叫上刘顺之和孙乾，刘牢之便跟着老管家刘嵩开始走访基层。
先到府后看了看奴仆的家。这些年主人家不在，这些奴仆大多在府里没有差使，刘嵩给他们划了每家几亩地维持着生活，只从每户选了一名在府里面当差，得了月钱好补贴家用。这些奴仆的日子过得甚是艰难，不管男女，一个个面黄肌瘦的，连件不打补丁的衣服都没有。房子里面黑乎乎的，还漏着风，大冬天里冻得面色紫青，看得刘牢之怜悯之心大盛。
出了门，刘牢之便对刘嵩道：“他们是家里的奴婢，出门也是代表着刘家的脸面，怎么可以这个样子！酒楼和商铺如果用了这样的人，那是要砸招牌的！”
刘牢之也知道这事不能够怪刘嵩，京口的刘府虽然每年都有地租收入，到底是非常有限，还要负责这边的人情往来，能维持住就不容易了。于是便对刘嵩说道：“老管家，要赶紧派人采买冬衣和棉被，冬衣按人头，每人两套；棉被每户两床。这些人每户都要分发粮食，让他们赶紧把身体补起来，另外房子破损的开春之后要安排人修补！”
刘嵩赶紧躬身答应了，旁边刘顺之也拿着笔记了下来。
打开第一户佃客家的门，刘牢之发现，这里的条件要比奴婢们好一些。虽然地租沉重，到底是自己种地有些粮食，再加上刘家去年减了租子，让这些佃客们一下子松快了不少。
这家是三间房带着个小院子，男主人正在院子里修理农具，旁边几只鸡跑来跑去的，正在啄食些烂菘菜叶，听见门响声，那人抬起头来，正看见老管家刘嵩带着几个人走进来，忙近前来行礼。
刘嵩指着刘牢之对他喝道：“牛二，这是刘家的郎君，还不快快见礼！”
牛二吃了一惊，连忙见礼。他婆娘和老子听到院子里来了人，也都从屋里战战兢兢的走出来，站在牛二身边。
刘牢之问道：“牛二，你这里赁了多少地，都是怎么种的？”
牛二听了一阵紧张，还以为这小郎君是要来涨田租的，但是老管家在旁，也不敢说假话，便老老实实地对道：“回郎君的话，家里赁了刘府五十亩地，都是靠小的的老子和婆娘拉犁，小的扶着耕种的！”
刘牢之听他说话紧张，知道他心里害怕，便和颜悦色地道：“你不用害怕，我就是随便问问。——你家里有几口人？”
牛二稍微放松了下，回道：“一共六口人，除了俺爹和婆娘，还有一个兄弟在将军军中，有两个小子出去玩耍了。”
刘牢之点了点头，又问：“家里养了多少牲畜？”
牛二看他随和，慢慢放下心来，笑道：“养多少牲畜！就院子里这几只鸡，这还是因为郎君减了租子才敢养的。张往常年，每年打得粮食都不够吃的，根本不敢养牲畜！”
刘牢之笑道：“也是。我本来想着明年为家里的每户佃户配上一头牛，这么说起来你们是养不起了！”
牛二吃了一惊，仔细地打量刘牢之。
刘嵩见了，大声斥道：“牛二，你浑什么？还不回话！”
牛二低下了头，小声道：“郎君莫不是拿我们消遣，一头牛可不是我们买得起的！”
刘牢之笑道：“我也知道你们买不起。家里可以借给你们养着，平时就用来耕地，要是落下了小牛犊，你们就可以把老牛还回来，怎么样？”
牛二的婆娘听了，赶紧拉了拉牛二。牛二横了她一眼，他那婆娘又吓得不敢说话了。
牛二想了想，问道：“这当然是天大的好事。只是……敢问郎君，这等好事凭什么落在我们头上？”
刘牢之笑道：“就凭你们家有人在为我刘家拼命！抓紧筹措着盖牛棚吧，钱不够就先向老管家借，明年春耕之前，牛一定送到各家！”说罢领着众人出了小院，又走向了下一家。
牛二呆呆地站在当地，半晌不作声。
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