而科学界的人受这种影响自然就更小，他们虽然出于政治正确和个人利益考虑，不愿意承认如今科学的中心已经有了从英国向法国转移的迹象了，但是对于最能代表这一趋向的约瑟夫·波拿巴，却还是打心眼里佩服的。如今，瓦特到了这里，约瑟夫亲自前来拜访，这件事情，瓦特回去绝对能吹好多天，而作为瓦特的助手，威廉·默多克也感到与有荣焉。
“波拿巴教授，您请进，我马上就去叫瓦特先生，他正在上面和博尔顿先生讨论事情呢。”威廉·默多克将约瑟夫迎进来，让仆人给约瑟夫倒茶，自己便拿着一个烛台，准备上楼去叫瓦特了。
这时候天虽然已经黑了，但是时间却还只刚刚到七点，瓦特和小博尔特都没睡，两个人正在楼上的小客厅中一边喝茶，一边讨论白天的见闻。
当威廉·默多克上来告诉他们说，波拿巴教授亲自来这里拜访的时候，两人都赶紧起身，从楼上赶了下来。
“啊，波拿巴院长。”瓦特一边向前走一边道，“我到了巴黎之后，就一直想要去拜访您。只可惜您去了南方，当时我们还很懊恼，以为要和您错过了。能够见到您，我这一次就可以说是不虚此行了。”
两人寒暄了几句，便在客厅的沙发上坐了下来。
“波拿巴院长，您到这里来找我，是有什么事情吗？”瓦特问道。
“是有一些事情。”约瑟夫回答道，“首先是几件公事。瓦特先生，您知道，如今我是法兰西科学院的院长。当初我们都觉得应该由拉瓦锡先生担任这个职务，但是拉瓦锡先生却一直不肯为了这样的庶务分心，于是我就只好不知天高地厚的当上了这个院长。
不过既然当了院长，当然要为科学院，为科学做一些事情。我一向觉得科学是没有国界的，是全人类共有的财富。而科学的发展，则需要各个国家的最优秀的科学家之间的相互的协作。瓦特先生，您是英格兰科学院的成员。英格兰科学院在科学史上做出过巨大的贡献，而您本人也是为人类的进步做出过划时代的贡献的伟大科学家。所以，我今天来这里，是希望能邀请您兼任法兰西科学院的客座院士。”
能够兼任法国科学院的客座院士，这是一个相当光荣的事情，瓦特心里当然是很高兴的，不过必要的客气也还是要的，而且，约瑟夫前面对自己的那个评价，也就是“为人类的进步做出过划时代的贡献的伟大科学家”实在是太高了。考虑到约瑟夫如今在科学界的地位，这个评价足以让瓦特回英国去吹一个月。不过必要的谦虚一下也是需要的。
“波拿巴院长，我非常荣幸能够得到这样的邀请，您刚才说的，科学无国界，全世界的科学家应该一起合作，这我非常的赞同。不过您对我的称道实在是有点让我脸红。”瓦特道。
“啊，瓦特先生，我在研究人类的科学史的时候，曾经从人类如何获得并利用能量的方式上，将人类的文明史分成了这样的几个阶段。
首先是原始阶段，这个时代的人类基本上还是一种野兽，他们获得能量的方式就是寻找天然的有能量食物。这也是所有野兽获得能量的方式，无论它是吃草的还是吃肉的。处在这个阶段的人，根本就谈不上文明，而更近乎野兽。”
瓦特点了点头，他仔细地听着约瑟夫的话，因为这些话说不定也能拿回去吹牛用。
约瑟夫道：“后来人类发明了两种获取能量的途径，一个是种植，一个是畜牧。依据范·赫尔蒙特先生的研究，植物的生长，其能量的来源是阳光。无论种植，还是畜牧，甚至于更早的野兽式样的生存，在利用能量上，都是在利用太阳辐射的能量。只不过种植和畜牧是更加高效的能量利用方式。掌握了这样的能量利用方式，就可以算是迈进了文明的门槛。
此后的几千年，虽然发生了很多的变化，但是这种获取能量的方式并没有太大的变化，偶尔有些风能，和水能的利用，但是也很有限。直到您改进蒸汽机成功，才使得人类能够使用的能量又扩大了一大圈，矿物能量得到了广泛的运用。这是人类文明方式的一大步，无论给与怎样高的评价都不为过。”
约瑟夫的这个理论很新颖，更重要的是，他很符合瓦特的需要。瓦特觉得，有了这种理论，他回去之后可以吹一整年，不对是可以吹一辈子了。于是他满脸笑容的道：
“波拿巴院长，您实在是过奖了。您刚才说好几件事情，请问您还有什么地方，需要我帮忙的吗？”
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