凤城县令以为萧何说气话，道：“还回去干什么，在凤城有吃有住，整日里又不用公干，神仙一样的日子，谁不稀罕？我看你也不用叫他们回去沛县了，等他们在凤城过一个安稳年，翻年时害怕回去交不了差，干脆上芒砀山去，与那刘季一起开荒种地，过自由自在的反贼日子，不用交税，不用服兵役、劳役，岂不是更好。”
萧何笑道；“县令大人息怒，待我去传话给他们。”从凤城县衙公堂告辞，萧何出了县衙大门，去那门亭里问沛县出来的衙役住在什么地方，那亭卒没好气道：“那些鸟人还住什么地方，当然是住在酒肆里一日两餐酒食，酒醉饭饱，就出去溜达，你此时去，定然找不到他们所在，八成进了树林子里抓鸟去了。”
萧何得了话，直奔亭卒所说的酒肆去，向酒家一打听，果然知道他们就住在酒肆的客房里。
酒家带路，萧何推开了房门，果然见那房间的四个墙壁都挂满了鸟笼，就是门后，也挂着两个鸟笼子，把门抵住了，只开出一条缝隙，容人进出。笼子里困着本地捕来的画眉鸟。
按理，这养鸟的闲汉，喜欢的是公画眉，对那母的画眉甚的讨厌，甚至在抓捕过程中，不小心捕到了一只母画眉，都要吐上几口唾液，骂自己运气不好。可是，在萧何看来，这臭气冲天的屋子里悬挂的鸟笼子，足足有三成的母画眉，看来，多数人都不是养鸟的闲汉，只是无所事事，上山捕鸟来打发无聊的日子。
这哪里是上山缉拿逃犯的公人所应该做的事？
萧何想，这大秦律法严酷，不过是针对贫苦大众罢了，就是这些底层的衙役们，也可以欺上瞒下对县衙的命令和朝廷的律法有恃无恐，我倒要见见那领头的亭长，是哪路神仙，居然如此胆大包天。
于是出了酒肆，按照酒家所说的路线一路寻去，过了西郊城墙坍塌处，直接进了树林子，远远地听见有人轻声说话。
一个说：“在这里倒是自在了，吃有人煮，菜有人洗。要酒有酒，要肉有肉，只是想家中老小，不知亭长何时叫我们打马回城，与家里人团聚。”
另外一个道：“这里的县尉倒是客气，只是那个县令吝啬。县尉不嫌好酒好肉招待咱们，要协助凤城抓那杀了两个亭卒的樊哙归案后，再返回沛县；县令却说樊哙乃是沛县人氏，我们抓捕他理所应当，不要拿出钱财招待我们酒食。对县尉倒是显得像兄弟一般见识，看见县令那张老脸，怎的像吞了一只苍蝇那么恶心。不仅处境尴尬，心里也尴尬，倒不如回沛县去。”
那个说：“抓捕樊哙谈何容易？听说他躲在芒砀山里不出来，山上又有犯了乏徭罪的刘季手下百十号人，我们区区二十个，如何胆敢上山？依我看，凤城的官老爷们根本不想剿灭刘季一伙，又要把我们留着，不让回沛县，不知是不是与沛县县衙有过节？”
这个说：“两地距离几百里路，平常只有凤城县衙到泗水郡去公干，灾年沛县到此来买粮，十年不见面也有，能有什么过节？不过，这凤城大小也算大秦的一个县城，那始皇老儿，居然相信李斯的胡言乱语，说凤城有王气，把好端端的一座县城城墙推倒，还不能重建，还在城中建什么厌气台，每年要求县令亲自上台祭祀。如果我是凤城县令，早就气的七窍生烟，还去芒砀山剿什么盗？”
那个说：“也是，也是，这凤城县令确实脸上无光，怎的不嫉恨其他县城的县令？”
萧何听了，跳将出来，吼道：“好啊！叫你们来捕贼，我说怎的久久不回，原来是吃饱喝足l，躲到山上来打鸟了！”
那两个人手里提着鸟笼子，听见吼声吓了一跳，继又见是萧何，大惊失色，弃了手上的鸟笼就跑。
萧何叫道：“给我回来，跑什么跑？”
那两个人停下脚步，不知咕噜了句什么话，回身，战战兢兢的到了萧何面前，扑通一下跪在地上，道：“请县丞大人明察，我们在此打鸟，并非所愿，只是领头的长官命令我们，我们又不能违抗他，只是无心无肠在这里混日子，其实我们很早就想回沛县去了。”
萧何再不责骂他们，叫他们起来，到树林里去找回领头的亭长。
那亭长回来，见是萧何，倒不害怕，大大咧咧的道：“出发之初，李县尉要求我们，如果不剿灭芒砀山上的刘季，就不要回去见他。县丞大人也知道，芒砀山山高林密，宽阔无边，那百十号劳役在上面隐藏下来，让我们几十个衙役上山去搜捕，无异于大海捞针。如是那刘季要反，百十号人对付我们几十个人，简直不费吹灰之力。因此，只好在凤城逗留下来，等待有人从沛县带回回撤的命令，否则空手两脚回沛县，等待我们的只有按律论处的下场啊！”
萧何吼道：“此次到芒砀山，县衙考虑虽有不周，但你们身为衙役，不操练本事，不进山侦察贼情，整日里无所事事，还强迫众人同你一起抓捕画眉鸟混日子，这不就是擅离职守，怠慢公务？”
那些人听了萧何此言，赶快放飞了手中抓捕到的画眉鸟，都道：“请县丞大人高抬贵手，放了我们一马！”
萧何假做生气样，不说话。
那亭长上前道：“县丞大人是不是来叫我们班师回朝？”
萧何从兜里取出一张兽皮纸来，递给亭长道：“这是县衙颁发剿匪死亡人员名单，看看那上面没有名字的人，现在就可以回沛县去；若是名单上提到名字的人，若是回沛县去，只有死路一条，假死变成了真死！”
亭长读了，大惊失色，继又骂道：“这是什么世道啊！我们脖子上担着的脑袋瓜，何时被刘季一伙逃役人割去悬挂南门城墙了？”
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