宛城，又名宛县。
周宣王时，即为申伯封地。于春秋之时，在楚灭掉申伯国后，建立宛邑。
弹指一挥间，数百年过去。
到了大新始建国年间，皇帝王莽更改天下地名，宛县即被易名，改为南阳县，连带着所属的南阳郡，也是变成了前队郡。
不过在民间和普通官吏的口中，依然延续着前汉的旧称，新地名多是用以上奏的公文之中。
另有宛城因其特殊的地理位置，陆路和水路的便捷，外加处于南阳盆地的腹地，一直是商贾云集之地，其之富裕程度，可以名列天下乡邑前几，更是南阳郡的郡治之所在。
时年由常安下令，设置五均官，宛县即属五都之一，足见其在天下的重要性。
于此重邑，自是驻扎了不少兵力，以卫南阳。
和南阳郡大部一样，宛城这段时间天气炎热无比。尤其在前两日的雨水过后，整个空气里似乎都被蒸发的热气给笼罩。
正常人走在街道上，只觉像是进入蒸笼一样，更别说是那挑着担子的走卒或农夫了。
街道两旁，有商贾有气无力的喊着号子，贩卖各色商品，多是一些用以遮凉的伞具，或是王家商肆产出的新款夏日胡服，也有买粮草或是清汤的商贾于烈日下吆喝……
正午的时候，一辆牛车停留在宛城城外，一位少年带着这样的斗篷下了牛车，而后通过城门口几位卒士的查验，顺利的踏入了城内。
他先是在街边的一处茶肆里，要了三钱一碗的普通凉茶，喝下肚后，才往城中走去。
路过一个摊位，买了些茶叶，使商家包裹后提在手中。
少年最终一个牌匾上写着“李府”的大院前停下。
于院落的门前，几个仆从正有气无力的站立，他们的站姿看似随意，但听视觉非常灵敏，一见有陌生人来，一位拿着棍棒，另一人则是回了院内，似是禀报着什么。
“君子何人？于我李家有何事？”仆役是个颇为壮硕的汉子，手上的茧子，很容易让人发现他是个常年练武的武夫。
少年取掉了头上的斗篷，仰头望了眼门前的李府，又扫了门前那两个颇为威严的石狮子一样，以确定自己没有走错地方。
这李府，他于郡学中学习时来过数次，正是好友李通的家。
今次相约之地便是于此，再看眼前的这位李府陌生的护院，少年更肯定了心中的猜想，心里又有些狐疑，大兄当日是如何说服李家的？
“我乃蔡阳刘秀，受邀来参加李公的六十寿辰。”
没花到一刻，仆从来报，同为少年，又与刘秀交好的李通亲自出府迎接。
“文叔，你可算是来了！劳得刘大兄唠叨了好几日。”
……
文叔正是刘秀的字，这个字是几月前，刘秀刚满二十岁时，郡学内欣赏他的董先生为他起的。
董先生曾为太学博士，退下来后，便回到了南阳，闲暇时于宛城的郡学内教授经义。名字弟子众多，刘秀即为其一，也是董先生较为看重的一人。
李通要年长刘秀一些，仪表堂堂，身个和其父李守一样高大，约有九尺，足足比刘秀高出了半个头。其本在今年受举荐要担任县丞的，只是荆州动乱，加上天子更替，此事也就作罢，既而于宛城的家中休养。
“次元，劳你们等待了，家中有些事情尚需处理，来的就迟了些。”刘秀行礼道。
“无妨，快随我进去，若是刘大兄知晓你来了，定是欢喜。”李通笑道。
二人便一起往院中走去。
李家府院的占地面积于宛县县城中也是数一数二的，内中不仅居住着李通这一脉的，还有其他数脉的李氏族人。而李通之父李守这一脉于李氏的话语权并不算高，主要是因为李守不是李太公的嫡长子有关，家中大事也多是李守的两个嫡兄长的意见为主。
待那守卫李府的护院没有注意，四周无人时，李通故意放慢脚步，于刘秀耳边低语道：“文叔，事情你都知道了。若我告诉你，我李通也是三日前，一些人来到我李府时，我才知晓，你信吗？”
“难道说……”刘秀一愣，忽的想起了什么。正如李通和自己交好一样，李家的另一人同样和自家兄长刘演交情不错。
旁侧的李通苦笑，语气中带着几分无奈：“正是我那堂弟李轶和刘大兄商议的，偏偏得到了家中伯父的支持。
正碰巧我父不在家，尚于常安任上，我当时也是回了岳翁家中。等我回来时，看到家中突兀出现的许多陌生人和刘大兄，李轶才告诉我，他们或谋大事。
唉，我父想来正直，若是知晓家中出了个逆子，只怕会气死。
事已至此，也无办法了，所谓时势造英雄，我李通也不愿碌碌无为过一生，只求能举事成功。
且我已于常安去了信件，只盼着我父能火速离开，莫要受了牵连才是。”
慢走说着话，只见一个身影突兀的出现在了两人面前，正是刘秀长兄刘演。
“呀，季弟你总算是来了，我还以为你要继续守着那一亩三分地，做什么杂交育种。既来了，阿母和小妹可是安置妥当？”
大概有一年的时间未见，刘演这位长兄给刘秀的感觉，比以往更加稳重了些，可依然掩饰不住他对于自家兄弟躬耕农事的埋怨。
“阿母和小妹，我已按照兄长信中所言送回了樊家，那地……自是没种了。”刘秀向兄长行礼道。
听到刘秀说到“小妹”时，于一旁笑眯眯的李通目光闪了闪。所谓窈窕淑女，君子好逑，上次于蔡阳县于刘秀家中做客时，李通意见刘伯姬就惊为天人，且在心中留下了不可磨灭的痕迹。
这或就是古人说的一见钟情？
李通曾不止一个夜晚，回想过那个让他难以忘怀的面孔。
重逢的兄弟二人自是没注意到李通的异常。
谈到兴奋处，只见刘演拎起大巴掌拍了拍刘秀的肩膀，满是欣慰：“不错，季弟你终于是开窍了，如今莽新正处于生死存亡之秋，是我刘汉复兴的大好时候，还去种什么地。跟着为兄，一起恢复我刘汉才是。
李通，也别干站着了，你两人快随我进去商议刚刚所论之事。”
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