“他留下了？什么意思？”
“你还有脸问我？”埃兹不快地反问，“你那小学徒的麻烦！忘了吗？”
“我以为他不会同意帮忙。”
“哼！干嘛不说实话？你压根没问过他。”
“请你理解我罢，老伙计。”拉森叹息一声，“你是四叶城的驻守者，可用不着在命运集会上坐他对面。”
埃兹不好在这方面和拉森讨论，也许这正是他的目的。虽然意外，但有统领参与，伊士曼人会更好说话。只要我熬过这些天……
“还有桩事，海恩斯。有统领参与任务，你很快会闲下来吧？”
埃兹警惕地问：“又怎么？”
“今年是寒月之年了，按照规定，我得举行重聚会，把同届的占星师邀请回布鲁姆诺特来。但除了你，我最近联系不上任何人。”
任何人？“让我猜猜，你的同届八成没有占星师剩下。”
“他们没你好运，行了吧？”拉森的语气在挖苦中也有些感慨。“生命女神的信徒真不一样。可惜我……好吧，我终于明白‘纹身’的想法了，真是天才般的点子。”
“希瑟可不会接受那种渎神者。”埃兹断然道，“火熄灭后，他的天才也到此为止。但说到底，我没法和他比。连我也快退休了，拉森。”
“还早着。如果你想提前，就去和你的部长大人打好关系。他就在你眼前呢，机会难得。”他们都清楚，这算不上机会。拉森很快结束了通话，将埃兹留给乱七八糟的工作事务。说到底，我也没什么可抱怨的，占星师的任务远比驻守者重得多。但除了琐事，他再也不知道要跟老友聊些什么。高塔的进修生涯好像上辈子的往事。
“三个人。”埃兹轻声说。
……
泡沫在酒杯里翻滚，惊险地滑过边缘。尤利尔赶紧提起瓶子。“正好？”
“稍微洒了一点。”塞西莉亚诚实地汇报，“但你只是倒得太多。动作上，你的手比我稳。”她皱起眉。“你比我有力气。”
“原因是明摆着的。咱们要再比比个头吗？”
女侍者不禁微笑。“说的也是。我把时间都用来锻炼入睡能力啦。”她一边将杯子倒回去，一边自嘲，但看起来并非不高兴。毕竟，如果周围有能说话的人，谁愿意成天做梦呢？
尤利尔察觉到这点。“也许你可以尝试其他的放松方式。你瞧，很快我们就能轮班。”他指指自己，“空闲时，到公园看戏法师变兔子怎样？实话告诉你，这是我以前梦寐以求的事。”
“看兔子还是有空闲？”
“好吧，它们都是。”怎么我也挖苦起自己来了？他感觉却不赖。“你记得我是哪一天来的吗？”
塞西莉亚已放好杯子，转过身面对他。“第一个星期第四天。”她摸了摸发梢，“没人比我记得更清楚。”
“今天是第二个星期……”
“……第七天。”
“还有四天，我就能正式顶班。到时候你想去哪里都有时间。”尤利尔已经打听清楚，塞西莉亚也无家可回，她住在酒吧一楼的厨房后面，学徒也被安排在那。近些天，埃兹·海恩斯被客人赶下楼，不得不和他挤在一起。好在厨师只是来酒吧兼职，不用住宿。
塞西莉亚刚要开口，目光却移到他身后，立刻低下头。尤利尔收到暗示，转身去瞧。
“恐怕你们得等等。”酒吧老板幽灵般站在吧台边，向他们宣布：“我要出门一趟。”
“一路顺风，先生。”
“你好像巴不得我走？”
“没这回事！”学徒当即否认。
埃兹审视着学徒，抬手将钥匙丢在桌子上。“早上五点开门，晚一秒钟你就滚蛋。听见没，小子？你来负责。”
“呃，我？”
“‘你’这个单词还能指别人？”
尤利尔闭上嘴，接过钥匙。为表态度，他立即将它挂在腰间。
“两天后我会回来。”海恩斯告诉他们，“有任何问题自己处理，一般没有陌生人会来……正常情况下，不许任何人上楼。以及尤利尔？千万别让我抓到你偷懒！”
“我记住了，先生。”学徒保证。
“你要记的东西还多着！”埃兹·海恩斯咕哝，“塞西莉亚能告诉你，但这不是她的任务。我盯着你呢，小子，哪怕不在家也一样。”
在诺克斯，这话大概率不是恐吓，但即便如此，尤利尔也没见他把眼睛留在柜台上。我真是想太多。等海恩斯先生关上门，学徒扭过头，对塞西莉亚眨眼睛：“我想你今天就能去公园了。”
“别这样！”她忍不住笑，“但我们可以早些关门，帮你实现梦想。”
……
酒柜里传来声音，若有若无，细如沙砾摩擦。这不是错觉。诺克斯酒吧几乎全由圆木搭建，有老鼠才正常。炎之月经常下雨，到时候，虫子也会来凑热闹。神秘生物有办法处理吗？尤利尔不禁想象。
他慢慢靠近，手掌按上柜门。扫帚离得很近，被他顺手取来，只待门一开，就能把跑出来的东西拍在地上。
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