“糟了！难道我今日竟会命丧于此？”
巩卜班不用回头便意识到身后发生了什么，汗毛一时间都倒竖起来，身上起满了鸡皮疙瘩。
他的恐惧和悔恨被身后发出的铿锵之音打断，徐县令的剑终究是没能砍到巩卜班的身上，一名亲卫眼疾手快，用长矛挡飞了这致命一击。
“我跟你们拼了！”
读书人出身的徐县令已经再也没有顾虑，一击不成又想继续挥剑，可反应过来的元兵哪肯给他这样的好机会？
俄顷之间便有几柄长矛和环刀刺进了他的身体，无情地将他架到了半空之中。
迸溅出的滚烫鲜血喷洒到巩卜班的后脖颈上，将他吓得一抖，过了半晌才敢回过头去。
只见没了性命的徐县令也是死不瞑目，一双眼睛满含怒意地瞪着他看。
“将军，您没事吧？”两名亲卫也吓得不轻，若是巩卜班有什么闪失他们只怕也要丢了脑袋。
巩卜班回过神来，擦了擦头上的汗，看着两具死尸心有余悸地道：“这二人如此凶恶，想必定是红巾贼的头目，将他们的脑袋上砍下来带回去，其余人等格杀勿论！”
“遵命！”一众偏将领命下去，顿时将俘虏的几十名红巾军杀了个干净。
巩卜班喘匀了气之后才翻身上马，得胜回营，心想着该如何向朝廷奏报自己的功绩。
“这次差点一不小心丢了性命，日后可再不能以身犯险，这些打打杀杀的事还是交给手下去做为好。”他在心中如此告诫自己。
上蔡一战惨绝人寰，空气中的血腥味久久不能散去，只有一些元兵留下来负责清理尸体。
反观大都的皇宫之中，至正帝妥懽帖睦尔正在偏殿中酣睡。
他正做着一个噩梦，一个困扰他多年的梦魇。
那是风和日丽的一天，大明殿内正值举行盛大隆重的质孙宴。
即位不久的妥懽帖睦尔站在殿上，一身红色质孙服上紧下短，腰间用金线加织襞积，肩背挂以宝珠，冠以红金褡子暖帽，这样精致的打扮满足了他对于皇室生活所有奢华的想象。
时辰已到，在仪凤司乐官的示意下，辖下云和署中的一众乐工笙鸣乐起，教坊美女打扮得花冠锦绣，翩翩起舞……
歌舞罢后，皇帝却未落座，一众大臣也尽皆站立于席座之旁，似乎在等待着什么。
如此怪异景象持续了约有半炷香时间，殿外突然传来一声太监的声音：“答剌罕到！”
听到这一声音，百官顿时噤若寒蝉，连妥懽帖睦尔也紧张地咽了咽口水。
紧接着便有一人昂首挺胸，大踏步地朝从殿外走来。
此人头顶七宝冠，身穿一套翦茸质孙服，脚踩金丝驼靴，肩背所挂宝珠比殿上皇帝更多一颗，所带威势睥睨天下，目光逼视之下所有人都下意识地将头低了下去。
待行至殿中央，这人向殿上站着的皇帝拱手施了一礼，朗声道：“朝中要处理的琐事繁多，致使伯颜误了时辰，还望陛下见谅。”
殿中群臣听到此言无不倒吸了一口凉气，心道这伯颜竟已经敢如此放肆！
妥懽帖睦尔却似乎习以为常，面露微笑作答：“答剌罕耽于国事，劳苦功高，无须多礼，快请入座吧！”
“答剌罕”是蒙元极为崇高的一种封号，意为自由者、不受管辖者，能够得到这样含义的封号，自然意味着此人具有滔天的权势。
这位答剌罕正是脱脱的伯父，父亲马札儿台的亲兄长伯颜！
待伯颜就座首位，皇帝方才坐下，一众大臣遂敢落座，皇宫内象征皇权的质孙宴赫然犹如伯颜的家宴一般！
伯颜原本就是文宗和宁宗两朝顾命，不过一直被权臣燕帖木儿压制。
后来权柄滔天的燕帖木儿由于纵欲过度而死，伯颜遂扶植妥懽帖睦尔登上帝位，以此翊戴之功受封中书右丞相、上柱国、答剌罕。
燕帖木儿虽死，其家族势力却仍然意图把持朝政，妥懽帖睦尔任命其弟撒敦为左丞相、其子唐其势为御史大夫、其女伯牙吾氏封为皇后。
燕帖木儿一党眼见伯颜日益独大，有取代他们家族地位的意图，遂蓄谋政变。
御史大夫唐其势等人谋划许久，但最终被郯王彻彻秃告发，将他们的真实意图和动向告诉了伯颜。
伯颜一怒之下召集兵马直接捕杀了唐其势等人，皇后伯牙吾氏也被伯颜定为包庇之罪，被放逐出宫后又被逼饮下毒酒身死。
妥懽帖睦尔当时还是一个傀儡皇帝，手中无权，对此无可奈何，为了讨好伯颜，只能对其一封再封，专命其为中书右丞相，罢左丞相不置，赐其“答剌罕”之号，子孙世袭。
自此朝堂大事悉归伯颜独断，军政尽在他一人之手，所以才令他敢如此专权自恣。
伯颜权倾朝野后，在政治上实行“排汉”的民族压迫政策，甚至取消科举制度。
妥懽帖睦尔有心励精图治，以“祖述世祖”为名改年号为“至元”，试图再现世祖忽必烈的开元盛世，却因手中无权而不能发出自己的政令。
质孙宴进行多时，妥懽帖睦尔却有一多半的时间都在观察伯颜的脸色。
伯颜稍一皱眉，妥懽帖睦尔便连忙吩咐太监调换曲目、更改歌舞，直到伯颜满意为止，皇帝卑躬屈膝的模样令质孙宴上的大臣们见了都心生愧疚。
直到伯颜将美酒灌满肚肠，喝得酩酊大醉之后，质孙宴才算是接近了尾声。
“答剌罕醉了，朕派人送您回府吧？”妥懽帖睦尔瞧着伯颜打起了瞌睡，探出身子试探着问。
怎料伯颜突然睁开双眼，发出了一声怒吼：“谁敢？”
这一声将满场的大臣连同皇帝都吓了一跳，妥懽帖睦尔赔着小心道：“答剌罕，您醉了。”
“我没说自己醉，你怎么敢说我喝醉了？”伯颜突然耍起了酒疯，站起身指着妥懽帖睦尔质问。
“啊！”酣睡着的至正帝至此突然惊醒，吓出了一身冷汗，“来人啊！快来人！”
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