第二天，果然几十个官兵浩浩荡荡的来到这里，桃林村所有人都到村口迎接，几十号人并成数行站在村口，并将抵作赋税的粮食放成一堆。
领头的名叫吴余，是一名巡防营的副尉官。张愔认得他，武场比试的时候，他败在了第二场，不知怎么居然还在上京谋了职位。他气焰嚣张的骑在马上，打量交上来的物品，一脸的不相信，“这半年来的收成就只有这么些？”他心里知道，村民们肯定是藏起来了，脸瞬间耷拉下来，“我也是要和上面交代的，你们让我难做，也别怪我为难你们。每次都要玩捉迷藏的游戏吗？”
他一声令下，士兵们便从村头搜到村尾。半晌，士兵们又带回一些东西，不仅粮食还有一些值当的物品。
“非让我搜出来！”吴余面露不屑，又留神看了看，翻了翻，说道：“我记得张仁家里有个玛瑙碗呀，上次他用五石大米换它留下。”
一士兵说道：“大人，我里里外外都找过了，没看见什么玛瑙碗。”
吴余下了马，走到张仁面前，瞪着眼问：“你家的玛瑙碗呢？”
张仁作揖道：“上个月家里遭了贼，被盗了好些粮食和贵重物品，祖传的玛瑙碗也被盗走了。早知道当初就该让官爷拿去，孝敬官爷总好过便宜了那些强盗。”他一句三叹，无限惋惜。
吴余没有回应这句话，他显然不信，反倒让两个士兵捉住他的两个儿子。
“官爷，官爷，您这是干什么？”
“爹！爹！”张家兄弟喊起来，畏畏缩缩的跟着士兵走到一旁。众人也惊慌起来，却不敢声张，只是暗暗后退几步。
“我想知道你宝贝那些东西，还是宝贝你这两个儿子？”
吴余伸手示意，张武瞬间被一士兵打倒在地，匍匐在地上；大儿子张文也不能幸免，被士兵们一阵拳打脚踢，嘴角吐血，嗷嗷惨叫。
张仁看着心疼，立即向吴余央求：“官爷，能交的我们都尽数交了，你就放过我们吧。不然你拿我出气，别打我两个儿子。”
“官爷，我求求你了。我们真的就只有这些了，再过几个月就是秋收了，到时我们把所有收成都交给你们。”
“别打了，快别打了！”
张文实在坚持不住，喊道：“爹，你就给他们吧。”
“住口！”张仁看着吴余，心虚道：“我们真的是没有了。”
众人敛声屏气，忐忑的看着吴余的反应。
吴余看看张仁，又看看众人，冷笑道：“你们这帮愚民竟敢糊弄我们，真的是‘敬酒不吃吃罚酒’啊！都给我打！”
大家都慌了，左顾右盼，犹豫着把山洞的事说出来以求自保。
这时，张愔站出来了，“谁敢！”
吴余循声望过去，大吃一惊，小眯眯的眼睛都瞪圆了，“张愔？张大人……”他惊讶的语无伦次，然后迅速的平复自己，作揖道：“张大人不是去原城赴任了吗？怎么会在这？”
张愔淡淡的说：“当日我是去赴任了，可刚出了城门就遇到一伙劫匪，打斗之下受了点伤，便暂住这里静养。没想到，今日竟让我见识到了新奇另类的收税方式呀。”
吴余脸上挂不住，勉强笑道：“张大人不知道，这村常年就是用物品抵作银两上税的，大家都知道，东西并不值什么，我已经是顶着压力了。可这些人还不知足，每次还把东西藏起来，一年比一年交的少……哎，我这也是没法呀！”
张愔冷眼相看，语气也十分冷峻，“既然你如此体恤百姓，那这次也多担待吧。我可以作证，他们已经尽数上交了，并没有私藏。何况，方才那两人你也打过了，惩戒已足，若再大打出手，恐怕会落人话柄，说你滥用私刑，更甚者，说你罔顾圣上旨意，欺压百姓，那岂不是有负圣恩？”
“下官明白，多谢大人提醒。您说没有私藏那就是没有。”吴余脸上笑着，心里却记恨张愔，只等日后算账，“留下两石米，剩余的带走。”
说完，他立即上马，快马加鞭的走了。
众人纷纷围着张愔，说他真人不露相，感谢他救了所有人。每个人脸上都是免于遭罪的喜悦和激动，唯独是青霓，意外的惆怅起来。
忽然之间，她感到一种陌生，觉得他离自己越来越远。
吴余从桃林村离开后，快马加鞭赶到梁士钊府里。门上的人见到他，恭敬的打招呼，称呼他为余少爷。他一经走入梁士钊的书房，喊道：“叔叔，侄儿有事禀报。”
梁士钊撤退奉茶的人，示意吴余说下去。
吴余低下声，悄悄说道：“张愔还没死，现在正在桃林村呢。”
“不意外，我们一直都找不到他的尸体。”梁士钊镇定自若，继续练字。
“叔叔，只要您吩咐，我今晚立即派人去把他杀了。”
梁士钊提起笔，又蘸蘸墨，慢悠悠的说：“不急，原城那边我已经安排好了。他去也不妨事，何况，他祖籍本就在原城，他去那上任也是情理之中，不一定是为了别的事。”
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