秦阳都城，乾明宫，四大盘龙石柱直插入殿顶，雕梁画柱，飞檐走壁，金丝楠木椅，蟠龙铜鼎香炉，白玉案，银角杯……。光滑如镜的大理石上倒影着偌大宫殿每一处的低调与奢华。
“咳咳、咳咳”沉静庄严的乾明宫前殿，再次响起了阵阵重咳。咳声沉重，在这空旷沉寂的大殿里，突然掀起了阵阵涟漪，声波震动着扩散着，碰到墙壁上柱子上，反弹着，形成了一曲曲细细低低的多重奏。年迈的宫廷大总管路海眸色一闪，连忙贴心地为眼前侍奉多年的主子换上一盏热茶，眼角似是无意的瞥过石板上仍旧跪着的身影，转瞬又进入了老僧入定的状态。龙案前的玉石地板上，身着玄色官袍的户部尚书-蔡泽，已经硬挺挺跪了半个时辰了，他低伏着身子，双臂撑于两侧，像一只入定了的老龟，分毫不动，时间久了，还以为是一座雕刻近乎逼真的石像。膝盖酸疼，让蔡泽几欲晕去，但一想起龙案后那张越发阴晴不定的脸，想起二十几年里，眼眨手落间死在他手里的每一个人，想起这些年因自己而腾达的族人，再想起被自己被家族吞到肚子里的白花花的银子，愣是不敢挪动半分半毫，每个人都有软肋，而他的，哎，实在太多了。欲哭无泪，欲晕无胆，一张老脸霎时纠结出了十几道褶子，像是一块历经千年的老树皮，要多纠结有多纠结。到了如今这个地步，他再也不是二十年前任劳任怨心无旁骛的蔡泽了，而陛下，更不是二十年前那个年少文弱的诸侯王了！
然此时，主座上的中年男人剑眉紧促，目光专注，正凝神批阅奏章，毫无搭理他的意思。站在一旁的路海心知主子这几日正为各地已快控制不住的灾情和暴乱烦心，但仍壮了壮胆子，端了茶水，躬身递过去，微声道：“陛下……”半晌，桌案之人才终于抬起头来，昏黄的灯火下，仔细看去，男人方脸宽额，剑眉英目，虽面色泛白，却难掩威严之气，尊贵之象。未逾五旬，鬓边华发已丛生，使得整个人看上去瞬间苍老了十数岁。“咳咳”，他一手握拳轻抵口鼻，一手接过茶盏，小饮了两口便置于桌案之上，锐利的眼神此时夹着几缕血丝，似是严重的睡眠不足，看起来实在有些恐怖瘆人，重重扫了眼案前跪地之人，声音低寒：“蔡尚书可是跪明白了？”
明明是一句不轻不重的话却听得蔡泽手脚不住一抖，伴他二十年之久，他深知现在的陛下是多么的狠辣无情，白胖的面颊更加诚惶诚恐，伏低了身子颤颤巍巍道：“陛下，老臣，老臣愚钝啊，请陛下责罚！”“责罚！贾荃年逾花甲仍请旨要远赴两道辛苦赈灾，你蔡家却在忙着给自家地库搬银子！看看！看看！都是弹劾你蔡泽收受贿赂，中饱私囊的折子！物证人证都替你找齐全了！”这声音饱含愤怒、隐忍，手臂凌厉一挥，几本奏折直直朝蔡泽头上砸去，飞出的奏折像是无形的利刃，劈头盖脸砸到脸上，险些把这个矮胖的蔡尚书砸晕过去。深知陛下脾性，他不敢喊冤，只能下意识地使出浑身的劲儿猛朝地板上磕，“请陛下恕罪！陛下恕罪啊！罪臣愿意奉献全部家产，自请征粮赈灾，将功补过！请陛下成全！”颤抖的声腔中似乎溢满了悔恨，然头顶冰冷的声音威严得不留一丝余地，“恕罪？！寡人恕得了你！那些战死沙场的同胞恕得了你吗？他们饿死冻死病死的亲人恕得了你吗？”声音陡然拔高，吓得殿外的侍卫身子猛然一哆嗦，下一秒，赶紧又定定神，直了直身板，站好。“蔡泽啊蔡泽，你，你真是太糊涂了！”声音中满满恨铁不成钢的失望，“路海，拟旨……户部尚书蔡泽收受贿赂，中饱私囊，着监察司即刻查抄府邸，没收全部财物，查封蔡氏所有产业，族人全部监禁！蔡泽领江南粮道转运使司，即刻起，令其亲赴江南江北两道征粮二十万担，以解河南河北两道之危，限期二十日，若有违令，九族既株！”“陛……陛下！……老……老臣……老臣……！”颤抖的音腔未落只听“噗通”一记闷响，响彻寂静空荡的大殿。坐案之人扫了眼昏倒在地矮胖的“球体”，烦躁地挥了挥手，将头靠在椅背上，闭目抚额，路大总管见状，赶忙向殿内侍卫使眼色，吩咐将人给拖了下去。
“咳咳咳……”龙案之人忽然猛地咳嗽了起来，咳声剧烈，听得人顿感肺疼，路海一惊，连忙挪到龙椅后，熟练地为主子顺起了后背。眸色微动，一抹艳红突然就毫无征兆的闯进了路海的视野，路海眼色一沉，连忙递上帕子，偷偷向门口瞥了一眼，见无异样，压低声音急急道：“陛下！得让御医来瞧瞧啊！”龙案之人摆摆手，接过方帕，随意擦掉手上嘴边的血迹，一脸淡漠，又将帕子递给了路海。路海接过帕子，丢进旁边的碳炉里，面色犯难，忧心忡忡，这已经是他看到过的第六次咳血了。他知道，陛下之所以一直瞒着所有人，是怕一旦消息散播开去，被有心人利用，造成不可预估的后果。大国初立，军心不稳，更怕各方势力趁机夺权乱国，但，照此下去，陛下恐撑不了多久啊！路海忍不住又压低声缓缓劝道：“陛下！……”“行了，不必多说了！”昊帝知道路海要说什么，冷冷打断，一张因剧烈咳嗽胀得通红的脸显得有些烦躁。
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