开始时，衙役觉得有吃有住，不再像往日那样风餐露宿，倒也非常感恩凤城县衙，往返于芒砀山和凤城之间，可是，因为对刘季等劳役众人有恐惧之心，又不见他们的踪迹，逐渐的懒散了。
有一天，他们看见一个人抬着长叉子在沼泽地里转悠，想来应该不是附近村子的老百姓，或者是逃逸的乏徭罪人，于是把他包围了，问他是什么人。
那人道：“我看你们一个个人模狗样，大概是去哪里搜刮老百姓油水路过的衙役，得了油水，还不赶快走开，胆敢耽搁爷爷在此讨生活？”衙役听见他口出不逊，又说自己在沼泽地里讨生活，估摸他一定是从芒砀山下来捕鱼充饥的乏徭罪人，哪里还放过他，定要抓他不可。
之前经常抬的枪刺因为没有发现乏徭罪人的踪迹，衙役们嫌弃笨重，抬起来行走又惹人眼目，到了后来，索性只带佩刀了，此时见那人手里的叉子金黄，又特别的长，衙役手里的刀够他不着，只想将他唬住，让他放下叉子，好拿了他去。
亭长吼道：“我们奉命捉拿芒砀山上的犯人，本不想打扰你，只是随便问一下你是何方人氏，为何抬着一个长叉在此晃悠，只待你回答了我们的问话，便要放了你去。”
不待那人回答，他又道：“哪知道你这个刁民，不仅不回答衙役们的问话，反要出言不逊，还不赶快放下叉子，拿出你身上的验牌，我们便当你不是芒砀山上的乏徭罪人，放你回去。”
那人笑道：“我不是大秦的人，从很遥远的地方来，哪里有什么验牌？你们不退后，别怪我不客气！”
亭长笑道：“好个口出狂言的家伙，我今天不拿了你去，我看你还上了天！”跳将起来，一刀砍来。
那人见亭长跳起来大约一人高下，而且速度飞快，人还未到，刀已劈了下来，后退一步，举起叉子把亭长的刀挡住，听的一声金属抨击声，震得亭长握刀的虎口发麻，险些掉到地上，心下一虚，不敢上前，退回众衙役的身边，心里想，这人长的清清瘦瘦，想不到力气非同小可，他也是退了一步，才举起叉子来迎，若是他有意刺来，就是那铁石之躯，也被他刺通个窟窿。
他挥刀叫衙役们上前，衙役们呼啦一下挥刀砍去，那人也将叉子舞起，只听见噼噼啪啪的响声，众人手里的刀已被震落，只好朝后逃开，保全性命。
亭长吓得面如土色，叫道：“这位好汉岂住手！若好汉不是乏徭罪人，这些衙役万万杀不得；若英雄是那乏徭罪人，这些衙役也万万杀不得。”
那人哈哈大笑问：“为何杀不得？”
亭长道：“好汉如果不是乏徭罪人，杀了衙役，就成了朝廷的罪人，比那乏徭罪人还要罪大一等，日后成了官府捉拿的逃犯，如何得安稳的日子过来？好汉如果是那乏徭罪人，一旦杀了衙役，县衙得知消息，一定禀报都尉，都尉一旦发兵上山，纵然好汉你有翻江倒海的本事，也救不得芒砀山上那百十号人了。”
那人笑道：“依你说来，衙役是天上的神仙，地上的土地，不仅不能杀，得罪一下都不行？”
亭长看见旁边衙役们屁滚尿流的样子，心下知道此人不可能捉到，对他道：“看来好汉不像那芒砀山上逃役犯人，此事到此为止，不再追究。”又对那些衙役们吼道：“还不赶快收拾了刀具，回凤城去……”
衙役们正要去捡地上的刀具，哪知那人上前一步，大声道：“一群乌合之众，经不住我一个人打，还要什么刀具，还不赶快滚蛋？”
衙役们又缩手回来，拿眼去看亭长，亭长道：“既然这位英雄不允，刀具就不要了，咱们回城。”
一伙人仓皇逃走。
就听见那人哈哈大笑道：“那时候，都以为古人武功高强，杀人于无形之间，现在看来，也不过如此罢了，还不如我手无缚鸡之力的莫塞！我要代沛公谢谢你们留下的武器了……”
衙役们不知道那叫莫塞的人为何叫他们做“古人”，更不知道“沛公”是何许人也。
萧何听到此，差一点笑出声音来，原来是那莫塞下来沼泽地里捕蛇，无意之中与这些衙役打了一架，把他们的刀具都虏上山交给沛公去了。这些人当然不知道，沛公就是之前亭长刘季的称呼。
那亭长又说，他们既失了佩刀，回到凤城之后，又不好禀报凤城县衙，害怕闹笑话，只好抬了枪刺装模作样的出城，知道沼泽地里有一个叫“沛公”的手下人在那里转悠，不敢去那沼泽地，害怕再一次遇到他，因此只是在凤城西郊附近的树林子里转悠，到了天黑时，好回城里，这样吃饭喝酒起来才能显得理所当然。
可是，如此之后，时间一长，再也没有去处，又没有什么娱乐项目来打发时间，于是到街道上买了鸟笼子，开始捕画眉鸟来喂养。
亭长道：“在下从亭卒开始干起，几十年如一日，时间和精力一心扑在亭卒的工作上面，哪里有过一丝一毫的松散？这才在赵家里到泗水岸边的赵泗亭当了个亭长，从来就没有捕鸟养画眉的爱好，这都是环境所逼。如果不捕鸟，兄弟们哪还肯上山？不上山来，凤城县衙县令便说我们捕盗不力，虽然没有权力处罚我们沛县的人，但如果断了我们的吃食，不再给酒肆缴纳房租，我们又不能回沛县，又变成了之前东游西荡到处找东西吃的幽灵了。”
萧何笑道：“想不到你们这些沛县堂堂的衙役和亭长，吃着朝廷的俸禄，为了此次芒砀山之行，混到了如此地步。”
“不过，我听那凤城县令说，他已知道你们整日里不去侦察芒砀山地形，不去搜寻乏徭罪人的下落，只是在凤城周围东游西逛，为何还不断了你们的吃食，还让你们住在酒肆里，继续供你们酒食和替你们缴纳房租？”
这些人见萧何说话的态度渐渐的变好，严峻的脸色已缓和下来，这才放下心来。
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