天明时世界恢复了喧闹，但在益州州牧府内却静的可怕。
益州牧公孙述听完侍从的汇报，已经无法用语言形容自己的心情了。
“人不可能凭空消失的！重点查那家客舍的人员，竟在这关键时刻换了主人。就算是掘地三尺，也要给我找到。
同时，向个州郡下命令，着重盘查去往交州之路的行客。再遣一画师，将耿弇的画像张贴，于益州各地缉拿。”
要是那接手事发客舍的商贾是别人还好说，直接下狱，有多少消息定能让之吐出多少。但关键的在于接手产业的是州牧府的人，更确切的说，是他公孙述的家眷，那位专门负责公孙家在益州之地产业的小舅子办的。
更令人有些无奈的是，经过汇报后，公孙述才知道，这处南来北往客舍早在今年入秋前就主动找寻那位小舅子商谈，并恰好于前两日耿弇到来州牧府那日受了最后的尾款，其之准备可谓是非常充分的。
查探最后查探到自己身上，难道说那位小舅子，还是他公孙述自己有问题？
且别说，还另手下心腹亲耳听到了这种丑闻。
公孙述只觉一口气血涌了上来，不上不下的十分令人难受，偏偏又不能当着任免给吐出来。
方行很容易发现公孙述的内心变化，毕竟是私下相交数年，他很聪明的把事关公孙述之家事给自动过滤，转而躬身一礼道：“州牧，不能因噎废食，事情既然发生了，找寻耿家小郎只是其中很小的一个方面，我们现在的大头是要想办法应对接下来的益州危机。
耿家小郎被兴武王的影卫转走，那从侧面也烘托出其对我益州作战不远了。
当前最重要的任务是想办法让我们招募的戍卒形成战斗力，先守住益州，而后趁大势进入常安，以取天仙，事可成也！”
公孙述也明白轻重，他点头问道：“戍卒招募进行的如何了？”
“已于昨日正式向各州郡下发了诏令，初步估算，可供招募的戍卒约有两两只之数，”方行伸出了两双手比划了下。
“十万之众？”
“州牧，算上我交州本来的边军和郡兵，还有西南诸族为你的支援，合计当有二十多万，接近三十之众。
依我看，守住益州，乃至于进军关中腹地都不是什么问题，我们亦将打破那位兴武王的不败神话。
如此种种，只叫州牧为苍生计而事之，益州人会理解，天下人也会理解的。”
方行之语，让公孙述的视野豁然开朗。他习惯性的伸出两只手，紧握着方行的两手：“我有尚林，如当年汉高祖遇萧何也！”
一侧。
方行也是握着公孙述黏糊糊的双手回应笑着，心中却是暗道，倘若我是萧何，谁有会是韩信？
两个老奸巨猾着正在谋划如何抵御交州军、进军常安，以图谋天下时，耿弇已是顺利按照影卫的指引来到了葫芦山。
葫芦山从外形看，还真像一个盘旋状的小葫芦，四周由葫芦山绕过的马路，则是像一条条枝蔓。
几人重逢，易容后的耿弇没有被第一时间认出了，只闻其声，才让李信和吴汉确认。
“耿家小郎，大王于交代的任务是什么？现在或可以说了吧？”吴汉问询道，一旁的李信目中也有着探索的意味。
同耿弇一起出使益州，从来都不是他们的真正的目的，这件事几人再清楚不过，最重要的任务是完成“送信”后的事。
看来眼天色，耿弇握着马匹的缰绳，笑着点头道：“不是我瞒着信哥儿和吴家小郎，只是事关之后的战局，知道的人越少越好。但眼下战事在即，大王和益州必有一战，也就没什么好隐瞒的了。
走，我等先上马，边走边说。”
……
广信县。
公孙述的坚决态度和耿弇的遭遇第一时间被王匡得知，得知的当时，共计十二万的交州兵分四路向益州展开了攻势。
因交州得到消息的时间稍早一些，外有过去几年影卫对益州的渗透，以及斥候于周边地势的探索，花费不到五日，就拿下了处于益州和交州交界的南部重镇，如都梦，宛温，西随。
接着，冯异所率军屯直取句町……益州下部区域的牂牁郡几近全面失守，中部王匡亲率之军，不断逼近同并，让益州郡的郡兵压力不小。
前面的不利形势，在益州州牧府连续下发命令，并派遣戍卒前往协同守卫后，得到了极大的扭转。
双方为了争夺城池而陷入了激战之中。
时间推到了耿弇等人离开梓潼的七日后，一行人终于是到达了目的地武都郡。此时的武都郡全郡，也是在西域和西海联军的双重夹击下，被打的措手不及，不到数日的时间就落入了西域军的手中。
耿弇几个少年将领，一边投入接下来对广汉郡的攻势中，一边专门组建了运输小队，把从西海运来的特殊武器往前线运输。这一事情，具体是有影卫和耿弇这群人执行了，其余人并无权利，包括西域军中的主将肖肃都没有资格。
但这样却并妨碍大家的好奇心，都想看看这新型武器究竟长得是何样子。只是被运输的太过隐秘，军中将领都未能一件，何况其他的普通戍卒？
战火继续在益州燃烧。
益州牧公孙述更是亲往味县督战，益州实际控制谷昌城则成为了双方争夺的重要区域。
因谷昌城依山而建造，地势高二险峻，成为了交州军北进的屏障。
即使过去了二十多日，王匡等人亦是拿着这座大城毫无办法，在这样的背景。一处由李信押送，经由汉阳，由同并而入的战略物资，成为了重中之重。
当日被送往营地，王匡便带着邓禹等几位将领亲自查看，途中负责接应的卢冲于一旁言明一些正常，这才让他悬着的心安然放了下来。
在打开那一个个木箱，发现木箱内装着的铁质球形物件后，众人的表情都有些不正常。
邓禹原本想拿在手中看看，但却被王匡阻止了。
少年皱着眉头道：“叔父此物果真这么重要？能改变的眼前战局？禹怎么看不出其中的奥秘？”
王匡摇了摇头，指着前面的铁球，带着深意道：“那你可就小看它了，有了它，从今往后将改变战争的方式，它的影响或是划时代。”
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