴积累，却远不及诸如魏氏、玉氏这般的老牌大家。因而它所训养出来的皇室子弟虽则教养不差，但到底是少了几分天然去雕饰的风华。
孙红细看明华一举手一投足，抛开眉间一股瑟缩之气不提，其余的，确都是极好的。再加上明华容貌出众，若单论个人形姿，仙瑶、锦荣几位殿下其实都是不能与之相比的。
所谓食不言寝不语，席间无人说话，明华自然留意到孙绪又在看她。她压下心头怪异，只作不知——孙绪今日已盯着她看了好多次了。
席间明华多是吃用素菜，未觉不妥。孙红见状，吩咐室内仆役为明华盛来一碗鲜肉汤，笑道:“你瞧你看着可又清瘦了些，想必还是改不了不喜吃肉的习惯。在外头的时候我管不到你，可如今到了我的地盘上，就得留心荤素搭配了！”
明华知道好歹，明白这是长辈关切，便照着孙红的意思，尽力多吃了一碗鲜肉汤，孙红这才满意了。
三人一道用过饭，外边的天色已黑透下来。皇宫不便久留，明华和孙绪于是只小憩消食片刻，便仍是由明岚陪着，辞了孙红出了熙和宫，朝着皇宫外头去了。
明华由西门出，孙绪自南门出，两人自然在半道上分开。明华过了坤宁宫，依次走过永乐宫、长春宫去了西门，孙绪则到了南门，与同样被魏后留饭的长嫂魏乐一道，上了曲家的马车，从皇宫驶出。
……
明华的车驾穿街过巷，驶到公主府附近。一股清甜的香气飘入车厢勾得明华忍不住嘴馋。是小摊子上正售卖新鲜出炉的糖米糕。她刚从孙红宫中用过膳食而出，已是吃得七分饱腹。于是下意识将手覆到腰腹之上，思虑少顷，咬了咬牙，趁着车夫还未将马车驾驶太远，将车子喊停了。叫了随行的小丫头拿了碎银子跑了过去与摊主买了些来分予仆役。
少有人知道，明华公主最爱的吃食其实既非山珍，也非海味，而是街头巷尾卖得最廉价寻常的糖米糕。
明华就着厚厚的皮纸将手里的紫糖米糕一口一口吞吃下去，似是饿得狠了似的，全不记得她方才才进用过宫里的饭菜。
若是孙绪此刻坐在这儿看了，大概绝不会以为明华公主仪态天成了。
所谓的糖米糕，不过是以各品类的糖揉入米制蒸糕做成，可谓是工序简单又美味好吃，是市井小民惯常食用的东西。
车驾停在路边耽搁了一会儿，等到一车子的人全都趁热吃用过，车夫才意犹未尽地轻啜嘴唇，挥动马鞭，驱动马车驶进公主府所在的路巷子口。
马车进得迟，驶到一处拐角，恰巧听得一阵急急的马蹄声由近而远。到了车子拐出弯来，前一会儿骑马飞驰而过的人，已经从另一头巷口出了去，瞧不见身影了。
明华也听见了马蹄声响，却只以为是过路之人，并未多想。自然想不到那个策马之人正好就是曲锦枝。
曲锦枝一日待在京府营中，并不知晓明华这一日去了宫中。他从营里出来直直奔了过来，但顾着还有旁的“琐事”急着走，是以只在明华府邸外头逗留了一刻钟的时辰便赶马往回跑，不曾往后头看上一眼，压根不知自己与明华失之交臂了。
车驾在府门口停稳了，明华就着脚踏下车来，在入得府门之前，再次看了一眼大门四周。
前一夜一地的狼藉已被府里仆役收拾得干干净净，只唯独门槛横木上留下了几道被飞瓷片巨力划出来的刮痕，还留待改日重新上漆遮掩了。
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